Campus

33 - Un samedi festif

Le samedi, tout le campus fourmillait. Les étudiants arboraient fièrement les couleurs et le logo de leurs organisations. Les stands se succédaient sur les pelouses et déjà tôt dans la matinée, les visiteurs se bousculaient nombreux.

En arrivant sur le stand des Lions pour y retrouver ses amies, Maddie reconnut de suite le nom de l'association qui occupait le stand voisin. Le Lancio. Plusieurs étudiants s'y trouvaient et l'un d'entre eux se précipita vers Maddie. C'était Eric.

— Maggie ! Comment tu vas ?

Maddie ne prit pas la peine de le corriger, elle savait maintenant qu'il plaisantait. C'était sa blague habituelle. Maddie avait juste du mal à trouver ça drôle.

— Votre stand est magnifique ! s'exclama-t-il.

Maddie tourna son regard dans la même direction qu'Eric.

— Ah non ! Ce n'est pas le mien, c'est celui des Lions, lui répondit-elle.

— Dommage, tu n'auras pas le loisir de te servir dans ces magnifiques cupcakes alors.

Il pointa de l'index l'immense présentoir chargé de gâteaux plus appétissants les uns que les autres. Maddie secoua la tête en souriant.

— Je ne me servirais pas mais je vais en acheter un ou deux ! Tu as raison, ils mettent l'eau à la bouche et même s'ils se révèlent finalement pas terribles, j'aurais donné des sous pour la bonne cause.

— Sages paroles ! s'exclama le jeune homme.

Maddie reporta son attention sur le stand voisin.

— Ton stand est très bien aussi.

Elle s'apprêtait à demander ce qu'ils allaient y vendre quand Nate apparut à côté d'Eric. Maddie ne l'avait pas revu depuis qu'ils étaient tombés l'un sur l'autre à l'hôpital, lorsque Maddie avait rendu visite à Sally. Nate l'avait raccompagnée en voiture jusqu'à son dortoir, ils avaient discuté de tout et de rien, un peu d'Anthony et Nate avait voulu rassurer Maddie : il n'avait aucunement l'intention de s'immiscer dans son couple. S'il avait su qu'elle était prise, jamais il ne l'aurait embrassé. Il pouvait le lui jurer. Maddie le croyait sincère mais elle était toujours un peu gênée par la situation, elle avait donc préféré éviter Nate jusque là. Maintenant qu'elle se retrouvait nez à nez avec lui, il lui était difficile de fuir. Aucune échappatoire possible, alors, elle lui sourit.

— Comment tu vas ? demanda Nate.

— Bien, bien, répondit timidement Maddie en l'évitant du regard.

À cet instant, Eric fut appelé par un étudiant et s'éclipsa. Maddie se sentit encore plus mal à l'aise. Elle se mit à fixer le bout de ses chaussures en se demandant comment s'échapper de cette situation. Nate se mit subitement à rire.

— Eh bien, j'ai comme l'impression que tu n'es pas ravi de me voir !

Maddie releva la tête et tenta de le démentir.

— T'inquiète ! lança Nate. Je comprends. Mais je n'ai pas envie qu'il y ait de la gêne entre nous. Je t'apprécie et je n'ai nullement l'intention de te mettre mal à l'aise.

Tandis qu'il lui expliquait ne souhaiter qu'une chose : que les choses reviennent à la normale, qu'ils se côtoient juste comme deux amis, Maddie hochait la tête en souriant. Il avait raison, si la situation était claire, il était bête de s'empêcher de passer du temps avec des gens qu'on appréciait.

Elle se détendit et ils discutèrent un moment de la journée qui s'annonçait chargée. Nate s'extasia sur la beauté des cupcakes. Maddie lui dit de suite qu'elle n'en avait fait aucun, la cuisine n'étant pas son fort.

— Vraiment ? Je ne sais pas pourquoi, je t'imaginais bien derrière les fourneaux à concocter de bons petits plats.

— Si tu aimes tout ce qui est brûlé, je peux te préparer ce que tu veux.

Nate éclata de rire, puis lui promit qu'il lui apprendrait à faire le seul plat qu'il maîtrisait parfaitement ; la pizza.

— Tu sais faire des pizzas ? s'étonna Maddie.

Nate confirma fièrement d'un signe de tête.

— Oui, Madame ! La pâte et toute la garniture. Et tout le monde adore.

Il regarda furtivement autour de lui et ajouta à voix basse :

— Mais je ne le crie pas sur les toits, je n'ai pas envie de passer mes week-ends à en faire...

Maddie se pencha vers lui et demanda tout bas :

— Tu en as fait pour la vente d'aujourd'hui ou pas ?

— Bien-sûr ! Mais peu de gens savent que c'est mon œuvre...

— Modeste, c'est bien.

— Eh oui, j'accepte de ne pas récolter tous les lauriers. Mais c'est complètement intéressé ; j'achète d'une certaine manière ma tranquillité !

Maddie le regarda en souriant.

— Je te comprends.

— Et puis on ne vend pas que des pizzas mais aussi des brownies, des sandwichs...

— Ça me donne faim tout ça, je crois que je vais faire un tour à votre stand.

— Dis-moi ce que tu veux, je le mettrai de côté car je ne pense pas que nos bons mets vont faire long feu !

Il accompagna ses mots d'un clin d'œil.

— C'est tout le mal que je te souhaite ! lui répondit Maddie avec un franc sourire avant de tourner la tête pour balayer du regard tous les stands qui l'entouraient.

Ils avaient de la chance, ce jour-là, le soleil était au rendez-vous.

Maddie regarda lentement autour d'elle et son regard rencontra Sally. Dans son fauteuil. Maddie se figea. Elle ne s'attendait pas à la trouver là. Leurs regards se croisèrent et Maddie fut surprise de ne trouver dans le regard de Sally rien de ce qu'elle y trouvait d'ordinaire ; pas de jalousie, de rancœur, de haine. Rien de tout cela. Rien du tout, même. Juste du vide. Maddie sentit son ventre se serrer. Elle ressentit soudain l'envie d'aller vers Sally, de lui parler à nouveau. Mais elle ne le fit pas. Son corps était paralysé, comme s'il refusait de faire cet effort et d'aller à la rencontre de Sally.

Maddie lui avait déjà tout dit pendant son coma. Elle ignorait si Sally avait entendu mais, au fond, elle Maddie savait qu'elle n'avait pas la force de tout lui répéter. De plus, elle ne savait pas comment elle serait accueillie. Et elle savait encore moins si elle avait réellement envie de faire ce premier pas. Alors elle tourna la tête et poursuivit sa conversation avec Nate. Après quelques secondes, elle ne put s'empêcher de regarder de nouveau dans la direction de Sally, mais il n'y avait plus personne. Sally avait disparu.

**********************

Un grand merci pour les 40k sur Campus et les 400k sur Maddie !!