Noche de brillo azul

6.Semifinales.

Otra vez como pez en el anzuelo admiró a Francisca y dio cortas risas esperando mezclar una de ellas con su amor imposible, aunque Kendry, «la loca» como la titularon en el campamento oeste, posó su mirada ante Heber que regresó a prepararse agazapado.

Heber retomó al rato la torpe sonrisa por segunda vez mientras veía a Francisca que se burlaba con sus amigas por lo sucedido al chico. «Qué bella se ve cuando se ríe...», imaginó Heber, divertido y enamorado, su escaso cerebro le hacía ver linda a Francisca aun así ella se portara de forma cruel y cínica.

El presentador del torneo habló con el micrófono:

—¡Buenos días! ¡Bienvenidos sean al octavo torneo de...—sonaron las maracas—TIN TIN COLORADO!

Tronaron las campanas y algunos otros instrumentos percusionistas.

—Es hora del sorteo, no muevan sus glúteos de sus cómodos asientos, aunque... ¡igual no lo harán porque están muy cómodos!—El conductor sonreía esperando respuesta del público, que respondió sin siquiera verlo, todos hablaban entre sí mientras era ignorado por completo—, bueno... y disfruten del torneo—Dejó de hablar por vergüenza, desviando la mirada hacia el suelo. Ciro junto a Jaider reían sin parar.

El encargado de dar el tablero se encontraba en la cortina, detrás de bambalinas donde se preparaban para entrar los competidores. Se disputarían dos rondas eliminatorias y después se daría inicio a los duelos decisivos.

Heber miró el tablero y se preparó mentalmente.

Eliminatorias primera ronda

Primer duelo.

Joseph Camacho contra Patricio Sorrentino

Segundo duelo.

Alberto Silva contra Marco Pérez

Tercer duelo...

Bajó a ver el último duelo, con la fe de ver su nombre y efectivamente apareció de milagro.

Trigésimo octavo duelo.

Julio Rivera contra Heber España.

Fin de la ronda.

—¡Yes!—susurró en tosco inglés mientras movía el puño con rabia de triunfo. Sabía que no estaba fuera antes de empezar.

Comenzando así, el inicio del torneo.

...

Transcurridas las primeras rondas, Heber salió ileso de Julio y se le complicó ante Marcos, pero obtuvo la victoria.

Después en octavos, en el duelo contra Dylan, le ganó con un puntaje de 137 a 125.

En los cuartos de final se batió frente a Wister—uno de los mejores del pueblo Victoria—que consiguió su derrota en una espectacular salvada de Heber que se lanzó al barro para incrustar el esférico en su trípode de dedos largos. Dos segundos después, Wister, al observar el desplazamiento de Heber, quedó incrédulo y perdió el equilibro terminando a parar al sucio barro.

En las semifinales, otra vez como el año pasado, Heber estaba a tope y nadie lo paraba. Al parecer era su día para hacer historia.

Descansando de su triunfo, miró parte de la otra semifinal y era ver a Camacho aplastando a Becker. Francisca lo veía entusiasmada al observar tan fascinante destreza de su súper amigo.

Heber sintió celos al ser invisible para su chica hasta ese momento, luego besó la pelota de su mano, muy decidido y valiente en optar por un cupo a la final.

El presentador volvió a hablar.

—Y el ganador de la primera semifinal es...—Sonaron las campanas—. ¡Ca-ma-cho!—Todo el público incluida Francisca aplaudieron con júbilo, otros hicieron bulla, a excepción de Ciro y Jaider que se hallaban sentados, fieles a su amigo.

Siguió el presentador.

—Ahora es el momento de presentarlos en la segunda semifinal... Por un cupo en la gran final

Aplausos ensordecedores de la muchedumbre.

—Ellos son, ¡Arsenio Flores!—Nuevamente el público vociferó y aplaudió como si no hubiera un mañana, varios decían: ¡Arsenio! ¡Arsenio!—. Y por el otro lado... ¡Heber España!—La multitud detuvo los aplausos y gritos, en ese instante Ciro se paró de su asiento diciendo: ¡Vamos Heb! ¡Pártele la cara!

Cada una de las personas dobló a mirar a Ciro, y Jaider lo retuvo sosteniendo su hombro, pronto se llevó el índice a los labios en señal de silencio.

Ciro captó la escena quedando muy achicopalado y sin más, susurró tímido:

—Disculpen todos...—Tomó asiento.

Muy lejano de ahí se escuchó un insulto para él.

Después reanudó el presentador:

—¿Listos chicos?

Heber y Arsenio afirmaron.

—¡Adelante!—Todos aplaudieron.

Comenzaba la segunda semifinal: Arsenio Flores contra Heber España.

El subcampeón del torneo contra un ex semifinalista.