Wild Creature

Chapitre 23

Chose promise, chose due! Publication rapide grâce à mes chers lecteurs qui ont trouvé que le chapitre précédent se terminait trop... mystérieusement? En tout cas voilà, j'espère que ce chapitre ne vous décevra pas!

Le jeune peintre s'était assis à la table du réfectoire, et perdu dans ses pensées, il ne vit pas que le soleil était couché depuis longtemps lorsqu'il prit le carnet de notes qu'il gardait maintenant toujours dans son sac de dessin. Il le feuilleta un moment, se remémorant chacun des évènements qu'il y avait consigné. Puis, à la date d'aujourd'hui, il écrivit :

Je ne sais vraiment pas ce que je dois penser. Anatyia a déclaré tout à l'heure qu'elle répondrait à mes questions. Toutes. Depuis le premier jour où nous avons parlé, elle n'a cessé de me faire parler de moi, de la civilisation occidentale, en éludant, finement ou pas, toutes mes questions sur elle, personnelles ou pas. Je ne sais pas où elle habite, dans quel genre d'habitat, si elle a des frères et sœurs, un mari et des enfants... Ah ! C'est vrai que je n'y ai jamais pensé ! Et si elle était mariée ??? Oh mon dieu, ce serait une catastrophe ! Bon, il faut que je me fasse une liste de questions à lui poser demain en priorité. Et celle-là en est une !

Mais qu'est-ce qui l'a fait changer d'avis ? Pourquoi tout d'un coup, elle m'estime ' digne de savoir ce que mon peuple doit ignorer absolument ' ? Pourtant, j'ai agi comme d'habitude aujourd'hui ! Enfin j'ai quand même fait une importante découverte... Non seulement Anatyia connait les Arcadiens, mais eux l'accepte, il n'y a qu'à voir comme la petite tigresse se frottait à ses jambes, comme pour quémander une caresse ! Et puis elle a dit quelque chose quand elle l'a vue, du genre 'Alice' ou 'Isis'... Peut-être un prénom ? C'est peut-être son animal de compagnie ? Dans ce cas, elle pourra peut-être m'expliquer l'utilité pour un tigre d'avoir des mains au lieu de pattes ! Arrgh, trop de peut-être...quelle heure est-il... presque minuit ! Tu m'étonne que je commence à dérailler ! Il faut que je me couche, je dois rejoindre Anatyia à midi demain, et je n'ai aucune envie d'être en retard ! Mais du coup il va falloir que je m'acquitte de mes tâches au campement le plus vite possible, alors direction ma 'niche à chien' illico ! Même si je ne sais pas si je vais réussir à dormir, je me sens aussi nerveux qu'un écolier une veille d'examen ! Au moins que je me repose un moment pour ne pas avoir l'air d'un zombie demain...La honte si Anatyia ne me reconnait pas à cause de mes cernes !

Les craintes de Nael n'étaient pas fondées. A peine sa tête eu-t-elle touchée l'oreiller qu'il s'endormit d'un sommeil sans rêve et vit venir le jour bien plus vite qu'il ne l'aurait espéré.

***

- Je ne l'ai jamais vu comme ça, murmura Katy-Lynn, perplexe.

Assise sur une chaise de camping à l'ombre du paravent d'une des tentes communes, elle regardait Nael depuis déjà une bonne dizaine de minutes, et avait un peu de mal à reconnaître le jeune homme qu'elle avait côtoyé plus d'une semaine. Ce garçon, qui d'ordinaire semblait plutôt calme et réfléchi, devait avoir disjoncté quelque part, car il était à présent en train de courir à toute allure d'un poste à un autre ! On lui confiait une tâche, il l'exécutait en moins de temps qu'il faut pour le dire, et revenait aussitôt pour demander s'il n'y avait pas autre chose à faire. Les parias étaient ébahis eux aussi, mais à eux, Nael avait expliqué qu'il avait décidé de partir à midi pour une longue expédition dans la jungle, si bien qu'ils souriaient juste de son enthousiasme à finir ses obligations avant de partir. En voilà au moins un qui ne se cherchait pas d'excuses pour ne pas travailler !

Au même moment, à quelques mètres de Kat, Kyle posait les mêmes conclusions, avec quelques lumières en plus. Nael cherchait à partir dans la jungle le plus vite possible, or depuis peut-être un mois, il était bizarre dès qu'il revenait de la forêt. Conclusion : il avait vu ou trouvé quelque chose dans la jungle qui le poussait à y retourner souvent. Et ce n'était pas les animaux à dessiner, il avait déjà vérifié discrètement dans son carnet de croquis, une fois où il l'avait oublié autour du feu de camp. Il y avait vu des croquis de petites bestioles, certes, intéressantes (pour un artiste), sûrement, mais ce qui l'avait intrigué, c'était une série d'esquisses, raturées, gribouillées. Et sous les ratures, il avait pu voir une silhouette, humaine. Nael, qui ne s'intéressait aux autres que par nécessité, avait essayé de dessiner une femme ! Alors qu'il lui avait déjà dit une fois qu'il répugnait à prendre des modèles humains, pour il ne savait quelle raison technique (un truc du genre, les proportions, la pose,...), et qu'il ne paraissait même pas vraiment s'intéresser aux femmes ! Pourtant il avait bien vu que le jeune peintre plaisait bien aux femmes, jeunes ou pas d'ailleurs. Mais ou il ne le remarquait pas, ou il le faisait exprès, car il n'en regardait jamais une d'un peu plus près. Et il se mettait à dessiner une silhouette longiligne aux longs cheveux, et un visage aux traits délicats...avant de les raturer violement ! Enfin bref, tout ça pour dire que ce n'était pas les animaux qui l'attiraient dans la jungle. Alors quoi ? Kyle ne fit pas le lien entre les esquisses et l'attirance du jeune homme pour la végétation silencieuse et dangereuse. Mais il décida que l'attitude de son ami valait bien une petite filature en règle l'après-midi même, sans s'attendre un instant à ce qu'il allait découvrir.

Pendant ce temps, Nael avait remarqué une table. Elle était en plastique, une de ses tables de pique-nique qui avait des bancs inclus. C'était très pratique quand il n'y a pas beaucoup de place pour installer une vraie table. C'était surement très pratique, mais si Nael avait remarqué cette table en plastique bleu, c'est parce qu'elle lui en voulait. Cela faisait trois fois qu'il se prenait les pieds dedans et manquait de s'étaler, et il était arrivé à la conclusion que dans une vie antérieure il avait dû la mettre en colère et qu'elle cherchait à se venger dans celle-là.

- Sacré maladroit, se moquaient gentiment les parias depuis un moment. Le fait était qu'il était encore plus maladroit que d'habitude, si c'était possible. En plus, il ne savait pas comment il faisait, mais il était extrêmement distrait : lorsque Dimitri lui avait demandé d'aller lui chercher le plus vite possible une clé à molette dans la boîte à outils de Rew, non seulement cette fichue table lui avait fait un croche-patte vicieux qui avait manqué l'envoyer au tapis et l'avait obligé à mouliner des bras dans le vide en reprenant son équilibre en une scène ridicule digne d'une farce, mais en plus, il n'avait remarqué que quand Dimitri s'en était exclamé qu'il lui avait apporté une cuillère à café à la place ! Il ne savait même pas où il était allé la dénicher cette cuillère...

- Mon carnet, mes fusains... une lampe de poche... un couteau-suisse...la trousse de secours, est-ce qu'elle est pleine ? Oui c'est bon...Alors sac OK. Maintenant, j'ai ma veste,... ah oui le revolver. Je l'ai mis où déjà ?

Accroupi dans sa petite tente, Nael faisait l'inventaire de ce qu'il emmènerait dans son 'expédition'. Il avait dit à tout le monde qu'il partait pour une longue expédition, seul, pour dessiner des animaux un petit peu plus loin du camp. Il était très fier de son mensonge, qui lui permettait tant de partir longtemps sans que l'on ne parte à sa recherche – il avait promis de prendre son portable en cas de problème, mais comme il n'y avait toujours pas de réseau ici et qu'il n'avait toujours pas trouvé le temps de le recharger... – et aussi de justifier que l'on ne le trouverait pas aux abords du camp par hasard.

- OK ! Let's go !

Il était prêt. En traversant le camp, il prit soin de contourner prudemment la table en plastique bleu. On ne sait jamais, des jambes allaient peut-être lui pousser pour de nouveau le faire tomber sournoisement. Mais la traversée du campement se fit sans incidents majeurs et il s'enfonça presque en courant sous l'épaisse canopée, le cœur battant de ce qu'il allait découvrir.