Les Maraudeurs à la Croisée des chemins - Partie I (tome 8)

Chapitre 22 - REMUS LUPIN

La trombe de feu dégageait toujours autant de chaleur. Pourtant, Remus eut un frisson d'horreur. Ce n'était pas normal. Selon le plan, Sirius aurait dû arriver en bas et couper le mécanisme de cette fichue cheminée. Si elle se remettait en marche, c'était que quelque chose s'était mal passé... Voire pire ! Si Sirius était tout au fond de cette cheminée au moment où cette tempête de flammes avait parcouru son conduit, il était mort. Angoissé, il réentendit dans sa tête la voix de Lily qui avait dit, une minute plus tôt : « Il prend trop de temps, ce n'est pas normal ! ».

Remus avait beau s'être penché au-dessus du garde-fou pour regarder en contrebas afin d'apercevoir le fond et, peut-être, Sirius. Mais la fumée qui régnait à l'intérieur était si opaque qu'il ne pouvait rien voir à plus de trois ou quatre mètres de profondeur. Et à présent, lui comme James, Lily et Jenna se tenaient accroupis sur cette passerelle, les mains plaquées contre leurs oreilles, attendant que ce torrent de feu qui sortait de la cheminée ne cesse.

Lorsqu'enfin, le calme revint, ils se regardèrent, hébétés. Mais James fut le premier à se ressaisir en tirant sa baguette magique.

- Je descends, dit-il, ce n'est pas normal. Sirius doit avoir des problèmes. Peut-être même est-il...

- Non, attends !

Lily s'était carrément accrochée à son bras pour l'empêcher d'enjamber le rebord de la cheminée pour se jeter dans le vide.

- Attendre quoi, au juste ?

- Tu crois que c'est une bonne idée de foncer tête baissée ? Il faut réfléchir.

- Réfléchir à quoi ? Il est arrivé quelque chose à Sirius, sinon cette cheminée ne serait plus active.

- Regardez !

C'était Jenna qui s'était exclamée cela, mettant un terme à la dispute de James et de Lily. Remus sentit une vague de soulagement s'emparer de son cœur. En contrebas, dans les volutes de fumée opaque, quelques feux d'artifices rouges explosaient.

- C'est le signal de Sirius, fit Remus, on peut le rejoindre.

Ils se mirent alors à descendre en rappel le long du conduit, plongeant tous les quatre dans cette épaisse fumée âcre. La descente parut durer une éternité aux yeux de Remus. Mais au bout de quelques temps, ils furent arrivés sur le sol ferme, au beau milieu d'un pont fait d'un métal noir.

Sirius était là. Mais il s'était clairement passé quelque chose. Son visage portait des marques de coups et du sang coulait de sa tempe et de son nez.

- Qu'est-ce qui s'est passé ? souffla Jenna en faisant disparaître la corde au bout de sa baguette magique.

- Un Mangemort m'est tombé dessus, leur raconta Sirius, c'est lui qui m'a retardé.

Il avait fait un léger signe de la tête vers la porte close derrière lui. Remus remarqua le corps d'un homme d'une cinquantaine d'années qui reposait là, la tête contre le mur et les yeux révulsés.

- Est-ce que... Est-ce qu'il est... ? balbutia Lily.

- Il est mort, oui, confirma Sirius, je n'ai pas fait exprès.

- Mieux vaut lui que toi, trancha James, on n'a pas de temps à perdre.

- Tu as bien raison, fit Sirius, juste après, j'ai été surpris par Nott ; j'ai essayé de l'arrêter mais il a réussi à s'échapper.