El rítmico choque del acero resonó en los terrenos de la finca Bridgerton mientras Anthony intercambiaba golpes con Benedict. El sudor le perlaba la frente bajo el sol de la mañana, los músculos se tensaban con cada parada y respuesta. Después de días sumido en cavilaciones sobre Penélope, el vizconde finalmente hizo caso a la insistencia de sus hermanos para que se uniera a ellos en la práctica de esgrima.
Benedict hizo una finta hacia la izquierda antes de hacer un arco vertiginoso con su florete. "Bueno, bueno", jadeó, desviando por poco el contraataque de Anthony. "¡Parece que nuestro ilustre vizconde se ha dignado honrarnos con su presencia por fin!"
Anthony giró con suavidad y apartó la espada de Benedict con un ruido metálico. "Ten cuidado" murmuró, con un atisbo de sonrisa en los labios "O puede que me vea obligado a dejar que este «Vizconde» te instruya en humildad".
Antes de que Benedict pudiera replicar, el florete de Anthony apareció como un borrón. En un momento, las defensas de su hermano estaban preparadas y, al siguiente, su sable cayó al suelo en señal de rendición.
"Touché" murmuró Anthony, absolutamente impenitente, mientras Benedict se aferraba al chaleco de esgrima que llevaba sobre el pecho.
"Eres diabólico..." Benedict se apartó los rizos húmedos de la frente con una sonrisa triste" Aunque supongo que sólo yo tengo la culpa de haber pinchado al oso dormido, ¿eh?" Arqueó una ceja significativamente "Tu mejor humor esta mañana no se debe a que disfrutaste de la deliciosa compañía de una pelirroja en particular anoche, ¿verdad?"
En su defensa, la única reacción de Anthony fue apretar levemente la mandíbula. "Un caballero siempre disfruta de la compañía de su amada" responde, con un tono de voz cuidadosamente equilibrado "Aunque te agradecería que no hicieras insinuaciones groseras sobre el carácter de una dama, querido hermano. Especialmente si se trata de Penélope. Ella será mi esposa y tu cuñada, no lo olvides".
Benedict levantó la mano libre en señal de rendición, sintiendo que había tocado la fibra sensible equivocada. Últimamente, el humor de Anthony había sido completamente volátil en relación con la señorita Featherington.
"Tranquilo, Ant" dijo Colin, que se acercó a nosotros con paso tranquilo, ataviado ya con su chaleco de esgrima "No hay necesidad de empalar al mensajero simplemente por insinuar lo que ya todos sospechamos".
Le dirigió a Anthony un guiño amistoso mientras hacía girar su florete distraídamente. "Aunque si la dama en cuestión domara incluso una fracción de tu habitual comportamiento grosero... Bueno, entonces me quito el sombrero ante ella".
Anthony sostuvo la mirada de su hermano durante un rato, como si sopesara el mérito de morder el anzuelo. Finalmente, decidió abrir la boca en silencio, aceptando el desafío tácito de Colin a una pelea.
El sonido de sus salvas sonó como un disparo. Desde la primera campana, la concentración de Anthony fue la personificación de la intensidad láser. Sus pies danzaron con la ferocidad de sus cortes y golpes, sin permitirle a Colin ningún tropiezo.
En cuestión de segundos, Benedict arqueó aún más las cejas, sorprendido por la ferocidad del ataque. Colin, siempre el técnico más disciplinado, daba un paso atrás sin darse cuenta con cada ataque fulminante que desataba su hermano.
Anthony siguió aprovechando su ventaja, parada tras parada, golpeando las defensas de Colin como un ariete. Luego, por fin, una última pirueta y un último golpe de sable de Anthony le hicieron saltar el florete de las manos a Colin.
El joven Bridgerton levantó las manos en señal de rendición y se detuvo para recuperar su arma. "¡Dios mío, Anthony!" jadeó y le lanzó una mirada incrédula a su hermano mayor. "¿Qué te tiene tan irritado hoy? Uno podría confundir nuestra pelea con una venganza absoluta..."
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Remembranza
RomansDespués de los desafortunados acontecimientos en el baile de su madre, Penélope decidió que era hora de irse de Londres. Mientras escuchaba a Colin pronunciar palabras despectivas sobre ella hacia sus amigos, Penélope había perdido el respeto hacia...
