3. L'Orage - FanFiction LGDC

Chapitre 16

Étoile de l'Aube se tapit dans les buissons, silencieux. Ses guerriers, derrière lui, firent de même. Le coeur de Plume de Jacinthe battait à cent à l'heure. Qui savait ce qui allait se passer cette nuit-là? Fébrile, la jeune chatte se dévissa le cou pour essayer d'apercevoir les autres Clans, si ils étaient déjà présents.

Le vieux meneur lança le cri de ralliement et le Clan du Soleil dévala la colline. La clairière était vide, mais aussitôt, le Clan des Nuages apparut de l'autre côté, jaillissant des buissons comme par magie.

Étoile Rouge s'approcha d'un pas amical d'Étoile de l'Aube. Ils se saluèrent comme de vieux amis, et grimpèrent sur la branche du Grand Arbre, discutant.

Croc de Souris invita Plume de Jacinthe à rejoindre un groupe de jeunes guerriers des Nuages et du Soleil.

« Qui sait ce que nous réserve le Clan de l'Orage aujourd'hui? fit Patte Vive, d'un air soucieux.

-Ils ont dû comprendre la leçon, vu la raclée qu'on leur a mise, il n'y a pas longtemps! s'écria Rouge-Gorge d'un air triomphant.

-Oui, on les a écrasés, renchérit Pétale de Soie. Avez-vous vu lorsque j'ai projeté Ventre Creux contre un arbre? Il s'est enfui sans demander son reste!

-Et quand Griffe de Léopard m'a sauté dessus! ronronna Écaille Scintillante. Il ne s'attendait certainement pas à ce que je me retourne, et il s'est écrasé par terre! »

Les jeunes guerriers se mirent à piailler tous en même temps, racontant leurs exploits de la bataille précédente. Plume de Jacinthe, elle, se sentait mal à l'aise. Elle avait l'impression d'être à part dans ce joyeux groupe d'amis, comme si elle était différente des autres. Peut-être n'arrivait-elle pas à se mêler à eux? Ou peut-être l'évitaient-ils instinctivement, car quelque chose en elle faisait qu'elle était l'Élue?

La jeune chatte sentit son coeur se serrer en voyant Queue Tigrée plaisanter avec Écaille Scintillante. Plume de Diamant avait beau dire, son destin d'Élue ne lui permettrait pas d'avoir une vie de guerrière normale.

Au milieu des rires et des miaulements, elle tourna la tête. Ses camarades s'étaient eux aussi mêlés à des groupes de guerriers, d'anciens, ou d'apprentis. Cependant, cette fois, Herbe Rouge n'était pas là pour réprimander ces derniers s'ils étaient trop turbulents. L'état de la vieille chatte s'aggravait de plus en plus.

Le jour précédent, Plume de Jacinthe avait entendu la guérisseuse implorer l'ancienne de prendre son remède.

« Herbe Rouge, miaulait la jeune chatte d'un ton ferme, avale ça, ça te feras le plus grand bien!

-Pas question! avait rétorqué la vieille chatte, impassible. Je vais très bien, sinon je serais déjà morte. Garde plutôt tes herbes pour les jeunots, ils en ont plus besoin que moi!

-Ne fais pas ta tête de mule! avait prévenu la guérisseuse. Si tu n'avales pas ce remède, ton état s'aggravera de plus en plus!Tu dois le prendre, je t'en prie!

-De toutes façons, je suis vieille, et je ne passerais pas la saison, avait soupiré sa camarade d'une voix lasse.

-Si tu n'avales pas ce remède, ce sera le cas, répondit la guérisseuse, implacable. Imagine un peu ce que deviendrait le Clan sans toi! Ce ne serait plus le même!

-Herbe Rouge, ne soit pas stupide! avait renchérit Patte Noire de sa voix grave. Notre tanière ne serait plus la même! »

En grommelant, l'ancienne avait finalement accepté d'avaler l'herbe. Mais Plume de Jacinthe avait senti son coeur se serrer d'angoisse: si les guerriers refusaient de se soigner pour laisser les remèdes aux autres, ils n'allaient pas aller loin. Elle devait mettre son plan à exécution le plus vite possible.

Elle sursauta lorsqu'une queue touffue se posa sur son épaule. Plume Claire l'observa d'un air inquiet.

« Tout va bien, Plume de Jacinthe?

-Oui oui, j'étais juste perdue dans mes pensées, miaula sa fille en haussant les épaules. Je vais très bien. »

La guerrière crème sourit à sa fille d'un air rassurant.

« Tant mieux, soupira-t-elle. Tu n'es pas malade comme Nuage de Mousse. Soleil du Matin est morte d'inquiétude pour elle.

-Le Clan de l'Orage n'est toujours pas arrivé, remarqua Plume de Jacinthe, passant du coq à l'âne. Pourtant la soirée est déjà bien avancée. »

Elle leva la tête. La lune, haut dans le ciel, amorcerait bientôt sa descente. Étoile de l'Aube et Étoile Rouge discutaient d'un air soucieux, front contre front, jetant des coups d'oeil autour d'eux.

Finalement, le meneur du Clan des Nuages s'avança d'un pas sur la branche. Tous les guerriers se tournèrent vers lui, intrigués.

« Le Clan de l'Orage ne s'est toujours pas montré, annonça-t-il. Vu l'avancée de la lune, moi et Étoile de l'Aube avons décidé d'annuler cette Assemblée. Nous ne pouvons pas partager nos nouvelles si deux des Clans manquent à l'appel.

-Envoyer des guerriers dans leur camp pour les questionner serait bien trop dangereux, renchérit Étoile de l'Aube. C'est pourquoi nous attendrons qu'ils nous fassent un signe, en nous tenant sur nos gardes. »

Des murmures choqués résonnèrent entre les arbres. Les guerriers n'en revenaient pas: jamais un Clan n'avait manqué à l'Assemblée. Alors deux! Plume de Jacinthe échangea un regard éberlué avec Croc de Souris.

Le Clan de l'Orage tenait-il vraiment à provoquer la fureur du Clan des Étoiles?

Les groupes de guerriers se scindèrent, les deux Clans se rassemblèrent chacun à un bout de la clairière. Le Clan du Soleil s'enfonça dans la forêt.

Plume de Jacinthe repensa à l'embarras de Poil de Renard lorsqu'elle lui avait demandé s'il serait là à l'Assemblée. Il savait déjà que son Clan ne s'y rendrait pas.

Une boule se forma dans son ventre. Se méfiait-il donc d'elle pour ne pas lui faire confiance et lui cacher ses projets? Mais elle se raisonna. Elle-même évitait d'en dévoiler trop. Même s'ils auraient plutôt dû n'avoir aucun secret l'un pour l'autre.

Dans la tanière des guerriers, l'ambiance battait son plein. Aile d'Hirondelle miaulait à toute vitesse, la queue d'Oeil de Biche battait l'air, Buisson de Houx trépignait, Rivière Noire ouvrait de grands yeux devant le récit de Poil de Neige.

Mais l'absence des guerriers malades pesait lourd dans la grande tanière. De temps en temps, Pelage de Tigre jetait un regard navré au nid de Touffe de Fougères, et celui de Feuille Verte demeurait froid et vide.

Enfonçant sa tête dans la mousse moelleuse pour échapper au vacarme, Plume de Jacinthe grogna d'agacement. Elle avait besoin de se reposer, car, le lendemain, elle mettrait son plan à exécution avec Queue Tigrée.

Rien que d'y penser, elle sentait son coeur s'accélérer, et elle ne pouvait s'empêcher de se demander si elle avait pris la bonne décision.

Mais lorsqu'elle entendit une toux violente à l'autre bout de la clairière, venant de la tanière de Plume de Diamant, elle sortit les griffes, s'interdisant de reculer.