Mientras Anthony se llevaba a Penélope para dirigirse a la habitación, ella no pudo evitar notar la ligera tensión que aún persistía en sus anchos hombros. Con un suave empujón, abordó el tema que parecía preocuparle.
"Anthony, ¿puedo preguntarte qué impulsó tu inusual exhibición ante Lady Danbury?" Mantuvo su tono ligero, dejando que su curiosidad se mostrara. "Normalmente no eres alguien que muestre tanta impaciencia, ni siquiera con tus conocidos más cercanos".
El vizconde dejó escapar un suspiro de tristeza y se frotó brevemente la cara con la mano libre. "Tienes razón, por supuesto. No debería haber permitido que mi entusiasmo anulara el decoro, especialmente frente a Lady Danbury".
Al encontrarse con la mirada cálida y comprensiva de Penélope, Anthony sintió que sus hombros finalmente se relajaban infinitamente. Esta extraordinaria mujer tuvo un efecto absolutamente calmante en su carácter frecuentemente desgastado.
"Esta noche ha sido un ejercicio de moderación". Admitió irónicamente. "Casi tres horas después del baile y apenas había tenido un momento a solas contigo".
Las cejas de Penélope Featherington se arquearon sorprendida y Anthony rápidamente explicó. "Primero, fuiste monopolizada por toda mi familia, todos ellos compitiendo descaradamente por tus atenciones. Luego, Su Majestad te aleja durante la mayor parte de una hora".
Un ceño fugaz cruzó su rostro al recordar haber tenido que quedarse de brazos cruzados mientras Penélope estaba tan completamente ocupada en otra parte. Anthony Bridgerton era un hombre paciente por naturaleza y por necesidad, pero no cuando se trataba de esta mujer a su lado.
"Lo confieso, me puse... preocupado de que mi hermana Eloise fuera la próxima en fugarse contigo por el resto de la noche". Una risa triste se le escapó ante el pensamiento. "Ya sabes cómo se vuelve cuando ustedes dos se reúnen. Tendríamos suerte de sacarte de sus garras al final del baile".
Penélope sintió que su corazón latía traicioneramente ante la sincera admisión de Anthony. Nunca hubiera anticipado que el vizconde serio y obligado sería... Bueno, celoso era una palabra demasiado fuerte. Pero su claro anhelo de monopolizar su tiempo y atención fue a la vez sorprendente y gratificante.
Una sonrisa burlona apareció en sus labios. "Bueno, Anthony, creo que padeces un caso bastante grave de apego".
La juguetona reprimenda tuvo el efecto deseado: la cálida risa de Anthony hizo eco de su propia alegría mientras parte de la tensión persistente desaparecía. Cuando sus ricos ojos castaños se encontraron con los de ella nuevamente, eran suaves pero brillaban con un ardor inconfundible.
"Quizás lo soy". Retumbó con esa profunda voz de barítono que nunca dejaba de poner la deliciosa carne de gallina en los brazos de Penélope. "¿Pero cómo puedo lamentar tal dolencia cuando el remedio es sólo tu compañía?"
Antes de que la pelirroja pudiera responder con otra broma coqueta, los primeros acordes de un vals comenzaron a aumentar y Anthony los detuvo. Su brazo se deslizó posesivamente alrededor de la cintura de Penélope mientras la miraba, completamente enamorado y olvidando que su cercanía era demasiada y que había estado rompiendo las reglas del decoro y el honor.
"¿Me honrarás con este baile, mi señora?" La petición fue acalorada, resonante con la profundidad del sentimiento entre ellos.
Penélope sintió que se le contraía el pecho ante la abrumadora ternura en los ojos de Anthony. Con una sonrisa radiante, aceptó su propuesta colocando su mano en la de él.
"Con mucho gusto, mi señor." Ella murmuró, permitiéndole atraerla al íntimo abrazo del baile.
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Remembranza
RomanceDespués de los desafortunados acontecimientos en el baile de su madre, Penélope decidió que era hora de irse de Londres. Mientras escuchaba a Colin pronunciar palabras despectivas sobre ella hacia sus amigos, Penélope había perdido el respeto hacia...
