LOYAL HEARTS #2: BACK TO YOU

TWENTY TWO

CHAPTER TWENTY TWO

Panibagong mga ice bucket ang inilapag sa table na may lamang mga bote ng beer at samahan pa ng ibang liquors. Napasarap ang subo ko sa calamares at cheese sticks bilang pulutan kaya naparami rin ako ng inom.

"Kuya, may Jägermeister kayo?" tanong ko sa nagse-serve ng drinks sa mesa. Kinukuha niya ang mga walang lamang bote.

"Yes Ma'am."

"Isa please." ani ko.

"Sir Terrell's po?"

Tumango ako bilang pagkumpirma. Sasabihin ko nalang kay Terrell mamaya na umorder ako.

"Okay po Ma'am." aniya saka umalis dala ang mga ice bucket laman ang ubos na mga bote.

Mas naging hyper pa ang sayawan. Dumami at mas umingay. Hinatak ni Archer si Kelly at Lian sa dance floor habang si Noemi ay nanatili sa table at seryosong nagtetext. 

"Jägermeister Amber? Nakakalasing yun. May problema ka ba?" biglang tanong ni Noemi na nilapag ang phone sa mesa.

"Wala naman. Na curious kasi ako sa ininom ni kuya doon sa bar niya sa Manila. Nakita ko sa picture. Try ko lang kung masarap." pagsisinungaling ko.

Although may kaunting katotahanan naman ang sinabi ko. Hindi ko alam pero gusto kong maranasan ang malasing. Atleast may naranasan akong kakaiba sa buhay ko. My life doesn't have that much adventure. Puro aral, bahay, at minsan lang ang nightlife, limited pa ang naiinom ko. Riley wouldn't make me go home inebriated.

"Ayaw mo?" lahad ko kay Noemi ng beer.

Ngumiwi siya saka tinuro ang baso ng juice sa harap niya. "Napapaitan ako. Ito lang sa'kin."

Tumango ako. Sakto namang dumating ang server at nilapag ang Jägermeister.

"Thanks kuya." ani ko.

Sumubo muna ako ng cheese stick bago uminom. Napangiwi ako sa panunuot ng tapang nito saking lalamunan. Ramdam ko ang pag-iinit ng aking kalamnan. Napadighay ako.

Kinuha ko ang aking phone sa purse ni Lian, naisipan kong tawagan si mama upang ipaalam na maaabutan ako ng madaling araw o baka uumagahin na. Madali pa naman yun mag-alala.

Naniningkit ang mga mata ko sa matapang na ilaw pagbukas ko ng phone. Pikit mata ko itong dinikit saking tenga. Hindi ko mabilang kung pang-ilang ring bago sinagot ni mama ang tawag.

"Amber?" inaantok niyang pambungad. Inalis ko ang pagkadikit ng phone at dinungaw upang tignan ang oras. It's almost twelve.

"Ma." ani ko.

"Nasaan ka? bakit ang ingay diyan?"

"Birthday po ng classmate ko. Tsaka Ma, baka madaling araw na ako makakauwi. I just want to let you know."

"Oh, okay. Just be safe. Huwag kang magpakalasing and don't dare drive while you're drunk."

"Opo..." tumungga ako saking inumin. Mariin akong pumikit habang nilalasap ang pait.

"Who's with you? Are you with Lian?" tanong niya.

"Yes po, I'm with her and Kelly and Noemi."

"Sige sige. Mag-ingat ka nak. Don't get too tanked up. And please be responsible. You still have to graduate---"

"Ma, chill." natatawa akong umirap. "I know what I'm doing."

Malakas ang pakiramdam ko na na-trauma siya sa nangyari kay ate Mauryn kaya niya ito nasabi.

"Okay good. Be safe ha?" nahihimigan ko ang kanyang pag-aalala. Narinig ko ang paglangitngit ng pinto sa kabilang linya kasunod ang ingay ng palabas sa tv.