ПОД ПУЛЯМИ ЛЮБВИ

23

Роман сидел в своём кабинете, погружённый в мрачные мысли, веществом которых были отчаяние и тревога, сковавшие его разум. Он не замечал мельчайших деталей вокруг, будучи полностью сосредоточенным на поисках решения. В этот момент, дверь в кабинет распахнулась, и, запыхавшийся от бега, влетел Никита.

— Роман! — воскликнул он, притормаживая у стола. — Север приехал, узнал о пропаже девушки!Срочно хочет тебя видеть.

Роман поднял глаза, внезапно обречённость его мыслей сменилась надеждой. Он кивнул, позволяя Никите впустить гостя. Через несколько секунд в дверном проёме появился Север — высокий, подтянутый мужчина с пронзительным взглядом, излучающий уверенность и некую силу, исходящую изнутри. Он вошёл в кабинет уверенной поступью, но в его глазах читалась мягкость и сочувствие.

— Роман, здравствуй, — сказал Север, мягко пожимая руку хозяина кабинета. — Я узнал о твоей беде и сразу приехал. Я искренне сочувствую тебе и хочу помочь. Уверяю тебя, я подниму все свои связи, все возможные ресурсы. Мы найдём её, обещаю.

Роман почувствовал, как в груди тлеет искорка надежды, подтепленная словами Севера.Скулы на его лице стали менее тяжелыми, и он ощутил, что, быть может, они действительно смогут справиться с этой бедой.

— Спасибо, Север, — произнёс он, глядя прямо в глаза старого друга. — Твоя помощь для меня бесценна

-Роман, — начал Север, — ты знаешь, война - она не просто убивает тела, она уничтожает души, мечты и надежды. Ольга была моей надеждой. Мы познакомились в госпитале, куда она пришла сменить медсестру. Когда я увидел ее первый раз, мое сердце остановилось. Да, прямо там, среди раненных и кровавых бинтов. Ее улыбка, ее голос, они были светом в этом проклятом аду.-Роман отвел взгляд в сторону, чувствуя, как слова боевого товарища пробирают до глубины души. В его сознании вспыхнула картинка живой, смеющейся девушки, о которой говорил Север. Он никогда не видел ее, но мог представить, как она была дорога его другу.-Иногда, знаешь, — продолжал Север, — тебе нужно войти по уши в грязь, чтобы понять, насколько чиста твоя собственная душа. Мы не успели пожениться. В очередном бою я был ранен и она отказалась оставить меня. 'Ты остался живым — вот что важно,' сказала она. Но затем пришел тот день, — голос Севера дрогнул, — когда ее не стало. Роман молча слушал, стараясь удержать слезы. Он знал, что Катя, его собственная любовь, ждет его где- то в холодном подвале, он отчасти воюет ради нее. Но сейчас это стало реальней, больнее. Он понимал, что не может потерять ее, как потерял Север свою любовь.

-Роман, — голос Севера стал тверже, — люби сейчас. Завтра может не наступить. Говори каждый день, что любишь. Чти те моменты, что у тебя есть. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на пустяки. Мы привыкли выживать, но нужно научиться жить.

Роман молчал, переваривая услышанное. В эти минуты он готов был оставить все, лишь бы снова обнять Катю,увидеть ее улыбку и почувствовать ее руки в своих. Он посмотрел на Севера и тихо произнес:
-Я понял. Ради любви я готов свернуть горы.

Север хлопнул друга по плечу, в глазах его пылал огонь решимости.

-Я не допущу её смерти, - сказал Север твёрдо, - и собственными руками расправлюсь с её похитителями.

Екатерина все еще находится в темном подвале. Стены сдавливают ее со всех сторон, кажется, что пространство становится все меньше и меньше. Тусклый свет слабой лампочки, качающейся под потолком, едва разгоняет густую тьму. От сырости и холода ее тело покрывается мурашками, а одежда липнет к коже. Она включает в полной темноте слух, как будто пытаясь уловить что-нибудь, способное вернуть ей хотя бы малую долю надежды.

Прошли, возможно, часы, а возможно, минуты, она давно потеряла счет времени. Тишину вскоре нарушили тяжелые шаги — глухие, уверенные, они приближались. Дверь подвала скрипнула, открываясь, и Екатерина напряглась, ближе прижимаясь к стене. Вновь вошли те же мужчины: двое крепких, с жестокими взглядами, которые можно ощущать физически, и третий — очевидно главарь. В их лицах и движениях не было ни тени сомнения, только хладнокровная решительность.

— Посмотрим, сколько у тебя еще останется сил, — процедил один из них, поднимая руку. Удар застал ее врасплох, боль пронзила ребра, и она согнулась пополам. Любой вдох был мучительным, кислород поступал через силу. Она уже не ожидала жалости, не просила пощады, точно зная, что это только даст им новые поводы для издевок.

— У тебя осталось 8 часов, — не стал тянуть главарь. Его голос был хриплым и будто бы отдаленным. — За это время ты должна сделать то, что тебе велели.

Екатерина задержала дыхание, силясь сфокусироваться. Она знала, что любые вопросы или попытки контраргументов лишь усугубят ситуацию. Мысли метались в голове, как загнанные в угол зверьки. Каждый удар и каждое слово всплескивали страх, но где-то внутри, в самой глубине ее души, еще пульсировала искра сопротивления.

Она знала.Рома её спасет.