Фея и Демон

Глава 7

Флора шла уже который день подряд. Пейзаж вокруг постепенно начинал меняться. Жухлая трава земель демонов сменилась яркой зеленью равнин. Видимо, где-то тут проходила граница с королевством людей- Лютейей. Именно туда Флора и направлялась. Первые несколько дней она ехала в экипаже и здорово приблизилась к границе. Но когда деньги, что она взяла с мадам Рирре за грибы, истощились, она пошла пешкомч. И шла она уже неделю. Расстояние, которое она легко и быстро преодолела в экипаже, пешком оказалось очень сложно пройти. Ночевала девушка на постоялых дворах, крепко запирая двери и обязательно чем-то их подпирая. За всё своё путешествие она так ни разу и не выспалась нормально. В крошечной комнатке с хлипкой деревянной дверью, она совершенно не чувствовала себя защищённой и постоянно просыпалась. Она часто ловила на себе удивлённые взгляды: редко девушки путешествуют одни, да ещё и пешком. Но вот, наконец-то, после полудня, когда Флора уже устала и когда в голове мелькали мысли отдохнуть хоть на дороге, на грани видимости показалась каменная крепость людей. Ни феи, ни демоны такого не строили. Обе этих расы полагались на свои силы и способности. А люди в большинстве своём старались спрятаться за грудами камней и металла. Через час, уже не чувствуя ног, она наконец подошла к высоким стенам, гладким, как куриное яйцо. На высоте трёх метров ровным рядом виднелись бойницы. Периодически из окошек выглядывали людские лица. А вход в эту цитадель был забран металлической решёткой, поднятой сейчас. На "воротах" стояли два воина, человека, с острыми мечами на поясах и пиками в руках. Выглядели они, все в броне и с шлемами на головах, довольно устрашающе. В ворота текли неторопливым потоком странники и торговцы с мелким товаром. Среди них встречались самые разные индивиды: от мальчика попрошайки до воина-странника с посохом из красного дерева и кинжалом за поясом. Но даже среди этой разношёрстной толпы Флора, в коричневом плаще и с пустой сумкой на плече, выделялась. Когда наконец Флора подошла к самым воротам, один из стражников осведомился абсолютно бесцветным, пустым голосом:
- Насколько задержитесь в нашем городе?
Флора задумалась, а потом ответила:
- Года на четыре не больше.
Стражник кивнул, достал книжку, которая торчала из-за пояса рядом с мечом, и начал задавать вопросы:
- Откуда прибыли?
Через такую же процедуру проходили все, кто проходил в эти ворота до Флоры, поэтому свои ответы она уже успела продумать.
- Из деревушки неподалёку.
Но стражник оказался более дотошным, нежели она ожидала.
- Как деревушка называлась?
Флора вспомнила название деревни, где она была в последние время.
- Ныревка.
Стражник молча записал название, а затем последовал следующий вопрос:
- Как зовут?
Флора назвала самое популярное людское имя, которое за последнее время слышала чаще всего:
- Мира.
Стражник опять молча всё записал и задал следующий вопрос:
- Чем планируете заниматься в нашем городе?
Флора ответила:
- Я ещё не знаю.
Стражник опять что-то чирканул в книжке и закрыл её. Потом равнодушным голосом сказал:
- Добро пожаловать в Крей. Надеюсь, вам тут понравится.
Флора, не мешкая зашла в город, пока её не подтолкнули тычком в спину.
Дорога в городе была вымощена крупным серым булыжником. Поэтому каждый шаг каждого человека было отлично слышно. Грохот на улице стоял жуткий. Да его было слышно даже за пределами города. Флора, поначалу замерла от такого количества различных звуков, а также запахов и ощущений. А пахло в городе, мягко говоря, не очень приятно. Одновременно какой-то непонятной едой, мёртвыми цветами, гнилью и людьми. А потом Флора, нутром почуяв опасность, вернулась вперёд. И в тот же миг там, где только что стояла она сама, с грохотом промчалась телега. Девушка вздохнула с облегчением и пошла дальше. Дома в этом людском городе были либо трёх, либо четырёхэтажными. И нигде никаких указателей или вывесок о том, где здесь что находится. Флора оглянулась в поиске человека, к которому можно было бы обратиться и спросить дорогу к гостинице или постоялому двору. Но у всех людей, которых она видела, были недружелюбные и даже злые лица. Обращаться с просьбой к таким людям Флора не хотела.
Но вдруг заметила неподалёку девушку с короткими тёмными волосами. Она была одета иначе, чем другие люди. В отличии от дам в длинных платьях, на ней были простые холщовые штаны коричневого неброского оттенка, направленные в короткие сапожки из кожи и рубашка на выпуск в тон штанам. Чёрные, с красным отливом волосы были забраны в короткий, низкий хвостик. Красивой девушка не была, но во всём её теле чувствовалась энергия, чувствовалась жизнь. Узкие губы еле заметно улыбались, а в светло-карих глазах плескались смешинки. Флора подошла к ней и негромко кашлянула, привлекая внимание. Девушка повернулась и вопросительно взглянула на принцессу.
- Простите за беспокойство, но вы не могли бы мне помочь?
Девушка кивнула, и Флора уже хотела спросить, как вдруг снова почувствовала опасность, но грозила она не ей.
Флора среагировал мгновенно: поддавшись вперёд, дёрнула девушку на себя. А в следующее мгновение там, где стояла девушка, просвистела стрела. Кареглазка взглянула на стрелу и побледнела. А после перевела взгляд на Флору и в её глазах мелькнуло что-то не знакомое... И после этого девушка ухватила Лору за руку и скомандовала:
- Бежим.
Флора не стала спорить и просто побежала вслед за ней. Кто знает, может это в неё стреляли!? А девушка, не убавляя скорости, бежала вглубь города, периодически оглядываясь и хмурясь. Дыхание у Флоры сбилось быстро и она уже еле бежала, когда они залетели с разбегу в дом, с первого взгляда почти не отличающийся от других. А девушка и не думала оставаться в доме. Забежав в комнату, предположительно гостиную, она откинула цветастый ковёр на полу и взгляду открылся люк, почти сливающийся с деревянным полом. С трудом откинув крышку люка, девушка обернулась к Флоре и скомандовала:
- Быстрей! Полезай!
Но люк выглядел не слишком обнадёживающе и Флора, нахмурившись, спросила:
- Зачем мне-то туда лезть?
Девушка ухмыльнулась и ответила:
- Потому что ты помогла мне. Значит, ты- моя сообщница.
- Но я даже твоего имени не знаю!- Флора была поражена.
Девушка погрустнела и ответила:
- Их это не интересует. Тут не помогут, если не родственники или сообщники. И если убьют одного человека, убьют и всех его единомышленников. Так что быстрее залезай.
Флора послушалась и залезла в тёмный тоннель. Подвал тут был совсем неглубоким, но довольно просторным. Вслед за Лорой в подвал спустилась и девушка. Она нажата на какой-то незаметный выступ на стене и в помещении зажёгся свет. Флора увидела, как девушка заперла люк изнутри. Потом уверенно пошла к одной из стен. Флора заметила, что все стены земляные и сплошные. Ни полок, ни крюков, ни впадин, ничего. Но она всё равно незаметно что-то сделала и часть стены отъехала в сторону, открывая тёмный земляной тоннель. Девушка указала Флоре на вход и сама зашла следом за ней. Незнакомка одним слаженным движением включила свет в тоннеле и выключила в основном подвале. А потом начала незаметный рычажок в тоннеле и вход закрылся. А девушка пошла вперёд и поманила Флору за собой.
Шли они, по ощущениям Флоры, очень долго. Но, когда она уже очень устала, её спутница остановилась. А потом обернулась к Флоре и спросила:
- Что ты собираешься делать?
- Не знаю,- Флора задумчиво покачала головой и спросила,- меня теперь попытаются убить?
Девушка сердито поджала губы и ответила:
- Да. Они тебя запомнили. Впрочем,- она бросила взгляд на Лору,- тебя легко запомнить.
Но Лору вдруг заинтересовал вопрос:
- А почему тебя пытались убить?
Девушка улыбнулась.
- О, я просто кое-что забрала у одной важной персоны и вернула законному хозяину. Кстати, а как тебя зовут?
- Мира,- Флора улыбнулась,- а тебя?
- Лада.- девушка качнула головой.- Я хочу кое-что тебе предложить. Теперь тебе будет очень сложно найти какую-либо подходящую работу, да и жизнь будет под угрозой.- и она решительно сказала,- тебе надо научиться драться.
Флора, подумав, кивнула и спросила:
- Но как я могу это сделать? Девушек ведь не обучают воинскому делу?
Лада кивнула и с улыбкой возразила:
- Государство- не обучает. А вот другие воины обучают. Я хочу предложить тебе вступить в гильдию наёмников.
Флора задумалась. Гильдия наёмников. Про этих людей, объединившихся под флагом гильдии, ходили самые разные слухи. Но, если Флору теперь будут пытаться убить, ей надо научиться хоть как-то защищать себя. И вдруг она подумала, что и в землях демонов умение драться может здорово пригодьться. И поэтому она кивнула и сказала:
- Хорошо. А ты числишься в этой гильдии?
Лада кивнула и ответила:
- Да. Что ж, если ты решила, пойдём.
- Куда?- Лора наконец-то отважилась это спросить.
Девушка наёмница улыбнулась.
- На поле. Учиться.
Оставшийся путь они проделали молча.
Вскоре девушки вышли из подземного тунелля и оказались на "поле". Больше всего это напоминало огромную поляну, утоптанную и гладкую. С краю пустого пространства стояло несколько бараков и два здания с непонятным назначением.
- Это штаб гильдии. Там идёт регистрация членов гильдии. Тебя сейчас тоже зарегистрируем. Это склад. Там хранится одежда и оружие. Тебе сегодня тоже выдадут форму гильдии. А позже подберут и оружие. Это казармы. Там живут обучающиеся и постоянные учителя. Ты тоже там будешь жить с другими учениками.- Она поочерёдно всё показывала и объясняла,- Пойду тебя зарегистрирую. Жди меня тут.
И она зашла в здание побольше.
Флора же стала рассматривать пейзаж. "Поле", как выразилась Лада, окружал лес. Флора не замечала его, когда входила в город, поэтому предположила, что находится сейчас с другой стороны городской стены и, видимо, за ней. Где-то далеко слышался плеск воды, значит, тут есть речка.
В это время вернулась Лада. Она улыбалась и, подойдя к Флоре, обрадовала её:
- Тебя приняли. Идём.
И они вместе зашли в один из бараков. Внутри всё оказалось просто: семь кроватей на расстоянии метра друг от друга, рядом с кроватями по шкафчику.
Однообразие разбавляли разный цвет белья на постелях, да личные вещи на шкафчиках- посуда, перья и бумага.
Лада уверенно прошевствовала вглубь помещения и указала Флоре на самую непримечательную койку.
- Это твоя. Что же, удачи. Ещё, надеюсь, свидемся.
- Пока,- Флоре было жаль расставаться с хоть одним знакомым, но выбора уже не было.
Лада развернулась и вышла из барака.
Флора положила на кровать сумку и сама села. Ну вот и всё. Теперь у неё есть цель. И она её достигнет, во что бы то ни стало.