Campus

14 - Alerte incendie

Maddie était sortie de sa chambre, les bras chargés d'affaires, et était descendue à l'entresol, là où se trouvait l'espace laverie automatique. Elle avait mis son linge dans une machine, ajouté une dosette de lessive et lancé le programme puis s'était assise sur une chaise en plastique, deux livres ouverts sur les genoux et son cahier posé en équilibre sur l'accoudoir.

Elle avait des lectures à terminer et un compte rendu à rédiger pour le lendemain mais elle n'arrivait pas à se concentrer. Elle lisait quelques lignes et ses pensées vagabondaient aussitôt. 

Cela faisait déjà plus d'une semaine mais elle n'en revenait toujours pas de faire partie des Kappa Mu. Elle n'en n'avait pas cru ses oreilles quand son nom avait été cité. Et elle avait été estomaquée de voir Sally quitter la pelouse de la sororité, le visage décomposé. Pour une surprise, c'en était une belle ! Quand Maddie s'était étonnée auprès d'Élise qu'une fille comme Sally ne soit pas prise, Élise avait simplement haussé nonchalamment les épaules et évoqué le fait qu'avoir de l'argent n'ouvrait pas toutes les portes.

Maddie leva la tête et se frotta énergiquement les yeux, comme si cela pouvait l'aider à focaliser son attention sur les mots qui s'enchaînaient sur le papier. Mais au lieu de se remettre à sa lecture, elle fixa d'un regard absent le tambour qui tournait. 

Elle repensa à combien elle avait hésité avant de déposer sa candidature chez les Kappa Mu. Elle s'était renseignée sur cette sororité et particulièrement sur leur réputation et leurs actions. Comme tous les retours qu'elle avait eus étaient bons, elle s'était décidée à postuler. Et comme le disait si bien Elise, qu'avait-elle à perdre à essayer ? Elle ne serait pas mariée aux Kappa Mu, elle pourrait toujours quitter la sororité si cela ne lui convenait pas, et rien ne disait même qu'elle serait choisie ! Quand, finalement, c'était ce qu'il s'était produit, Maddie avait été la première surprise. Paige l'avait prise à part et lui avait expliqué combien son excellent parcours scolaire et son implication dans de nombreuses activités au lycée et en dehors avait fait d'elle une candidate idéale pour les Kappa Mu. « Tu as les valeurs que cette organisation recherche chez chacun de ses membres » lui avait dit la présidente de la sororité avant de l'inviter à profiter de la soirée.

Élise l'avait longuement félicitée avant d'avoir soudain l'air attristé. Elle n'y avait pas pensé jusque là mais Maddie pouvait quitter Reggio Hall et rejoindre la résidence des Kappa Mu pour y habiter. Élise n'avait aucune envie de perdre sa colocataire. Maddie l'avait rassurée en lui disant qu'elle devait réfléchir à tout ça, et qu'elle ne prendrait aucune décision hâtivement.

Son cahier glissa de l'accoudoir et le bruit sourd qu'il produisit en chutant sur le sol ramena Maddie au présent. Elle le ramassa et le ferma, tout comme les deux livres sur ses genoux, eux aussi à deux doigts de glisser de son pantalon de survêtement. Elle devait se rendre à l'évidence, son cerveau refusait de coopérer et il ne servait à rien de s'acharner sur ses devoirs. Elle croiserait les doigts pour qu'il soit plus coopératif plus tard, quand elle rejoindrait sa chambre. 

Elle jeta un œil autour d'elle et fit un petit signe de tête en direction d'une fille qui s'était installée à quelques sièges. L'étudiante lui répondit par un franc sourire. Maddie aimait vivre à Reggio Hall. Elle aimait la bonne humeur des gens qu'elle y croisait au quotidien. Elle aimait l'effervescence qui règnait dans son dortoir.

La conversation du matin même avec Paige lui revint alors en mémoire ; elle lui avait annoncé qu'elle souhaitait rester à Reggio Hall. Maddie était enchantée à l'idée d'être une Kappa Mu mais elle n'avait pas les moyens de payer le loyer de la résidence et ne voulait pas quitter sa colocataire. Paige avait compris la situation et n'avait vu aucune objection à ce que Maddie ne vienne pas habiter avec elles. Ce n'était pas la première ni la seule Kappa Mu à choisir de rester vivre dans son dortoir.