The Elixir Project [Gen L Society #4]

Chapter 20

Charlie

Mabilis natapos ang summer break. Hindi ko namalayan na second year na ako sa college. Nakapag-ipon naman ako kaunti sa pagtatrabaho ko sa hotel. Ngayong balik na ulit ang klase, pumayag naman silang tuwing Sabado at Linggo nalang ako magtatrabaho, pero hindi na bilang hotel attendant, kung hindi bilang waitress sa restaurant ng hotel.

"Wala akong ganang kumain, Charlie," sabi ni Fina nang ayain ko siyang maghapunan.

Sa sobrang busy ko sa aking buhay, hindi ko na rin naisip kumustahin ang kaibgan ko. Alam kong nahihirapan rin siya ngayon dahil sa nangyaring sunog sa bahay nila at ang pagre-recover ni Kell sa States.

"Ang sama rin ng pakiramdam ko," dagdag pa niya habang napansin kong maputla ang labi niya.

Agad kong nilagay ang kamay ko sa kanyang noo. "May lagnat ka ba? Huwag ka nalang kaya munang pumasok sa restaurant bukas. Sabihan ko nalang si Olivia."

Binigyan niya ako ng maliit na ngiti. "Okay lang ako, Charlie. Nag-aalala lang ako kay Kell. Hindi ko na alam kung ano ang nangyayari sa kanya."

Nilagay ko ang aking kamay sa kanyang likod at tinapik ito nang marahan. "Magiging okay rin siya. Tiwala lang."

Tinago niya ang kanyang mukha gamit ang dalawang kamay at narinig ko ang mahinang pag-iyak nito. "Miss na miss ko na siya," pag-amin niya sa akin.

Binalot ko siya ng aking mga kamay at niyakap nang mahigpit. Hindi ko alam ang sasabihin ko kaya ito nalang ang gagawin ko. Mahal na mahal na nga ni Fina si Kell. At alam kong ganoon rin si Kell kay Fina.

"Hindi ko alam kung hanggang kailan ko makakayang hindi siya makita," humihikbing sabi ni Fina.

Napatigil ako at bigla kong naisip ang isang taong matagal ko na ring hindi nakita. Simula noong araw na nakita ko siya sa rooftop, hindi na ulit nag-krus ang landas namin ni André. Alam ko namang engaged na sila ni Olivia kaya kailangan ko na ring kalimutan kung anuman itong nararamdaman ko para sa lalaki.

Lumipas pa ang ilang araw at binuhos ko nalang ang oras ko sa trabaho.

"Nga pala, may bago kayong kasama ngayon dito sa restaurant," sabi ng manager namin isang araw.

"May bago ulit, boss?" tanong ko at ngumiti naman siya.

"Nasa loob siya ng kusina. Makikita niyo rin siya mamaya."

Tumango lang ako at sinamahan si Fina sa staff room para magpalit ng uniform. Napansin kong nitong mga nakaraang araw ay nanghihina si Fina kaya hindi ko maiwasang mag-alala. Lagi rin siyang nagsusuka. Hindi ko tuloy maalis sa isip ko ang posibilidad na buntis siya.

"Fina, mas mabuti sigurong magpa-checkup ka na. Sasamahan naman kita," pagkumbinsi ko.

"Charlie, natatakot ako..."

Hinawakan ko ang kamay niya. "Fina, nandito naman ako. Hindi kita iiwan."