|Contratada para amar

Capítulo 37

Kerim

O salão estava lotado, um verdadeiro espetáculo de luxo e tradição. Todos os olhares estavam voltados para o palco montado no centro do grande salão, onde o microfone me esperava. O evento era perfeito, exatamente o que deveria ser: uma celebração da nova era para os Yaman. No entanto, para mim, cada detalhe brilhante do evento parecia pesado, sufocante. Eu sabia o que tinha que fazer, e a única coisa que me mantinha em pé era a convicção de que essa decisão era a certa.

Caminhei até o palco sob o olhar atento de todos os presentes. Podia sentir as expectativas, os sussurros abafados enquanto as pessoas especulavam sobre o que eu diria. Especialmente Hazar Aksoy, cuja presença parecia um lembrete constante da pressão e das ameaças que pairavam sobre mim. Ao lado dele, Elif estava deslumbrante, mas havia algo em sua postura que deixava claro que ela estava esperando mais do que qualquer um. Ela achava que este seria o momento de seu triunfo. Que este seria o momento em que eu a anunciaria como minha noiva.

Respirei fundo e me aproximei do microfone. Meus olhos varreram a multidão, parando por um breve momento no rosto da minha avó. Ela parecia preocupada, talvez até desconfiada. Ela sabia que eu estava prestes a fazer algo, mesmo sem saber o quê.

— Boa noite a todos. — Minha voz ecoou pelo salão, firme, mas controlada. — É um grande prazer recebê-los aqui hoje para a inauguração do novo hotel Yaman. Este lugar não é apenas uma realização para a nossa empresa, mas também um símbolo do legado da nossa família.

Houve aplausos enquanto as pessoas acenavam em aprovação. Continuei, sentindo o peso de cada palavra que vinha a seguir.

— Este hotel é dedicado ao homem que iniciou tudo isso, meu avô, o senhor Yaman. Sua visão, sua dedicação e seu sacrifício fizeram da nossa família o que ela é hoje. Tudo isso é para ele. Mantive as mãos firmes nas laterais do púlpito, tentando parecer imperturbável, mas meus dedos me traíam — batiam na madeira, leves, ritmados, quase como um aviso de que eu estava prestes a fazer uma escolha que mudaria tudo. Respirei fundo, ergui o queixo e recuperei minha postura impecável. Eu precisava parecer no controle, mesmo que por dentro tudo estivesse em chamas.

— E, seguindo o legado do meu avô… — deixei a frase pairar no ar, dando tempo para que cada um ali prendesse a respiração. — …também é meu dever honrar as alianças da nossa família.

Senti a plateia reagir imediatamente, como se eu tivesse acionado um mecanismo invisível. Homens endireitaram os ombros, mulheres se entreolharam, e Elif… Elif deu um passinho à frente, ansiosa, com os olhos brilhando como se estivesse prestes a receber exatamente o que sempre quis.

Virei minha cabeça devagar, mirando diretamente Hazar Aksoy. Usei aquela minha educação afiada — sorridente por fora, letal por dentro.

— Meu avô sempre me ensinou que a palavra empenhada vale mais que um contrato — falei, com um sorriso polido que não alcançava meus olhos. — Felizmente, eu aprendi a lição… e descobri que algumas palavras não deveriam ter sido empenhadas em primeiro lugar.

O salão vibrou com um murmúrio elétrico. Vi o maxilar de Hazar se contrair, duro como pedra. Elif congelou ,não sabia se aquilo era o começo de um anúncio… ou de um ataque direto. E, francamente, eu também pretendia mantê-la exatamente nesse limbo.

Não hesitei.

— Por isso… — projetei a voz, firme e clara — Hoje eu anuncio que escolherei meu próprio destino.

O choque foi instantâneo. Elif ficou pálida, a cor drenando do rosto. Hazar inclinou o corpo para a frente, como se estivesse prestes a explodir. Minha avó entrelaçou as mãos no colo, rezando como se eu estivesse prestes a incendiar o próprio legado da família ,e talvez eu estivesse mesmo.