Chapter 175 - Death of the Emperor

171 17 4
                                    

Setelah percakapan itu, hubungan Ming Huashang dengan Kaisar Taishang tampaknya sedikit mereda. Ketika gilirannya bertugas jaga malam di aula samping, Kaisar Taishang juga akan mengobrol dengannya sebentar.

Tentu saja, apa yang Ming Huashang pikirkan adalah mengobrol mungkin adalah bimbingan yang disengaja atau menyelidik di mata Kaisar Taishang. Ming Huashang tersenyum di luar, tetapi dia selalu gelisah, takut melakukan kesalahan sekecil apa pun.

Hari-hari seperti itu seperti air, tidak asin atau hambar, tanpa ombak atau riak. Pada saat dia menyadarinya, waktu yang lama telah berlalu. Dia dan Li Huazhang tidak hanya menghabiskan Festival Pertengahan Musim Gugur di Istana Shangyang, tapi juga Festival Kesembilan Ganda dan Titik Balik Matahari Musim Dingin.

Ming Huashang tidak percaya bahwa Kaisar Taishang akan bersedia turun tahta, dan Li Huazhang jelas juga tidak mempercayainya. Serangga berkaki seratus tidak akan mati sampai ia mati. Bukan karakter Kaisar Taishang untuk menerima kekalahan dengan tenang. Selama ini, Li Huazhang sepertinya berkonsentrasi untuk merawat penyakit Kaisar Taishang, namun nyatanya dia selalu memegang kendali pertahanan Istana Shangyang. Dia menahan nafas dan menunggu Kaisar Taishang melancarkan serangan balik terakhir. Dia tahu bahwa pada saat ini, Han Jie juga bersembunyi dalam kegelapan, menunggu instruksi Kaisar Taishang.

Namun pada suatu sore yang dingin dan cerah di bulan kesebelas, kondisi Kaisar Taishang tiba-tiba memburuk. Li Huazhang buru-buru memanggil semua dokter kekaisaran di istana. Istana penuh dengan aktivitas, dan pada malam hari, langit sudah mulai gelap di awal senja musim dingin. Dokter kekaisaran terakhir keluar dari istana dan menggelengkan kepalanya ke arah Li Huazhang dan Ming Huashang.

Semuanya dikatakan tanpa kata-kata. Kehidupan Kaisar Taishang telah berakhir, dan sudah waktunya untuk mempersiapkan pemakaman.

Ming Huashang telah mengharapkan hari ini untuk waktu yang lama, tetapi ketika hal itu benar-benar terjadi, dia masih tertegun dan pikirannya berdengung. Li Huazhang berdiri diam, wajahnya pucat dan tidak ada warna. Semua orang terpana oleh kejadian ini, tetapi dia adalah orang pertama yang bertindak, berjalan ke aula tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ming Huashang bereaksi dengan cepat dan buru-buru mengikutinya ke aula. Kaisar Taishang terbaring di ranjang, wajahnya layu dan rambutnya berantakan, tidak terlihat seperti permaisuri yang penuh semangat dua tahun yang lalu. Namun, ekspresinya tetap tenang. Dia melihat seseorang masuk dan melihat dari balik bahunya. Dia berkata dengan ringan, "Kemarilah."

Li Huazhang berjalan melewati layar dan diam-diam berlutut di depan ranjang. Ming Huashang tahu bahwa Li Huazhang sedang tidak sehat, dan diam-diam berlutut di sampingnya.

Kaisar Taishang tampak seolah-olah dia menganggap enteng kematiannya sendiri, dan berkata perlahan, "Aku tidak pernah percaya pada takdir dalam hidupku. Aku telah menghabiskan seluruh hidupku untuk bertarung, bertarung melawan orang-orang, bertarung melawan takdir, dan bertarung melawan surga. Sekarang, akhirnya aku harus mengakui bahwa aku tidak bisa menang. Aku sudah tua."

Bibir Li Huazhang bergerak, tetapi dia tidak dapat berbicara. Kaisar Taishang terkejut karena dia begitu jernih dan tenang. Dia menyentuh sesuatu dengan jarinya, dan sebuah kompartemen rahasia di samping tempat tidur terbuka. Li Huazhang dan Ming Huashang terlihat terkejut, dan Kaisar Taishang memberi isyarat agar mereka mengeluarkannya.

Li Huazhang menegakkan tubuh dan merogoh kompartemen rahasia itu. Begitu dia menyentuhnya, pupil matanya bergetar dan dia menatap Kaisar Taishang dengan terkejut.

Kaisar Taishang bersandar di bantal, setengah memejamkan mata, seolah-olah dia sedang beristirahat saat lelah seperti biasa, dan berkata: "Ketika aku pertama kali datang ke Istana Shangyang, aku tidak mau patuh. Bahkan jika aku mati, aku akan memberi pelajaran kepada keturunan yang tidak berbakti itu. Tapi kalian berdua telah menjagaku setiap hari, dan kalian sangat jujur dan menyedihkan. Aku benar-benar tidak tega, jadi kupikir, mengapa tidak melupakannya."

A Match Made In Heaven / Shuangbi /  双璧Tempat cerita menjadi hidup. Temukan sekarang