I am not a fish !

Chapitre 15 *

 Le Soleil arrivait à son zénith. Deux têtes surgirent de l'océan.

Le cœur d'Axel rata un battement.

Un frisson parcourut son échine, tandis que Lau et Ozy s'approchaient de la rive. Le jeune pêcheur se rua vers les vagues, ôtant déjà son haut avec hâte. La sirène haussa les sourcils, tandis que son confrère baissa les yeux vers sa sacoche trempée, puis plongea sa main à l'intérieur. L'eau froide mordait les orteils de l'humain, mais Axel ne réagit pas.

Il termina de se déshabiller. Ozy lui tendit le Miroir, sans le regarder, que le jeune pêcheur avala sans mâcher. Axel s'élança, et s'enfonça dans les flots.

La douleur qui persécutait son corps ne le fit pas hurler, cette fois-ci, effacée par l'excitation qui pulsait sous sa peau. Le sel cessa de lui piquer les prunelles. Axel poussa un soupir, des bulles d'air remontèrent et lui chatouillèrent le nez.

Ozy et Lau étaient juste devant lui. La sirène, les bras croisés, fit un mouvement de la tête, désignant les fonds marins qui s'étendaient derrière elle, à l'infini. Elle se contenta d'articuler de simples mots :

— Pas de temps à perdre.

Axel acquiesça, puis suivit les deux créatures. Ils déboulèrent dans la cité sous-marine quelques minutes plus tard, qui parurent être des années entières pour le jeune pêcheur. Ils foncèrent vers le manoir troglodyte : en les voyant s'approcher à toute allure, un des gardes de l'entrée ouvrit instinctivement les portes qui menaient au labyrinthe de grottes. La poitrine d'Axel s'allégea brusquement quand ils passèrent l'entrée, comme si un poids intérieur le comprimait depuis tout ce temps. Ozy se stoppa brusquement dans son élan, et Lau manqua de près de lui rentrer dedans. La sirène laissa échapper une plainte indignée.

— Maintenant, annonça le triton, plus qu'à la trouver.

— Elle ne doit pas être loin... si ?

— Tu as vraiment un mollusque à la place du cerveau, grogna Lau. Si on a pris tant de temps la dernière fois pour te montrer tous les endroits où Morgane pourrait se cacher, ce n'est pas pour rien. On commence par où ?

— Sa chambre, soumit Ozy après un léger silence. Avec un peu de chance, elle s'est tenue à carreau.

— J'espère bien, oui. Du nerf, Axel, on n'a pas tout notre temps devant nous ! cracha la sirène en levant le ton, le visage renfrogné. Tu veux que monsieur Sik t'attrape par la nageoire et t'envoie valdinguer pour manque de motivation et désintérêt apparent ? Puis je suis attendue, moi, finit-elle en murmurant.

Le jeune pêcheur la dévisagea – même si elle ne pouvait pas le voir, déchirant les flots marins en battant sa queue de poisson à toute vitesse devant lui –, mais Axel préféra garder le silence. Il se demanda sincèrement qui pouvait attendre de pied ferme une sirène aussi revêche qu'elle – hormis pour lui remonter les bretelles une bonne fois pour toutes.

Les trois créatures parcoururent le manoir, en direction de la chambre de Morgane. Ils croisèrent le chemin de nombreuses domestiques, au teint cireux, et aux yeux tirés et cernés par le manque flagrant de sommeil, ainsi que quelques tritons armés, les doigts repliés sur le manche de leur trident, avec tellement de force que leurs articulations en étaient devenues blanches – mais aucune trace du duc. Une certaine pression voûtait les épaules d'Axel – et il savait pertinemment que ce n'était pas à cause des tonnes d'eau qui l'encerclaient –, et son cœur se mit à battre plus fort quand la main d'Ozy traversa le rideau d'algues.

— Morgane ! cria-t-il, en passant ensuite sa tête. Tu as de la visite.

Aucune réponse. Le triton se retira, le visage inexpressif. Axel eut le réflexe de retenir sa respiration, en sachant pertinemment que ça n'avait aucune importance ici.