LOYAL HEARTS #2: BACK TO YOU

THIRTY SEVEN

CHAPTER THIRTY SEVEN

Binalikan ko ang inakto ko sa harap ni Azriel. Base sa naibulalas ko, I'm sure it gave him an idea of something. And I expect him not to confront me, mas pipiliin nun ang isarili ang mga tanong na nais niyang isaboses sa'kin. I think I've known him enough like that.

I'll let him be. We'll both benefit from that action. Makakaiwas siya sa'kin, makakaiwas ako sa kanya, dahil hindi ako handang sagutin kung ano man ang itatanong niya.

Wala pang August pero may nakatakda nang theme ang nursing gathering. Nakapost ang memo sa bulletin board. Vintage theme. At ngayon palang nag search na ako sa Google images ng mga vintage-themed costumes.

Naisip kong magpaka Audrey Hepburn since may bangs pa naman ako at medyo humahaba na rin ang aking buhok kaya mapupusod ko ito ala Audrey style. Pinaghandaan din 'to lalo na sa'ming mga seniors, dahil last year na namin 'tong a-attend ng gathering.

Pero bago pa man mangyari ang isa sa mga inaabangang okasyon sa nursing department, pinaalala ng mga kaibigan ko ang isa pang okasyon bago magtapos ang buwan.

"Amber! Anong gagawin natin sa birthday mo?" umaasang tanong ni Kelly.

Lunch break namin pero sa ibang carenderia kami kumain. Puno kina ate Janna, dumami na kasi ang populasyon ng mga estudyante ngayon sa university dahil sa mga new enrollees at bagong batch ng freshmen.

"Anong araw ba ngayon?" tamad kong tanong. Paunt unti akong sumusubo sa mainit na sabaw ng noodles.

"July 25, two days nalang twenty ka na!" nag-ingay sa pagsang-ayon sina Noemi at Lian.

Nagkibit balikat "Matutulog ako."

Usually after class kapag birthday ko kumakain kami sa labas nina mama, papa at kuya kung nandito siya sa Cebu. Binabati niya lang ako sa phone kapag nasa Manila siya.

"May pasok kaya niyan. Saturday natin i-celebrate." suhestiyon ni Noemi.

"Matulog nalang tayo." nakanguso kong sabi. Napaawang sila.

"What's eating you? Depress ka ba?"

Inusog ko ang aking upuan palapit sa mesa sa pagdaan ng isang customer."Hindi."

"Bar tayo, you like?" nagtaas baba ng kilay si Kelly.

"Ililibre ko nalang kayo. Hang out, watch a movie, eat ice cream...all the expenses on me." ani ko. Ganon naman talaga ang ginagawa namin tuwing birthday ko. I'm not really into big parties.

Tumuro si Kelly sa kawalan. "Sa hapon 'yan, pero sa gabi...Partehh!"

Tipid lamang akong ngumiti habang pinag-iisipan ang plano. Ayos lang naman na mag bar kami, pero parang wala ako sa mood mag-nightlife. I'm not even sure kung may gana pa akong gumala. My energy has been draining for days.

Napaangal si Kelly sa pananahimik ko."C'mon! We're not getting any younger. Let's enjoy life while being single."

"Tayo lang? invite natin sina Terrell." Sabi ni Lian. Sumunod ang panunudyo namin. Siniko siya ng katabi niyang si Noemi.

"Sasabihin ko ikaw ang nag invite sa kanya."

"Hindi..."natatawang tanggi ni Lian. "Kasi di ba part na rin siya ng circle of friends natin? Ano bah! Panghuli ko na 'tong sasabihin. Magkaibigan lang kami. We're always be friends."

Sumingasing si Kelly. "Walang improvement? Ano ba yan."

"Panghuli mo na iyang sabi ngayon na magkaibigan lang kayo dahil bukas, hindi na kayo friends. In a relationship na kayo to each other!" pang-aasar ko na umani ng pagsang-ayon sa dalawa.