Mauvaise blague

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Harleen était exténuée. Chaque porte d'Arkham s'ouvrait sur un diable qui bondissait sur elle à tout moment. Que faisait-elle ici ? Elle le ne savait plus vraiment. Harleen était lasse. Face à elle, l'épitaphe du docteur Meyer la narguait. Mais où avait-elle mis les pieds au juste ? Elle ne le savait pas, elle ne le savait plus. Elle se précipita sur le petit lavabo présent dans son bureau et fit couler l'eau jusqu'à obtenir la température souhaitée. La morsure du liquide brûlant sur sa peau l'apaisa. Elle resta un moment appuyée sur le petit meuble en porcelaine blanche, inspirant profondément les vapeurs qui remontaient vers son visage. Si seulement le professeur Pierce était là.

Il lui avait dit que tout se passerait bien, en dépit du caractère « vieillissant » de la structure. Mais à quoi pensait-il ? L'Arkham qu'il lui avait décrit ne correspondait en rien à la réalité. Elle pouvait toujours se désister. Elle pouvait se présenter demain matin au Gotham General ou au Mercy. Non c'était impossible. Si elle faisait ça, le docteur Bartholomew ne manquerait pas de rédiger un rapport carabiné sur elle, sans parler de la crédibilité du professeur Pierce qui serait réduite à néant. Il avait clairement soutenu sa candidature et avait fait jouer ses relations pour qu'elle soit admise ici. Les conséquences pour sa propre carrière seraient tout aussi terribles. Elle pourrait dire adieu à toutes les structures spécialisées si elle abandonnait maintenant. Elle ne pouvait pas faire ça. Avec un soupir résigné elle coupa l'eau et se sentit subitement piégée.

C'est là qu'elle la remarqua.

Plus petite qu'une tête d'épingle, la goutte de sang perlait sous l'ongle noirci de son annulaire gauche. La veille, Harleen s'était coincée le doigt dans l'armoire à pharmacie de son appartement, l'hématome n'était certes pas douloureux, mais la petite écorchure la brûlait un peu. La chaleur avait certainement rouvert la petite plaie. Elle regarda fascinée, la bille pourpre glisser langoureusement sur l'ongle noir. Les deux couleurs dansaient un bien curieux ballet, s'attirant et se repoussant mutuellement. Déconnectée, elle fut brutalement ramenée à la réalité par le hoquet épouvantée d'une voix, par trop familière. Harleen se retourna avec une lenteur calculée.

« - Toi ! Cracha une jeune femme en blouse blanche tétanisée de fureur dans l'embrasure de la porte.

- Candice. » articula Harleen stupéfaite.

Candice Grows semblait s'étouffer de rage à l'entrée du bureau. Harleen regarda son ancienne « camarade » d'université d'un air absent. Sur la liste des pires choses qui existaient dans la vie d'Harleen, Candice arrivait en deuxième position, juste après Charles Quinzel. Harleen connaissait Candice depuis l'université, les deux jeunes femmes se détestaient depuis leur première rencontre. Elles avaient suivi leurs cours ensemble, en dépit de leur six années d'écart. Candice était le major de la promotion jusqu'à ce que la petite Harleen fasse son entrée en médecine. Dès lors, elle fut reléguée au rang d'étudiante brillante, certes, mais pas hors norme. Cet état de fait accru une animosité qui aurait de toute façon prit ses racines dans n'importe quel terreau, tant les divergences entre les deux étudiantes étaient fortes. Candice avait poursuivi sans relâche, le petit prodige de sa hargne durant leurs sept années d'études. Egocentrique, cruelle, fourbe et potentiellement violente, Candice ne reculait de rien pour obtenir ce qu'elle voulait. Et ce qu'elle voulait, c'était être adulée.

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