MEREDITH
Non so dire esattamente cosa mi abbia colpita di più.
Se lo sguardo di Nicole, teso come una corda che sta per spezzarsi.
O il peso microscopico di quella chiavetta USB.
Fredda.
Silenziosa.
Minacciosa.
Lei me l’ha messa in mano senza dire quasi nulla.
Solo un sussurro, come se le parole la bruciassero.
«Me l’ha lasciata uno… non so chi fosse. Cappuccio alzato, voce roca. Ma ha detto che era per te. Da parte di… “chi non ha voce”.»
Alex, accanto a me, si irrigidisce.
«E tu non hai chiesto di più?» chiede subito. La voce dura, protettiva. Tipica sua.
Nicole scuote la testa.
«Non ne ho avuto il tempo. Era già sparito.»
Ci guardiamo, io e Alex.
E quel microsecondo di silenzio contiene più paura di qualsiasi parola.
Inserisco la chiavetta nel portatile. Le mani tremano.
Il video parte subito.
Immagine sfocata.
Luci fredde.
Un soffitto industriale.
Poi, una figura che si avvicina.
Il volto prende forma. Occhi chiari vivaci ma contornati da occhiaie. Un taglio sul labbro.
«Mike…»
La mia voce è un sussurro spezzato.
Alex si irrigidisce.
Nicole trattiene il fiato.
Lui è lì. Vivo.
«Se state guardando questo, vuol dire che il piano ha funzionato. Meredith, ti prego… non dire niente a Ethan. Ancora no.»
Il suo sguardo si abbassa per un istante. Poi torna alla camera. Più cupo. Più adulto.
«Devi proteggerlo. Da mio padre.»
Il gelo mi attraversa.
«Demian non vuole me. Non più. Ha capito che io non gli servivo davvero… perché mi sono rifiutato. Mi sono rifiutato di costringere Ethan a entrare nel suo clan. Di manipolarlo. Di spezzarlo.»
Alex si copre la bocca con la mano. Nicole è immobile.
Mike continua, la voce incrinata.
«Per questo ha finto che fossi morto. Perché sono diventato inutile. Un ostacolo. Un figlio che non obbedisce non serve a niente, per uno come lui.»
Le lacrime mi bruciano gli occhi.
«Adesso Demian vuole Ethan. E non userà la forza. Userà l’amore. La paura. Userà te. Siete i suoi bersagli, tutti. Ma lui… lui è il suo nuovo progetto.»
Silenzio.
Poi Mike solleva lo sguardo. È pieno di dolore, ma anche di forza.
«Digli che non l’ho mai dimenticato. Che l’ho lasciato andare per salvarlo. Ma ora… ho bisogno che mi trovi. Che voi mi troviate. Prima che sia troppo tardi.»
Il video si interrompe.
Alex si passa una mano tra i capelli.
«Cristo! Merda!… è vivo. È vivo.»
Nicole si siede piano, come se le gambe non la reggessero più.
Io resto lì, a fissare lo schermo nero.
Il cuore è un martello nella cassa toracica.
Mike.
Il suo viso. Le sue parole.
Il modo in cui ha pronunciato Ethan.
Alex si volta verso di me.
«Cosa facciamo?»
Guardo fuori dalla finestra. La pioggia batte sul vetro. Il cielo è grigio, pesante. Come se anche lui sapesse cosa sta per succedere.
«Lo troveremo,» dico infine. La voce ferma. Il cuore a pezzi. «Ma Ethan… non deve sapere. Non adesso.»
Alex annuisce.
«Se Demian ha davvero scelto lui, dobbiamo muoverci prima. Prima che lo convinca. Prima che Ethan pensi che quella è la sua unica strada.»
E in quel momento capisco.
Non stiamo solo cercando Mike.
Stiamo cercando di salvare Ethan da qualcosa che ancora non vede.
E forse, da se stesso.
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Take Me (Lose Me)
RomanceLIBRO 2 [COMPLETA] Meredith ha stravolto tutti i suoi progetti di vita per lui. Dopo il loro incontro nulla è stato più come prima. Superate tutte le difficoltà iniziali Meredith e Ethan sembravano perfetti, anime gemelle destinate a stare insieme...
