Remembranza

El rompimiento

Casi una semana después de la apresurada huida de Penélope desde Aubrey Hall, el carruaje de la familia Bridgerton finalmente regresó ruidosamente por las calles de Mayfair. Mientras los lacayos se apresuraban a descargar su montaña de baúles y cajas, Anthony Bridgerton no perdió el tiempo y cruzó la plaza a grandes zancadas hacia la residencia Featherington.

Los gritos de protesta de su familia fueron completamente ignorados cuando el vizconde subió los escalones de la entrada de dos en dos antes de golpear insistentemente la puerta. Necesitaba ver a Penélope y asegurarse de su bienestar después de su desaparición. Nada más importó hasta entonces.

La puerta finalmente se abrió con un chirrido para revelar a Briarly, el leal mayordomo de las Featherington. "Señor Bridgerton." Saludó, levantando una ceja ante la apariencia de Anthony. "No esperábamos que llamaras tan pronto después de regresar a la ciudad".

"Debo insistir en ver a la señorita Featherington inmediatamente." Anthony dijo bruscamente, haciendo ademán de pasar al mayordomo.

Briarly levantó una mano. "Me temo que la señorita Penélope está en la modista en este momento. ¿Debo informarle que llamaste cuando regrese?"

Anthony se desinfló un poco ante la noticia, aunque sus hombros permanecieron tensos. "Sí, asegúrese de que sepa que deseo volver a visitarla esta noche si es posible".

"Muy bien, mi señor." Briarly inclinó la cabeza con deferencia antes de cerrar la puerta una vez más.

Con un gruñido frustrado, Anthony giró sobre sus talones y emprendió el regreso hacia la casa de su propia familia. No le quedaba más remedio que esperar, aunque la idea le irritaba los últimos nervios.

Al otro lado de la ciudad, Penelope Featherington estaba sentada en el taller trasero de la tienda de modistas de Madame Genevieve Delacroix, escuchando absorta mientras su amiga relataba los acontecimientos del último año y medio relacionados con el imperio de chismes de Lady Whistledown. Ella había estado reconstruyendo los acontecimientos que ocurrieron durante su incapacitación, y Genevieve había sido fundamental para llenar los vacíos. La elegante modista había contado cómo los números de Lady Whistledown seguían publicándose a pesar de la ausencia de Penélope, detallando la desesperada intervención de Eloise Bridgerton.

Genevieve había descrito cómo Eloise, con resuelta convicción, se había acercado a ella, insistiendo en que sabía que la modista estaba involucrada en las publicaciones. Eloise había revelado su descubrimiento de la identidad secreta de Penélope como Lady Whistledown y explicó la gravedad del accidente y la condición de Penélope. Convencida de la necesidad de mantener el engaño, Eloise había persuadido a Genevieve para que le mostrara cómo Penélope manejaba su negocio. Eloise se había hecho cargo de la publicación temporalmente, asegurándose de que la alta sociedad y, más importante aún, la Reina, no sospecharan del repentino silencio de Whistledown.

Penélope escuchó atentamente, una mezcla de gratitud y asombro la invadió.

"No puedo creer que Eloise haya hecho todo esto por mí..." Penélope respiró completamente atónita. Durante varios latidos de su corazón, sólo pudo mirar boquiabierta a su amiga modista.

Geneviève asintió. "Ella fue implacable. Temía que cualquier interrupción en las publicaciones de Whistledown generaría preguntas, especialmente sobre su ausencia".

Penélope suspiró, sus pensamientos dando vueltas. "Eloise siempre tuvo un agudo sentido de la verdad. Le debo mucho".

La modista sonrió cálidamente. "Ambos hicimos lo que pudimos para protegerte a ti y a tu secreto. Ahora que has vuelto, ¿cómo deseas proceder?"