Wild Creature

Chapitre 27

Tout à son observation, le jeune homme ne remarqua que du coin de l'œil que d'autres individus, alertés par le bruit et l'agitation provoqués par son apparition, se rassemblaient autour d'eux. Leurs visages reflétaient divers émotions, de la peur à la curiosité, en passant par l'incrédulité et la colère. Pourtant, étonnement ils ne faisaient aucuns bruits, aucuns commentaires ni grondements. Ils regardaient, simplement. Avant de reporter son attention devant lui où Anatyia s'avançait devant le vieil aveugle, il se fit la réflexion que tous n'avaient pas la même couleur de cheveux comme il l'avait supposé. Mais ils arboraient tous les mêmes tatouages clairs qui zébraient tout leur corps.

Pendant ce temps, la jeune femme s'était agenouillée devant l'homme, et ils se mirent à parler, mais le jeune homme étant trop loin pour entendre, et Anatyia lui tournant le dos, il ne pouvait qu'essayer de deviner les émotions de l'homme en les lisant sur son visage. Il vit d'abord passer le choc, puis son visage se déforma de colère, et il haussa la voix, mais pas suffisamment pour que le jeune homme saisisse un mot.

Alors qu'il tendait vainement l'oreille pour écouter, une tâche rouge passa dans son champ de vision. Il détourna le regard d'Anatyia et baissa la tête, et vit le petit Arcadien qu'il avait soigné la veille, assit à ses pieds, sans aucun bandage.

- Eh bien, comme on se retrouve ! Bonjour toi ! Tu me reconnais ? lui demanda-t-il en se baissant pour le caresser.

Mais avant qu'il ne puisse toucher la douce fourrure écarlate, le petit tigre de sang se mit à frissonner violemment, et ses contours se floutèrent subitement, comme si quelqu'un le gommait comme un dessin raté.

Sous le choc, Nael recula vivement, et déséquilibré, tomba sur les fesses. Il cligna des yeux deux fois, un peu étourdi, et se redressant en position assise, il se retrouva nez à nez avec une adorable fillette à la chevelure folle d'un rouge feu éblouissant. Elle lui sourit, dévoilant deux longues canines pointues :

- Evidement que je te reconnais ! Ce n'est pas tous les jours que Naty amène un humain ici !

Un instant, Nael en oublia de respirer. Quand enfin il se rappela que c'était une bonne idée de faire fonctionner ses poumons, il ne comprit pas ce qui se passait. La fillette, très fière de son effet, sourit un peu plus :

- Je m'appelle Ilyss, ravie de te rencontrer Nael!

- C-comment connais-tu mon nom ?

Elle leva les yeux au ciel, comme déçue par sa réaction.

- Naty me parle souvent de toi tu sais. Et je te vois souvent te promener dans la forêt ! D'ailleurs, tu es vraiment imprudent tu sais ? Comme la fois où tu as failli marcher sur un nid de serpents, tu te souviens ? Pourtant il était vraiment visible. Tu devrais faire plus attention !

- Eh, toi aussi tu devrais faire attention, protesta-t-il, son cerveau se remettant soudain en marche, tu t'es bien déchiré l'oreille hier, alors que moi je ne me suis jamais fait mal en forêt!

Il trouvait cette conversation de plus en plus absurde, mais titillé par sa curiosité envers cette petite fille, il ne pouvait s'empêcher de lui répondre.

Elle balaya l'argument d'un geste de la main.

- Bah ! Ce n'était pas de ma faute ! Un stupide singe n'a pas eu peur de moi et refusait de me donner sa banane ! Je raffole des bananes, ajouta-t-elle sur un ton de confidence. Donc je me suis battue un peu c'est tout, fit-elle en haussant les épaules.

« Bananes ? Elle mange des bananes ? » L'image du petit tigre de sang une banane entre les dents avec un air gourmand lui arracha un sourire. Qui s'effaça aussitôt quand il se rendit compte qu'il ne remettait pas une seconde en cause le fait que les Arcadiens soient... des hommes ? Qui pouvaient se transformer ?

-Impossible... murmura-t-il, refusant l'évidence qui faisait jour dans son esprit. Euh... Ilyss, c'est ça ?

- Oui, je te l'ai dit, c'est mon nom.

- Alors, mmmmh, si j'ai bien compris, tu... tu peux te transformer en tigre ?

- La démonstration ne t'a pas suffi ? répliqua-t-elle, un léger sourire sur les lèvres.

A l'évidence, elle s'amusait beaucoup.

- Dis-moi, reprit-il sans relever, est-ce que... est-ce que tout le monde ici peut le faire, où tu es la seule ?

- Tout Stylis a sa forme ameïss, c'est-à-dire Ecarlate, et sa forme vuktil, Blanche, comme vous les humains, quoi. En gros, on peut tous se transformer en tigre, s'agaça-telle devant son air perplexe. Mais les miens ne sortent pas souvent d'ici, ils ont peur des Hommes-kakis, ceux avec qui tu vis. Il n'y a que Naty, enfin, Anatyia qui prend le risque de sortir de jour.

A ce moment-là, la jeune femme aux longs cheveux d'argent se retourna et les regarda. Et la dure vérité s'imposa à lui. Anatyia était la créature que Yann traquait sans relâche.

***

« Mon Dieu, je connais le secret des Arcadiens... Si leur squelette ressemble tellement à celui de l'homme, s'ils ont les extrémités en forme de pieds et en mains, c'est parce que ce sont des hommes ! Et Anatyia... elle est en danger... »

Doucement, les pièces du puzzle se mettaient en place : leur première rencontre, qui coïncidait avec la traque presque réussi de Yann, sa blessure, le fait qu'elle sache où était le campement...

« Je l'ai déjà vue, se dit-il, se rappelant soudain. Le soir où je suis arrivé à Maman Poule, l'ombre rouge et violet... Elle doit les surveiller sans qu'ils le sachent... Et Yann qui quadrille la jungle de plus en plus loin ! S'il savait que ce qu'il cherche se promène parfois juste sous son nez ! Et que ce ne sont pas des animaux, mais des hommes, aussi intelligents que nous sinon plus...»

Plus il y réfléchissait, moins cela lui semblait irréaliste. Aussi surprenant que cela paraisse, il y croyait. Même s'il n'avait jamais vu personne capable d'un tel phénomène, son esprit ouvert ne mettait pas en doute que des personnes puissent se transformer en tigre. De toute façon, il avait vu de ses yeux la petite Ilyss changer de forme sans efforts.

Il se leva, tout en fixant la petite fille qui continuait à se tenir devant lui. Elle ne devait pas avoir plus de 7, 8 ans, et ses cheveux flamboyants partaient en mèches folles dans tous les sens, lui donnant un air de chat de gouttière. Il croisa son regard, qu'elle avait aussi insolite que celui d'Anatyia. Mais ses pupilles à elle étaient rouge sang, à vous en donner la chair de poule si elle ne souriait pas tout le temps. De temps en temps, quand elle bougeait, un éclair orange traversait les pupilles irisées, adoucissant ce regard quelque peu sinistre. Elle avait un petit nez un peu retroussé éclaboussé de tâches de rousseur, et des dents d'une blancheur éclatante. Comme Anatyia et tous les Stylis, son corps, peu vêtu, était recouvert de ces tatouages blancs qui, si on y regardait bien, à la lumière de ce qu'il savait à présent, évoquaient des rayures de tigres.

Et de trois! J'espère que ça continue à vous plaire!