Remembranza

Determinación de un vizconde

Los primeros compases de un vals llenaron el aire, y antes de que Penelope Featherington pudiera siquiera respirar, el brazo de Anthony se deslizó posesivamente alrededor de su cintura. Su otra mano capturó la de ella en lo alto mientras los guiaba hábilmente hacia el marco prescrito, los cuerpos alineados con un bolígrafo como ancho que los separaba.

"Lord Bridgerton..." Penélope logró decir a través de una maraña de nervios. Tan cerca ahora, que el sándalo y los cítricos de su colonia envolvieron sus sentidos por completo. "¿Puedo preguntarle cuáles son sus intenciones precisas esta noche?"

Una elegante ceja castaña se arqueó cuando Anthony encontró su mirada inquisitiva de frente. "¿Mis intenciones, mi señora?" Su tono era todo suave de inocencia a pesar del pequeño movimiento de sus labios. "Bueno, esas son bailar con la pareja más cautivadora presente, por supuesto."

Ella lo miró fijamente mientras comenzaban a girar al compás de la creciente música. "Sabe exactamente a qué me refiero, mi señor. Las maquinaciones que me llevaron literalmente acorraladas para compartir este baile con usted, a pesar de-"

"¿A pesar de que declaraste el fin de nuestro compromiso unos días antes?" Anthony terminó por ella, esa sonrisa enloquecedoramente despreocupada nunca flaqueó.

El ceño de Penélope se hizo más profundo ante su falta de circunspección. Ella abrió la boca para protestar más, pero Anthony la interrumpió expertamente una vez más.

"Tranquila, mi amor". Él murmuró, acercándola infinitamente más con cada vuelta. "Aunque reconozco que ciertos... fallos de tu memoria pueden haber contribuido a tus reservas, me perdonarás por ser completamente incapaz de renunciar a ti tan fácilmente. Una confusión temporal de tu parte. Una que no tengo planes de permitirme, a pesar de tu insistencia en lo contrario."

Penélope sintió que se le caía ligeramente la mandíbula ante la pura audacia de sus palabras. Se apresuró a cerrar sus facciones y levantó la barbilla en un remilgado desafío.

"No lo considero mera confusión, mi señor. Hablé con la mayor certeza al solicitar que pusiéramos fin a nuestro compromiso. Su falta de voluntad para cumplir con mi deseo declarado es de lo más poco caballeroso".

Los dedos de Anthony apretaron levemente su cintura, su expresión se volvió intensa. "Estoy totalmente en desacuerdo, mi señora. Liberarla de la conexión que hemos cultivado tan minuciosamente en base a su actual falta de recuerdos sería la mayor ofensa contra el honor y la verdad".

Sus palabras fueron como una caricia contundente contra sus sentidos. El corazón traicionero de Penélope aceleró su cadencia mientras continuaban mirándose, sin pestañear, a los ojos del otro. Su respiración se cortó ante la ternura manifestada en su voz, el calor abrasador de su mirada. A pesar de todos los instintos racionales, Penélope descubrió que su resistencia menguaba bajo la sinceridad del ardor de Anthony. Así de cerca, podía mapear cada pequeña línea de risa en las esquinas de esos ojos marrones cálidos como el whisky, el ángulo de la línea de su mandíbula que suplicaba por el roce de sus dedos...

"Simplemente has estado... desorientada por el trauma de tu accidente". Anthony continuó en tonos de seducción líquida. "Tu mente ha vuelto a la forma en que me percibías antes: como el hermano mayor de tu amiga, en lugar del hombre que ha pasado meses intentando seriamente cortejar tus afectos".

Volvieron a girar en un cálido remolino de parodias y abrigos, los cuerpos rozándose con una fricción infinitesimal. La garganta de Penélope se sentía seca como tierra quemada por el sol.

"Sea como sea..." logró decir en un murmullo ahogado. "No puede simplemente ignorar mis objeciones expresadas y proceder como si no tuvieran ningún mérito, mi señor. Esas no son las características de una sociedad igualitaria entre marido y mujer".