BRAIDEN
La radio gracchia come un respiro spezzato, l’eco di qualcosa che cerca di farsi sentire oltre il rumore, oltre la notte.
Braiden allunga la mano, abbassa il volume, poi chiude i finestrini uno a uno, lentamente, come se volesse isolarsi dal mondo. Il motore spento, l’abitacolo immerso in una penombra grigia e silenziosa, un vicolo laterale di Boston dove i lampioni sembrano occhi ciechi, spenti, come se anche la città stesse trattenendo il fiato.
Poi, una voce.
«Unità 9X. Comunicazione protetta. Codice Delta-Tre-Sette attivo. Vai.»
Il comando.
Braiden deglutisce, il cuore che batte piano ma forte, ogni parola un passo in più verso un confine pericoloso.
«Ho ricevuto segnalazione…» dice, tenendo lo sguardo fisso sulla strada deserta davanti a sé,
«la Mustang nera è ricomparsa nella zona est. Stesso schema. Tracciamento in corso, ma difficile. Ha tagliato tra i sobborghi, vecchie strade, poco traffico, telecamere cieche. È come se conoscesse la mappa meglio di noi.»
Pausa.
Statico.
Poi la voce torna.
«Confermi connessione con Karson?»
Braiden inspira, la mano che stringe il volante fino a farsi sbiancare le nocche.
«Sì. E… c’è di più. Il nome del boss è saltato fuori. Vecchi registri carcerari. Ha condiviso la cella con Karson per otto mesi. Le corse illegali sono solo una facciata, lo capisci, vero? Stanno coprendo qualcosa. Una rete sotterranea… forse una tratta. O peggio.»
Silenzio. Solo il battito accelerato.
Poi una domanda, secca, diretta.
«Mike?»
Il nome pesa più di tutto.
Braiden chiude gli occhi per un secondo.
«Ethan lo sa. Ma non ha prove. E… non sa ancora tutto. Il messaggio l’ha ricevuto Meredith. Mike ha usato lei. Forse per proteggerlo. O forse… per fargli capire che è ora di svegliarsi.»
La voce del comando diventa un sussurro elettronico.
«Continua la copertura. Ma stai attento. Se Mike è davvero vivo, se è davvero lui a muovere i fili, allora siamo dentro qualcosa che va ben oltre le corse. E ben oltre Meredith.»
Click.
La linea si chiude, e il silenzio è più forte di prima.
QUALCHE ORA DOPO
NICOLE
Nicole è ferma davanti alla sua macchina, il cofano aperto, ma lo sguardo altrove. Non guarda il motore. Non guarda nulla, in realtà. Solo il vuoto davanti a sé. Le mani sulle anche, il vento che le solleva i capelli e le getta il passato in faccia.
Poi sente dei passi. Non serve voltarsi.
Rick.
La sua voce, per una volta, è più bassa, più morbida, come se sapesse che qualsiasi parola urlata in quel momento si spezzerebbe in mille pezzi.
«Stai bene?»
Lei chiude gli occhi per un attimo. Poi li riapre. Non si volta.
«Non adesso, Rick.»
«Nicole…» dice, e il suo tono è diverso, più stanco, più preoccupato, «Vuoi che finga? Che non veda che vi state muovendo senza dire niente a nessuno? Tu, Meredith, Alex… improvvisamente inseparabili, improvvisamente in silenzio. Non ci sono più risate. Solo sguardi. E tensione.»
Nicole sospira, si volta, lo guarda dritto negli occhi, le braccia incrociate, il viso tirato.
«Non è il momento.»
«No. Ma per Meredith lo è sempre, vero?» dice Rick facendo un passo avanti, «Non importa cosa rischiate. Non importa chi seguite. Lei viene sempre prima. Per te, per tutte voi. E io non posso competere con un fantasma.»
Nicole si irrigidisce. Ma non si allontana.
«Non è per Meredith. Non solo. È per quello che lei ha perso. È per quello che potremmo ancora salvare. Lo faresti anche tu, Rick. Lo faresti anche se non fossi io la persona da ritrovare. E lo sai lo hai già fatto per tuo fratello.»
Lui abbassa lo sguardo, poi lo rialza, occhi pieni di qualcosa che non riesce più a trattenere.
«Lo so. E ti giuro, Nicole, se ti succede qualcosa, se sparisci, se un giorno mi sveglio e non ci sei più… io smetto di sorridere. Per sempre. Morirei.»
Le lacrime le pizzicano gli occhi prima che possa evitarlo.
Lui le si avvicina, un respiro, due, poi l’abbraccia, forte, sincero, come se volesse tenerla lì per sempre.
E lei, solo per un istante, si lascia andare. Un eterno istante. Un battito in mezzo alla tempesta.
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Take Me (Lose Me)
RomantikLIBRO 2 [COMPLETA] Meredith ha stravolto tutti i suoi progetti di vita per lui. Dopo il loro incontro nulla è stato più come prima. Superate tutte le difficoltà iniziali Meredith e Ethan sembravano perfetti, anime gemelle destinate a stare insieme...
