Le loft

2

Ace et Ann prirent le premier bus pour se rendre au centre-ville. Bien que se ressemblant comme deux gouttes d'eau, chacun avait son propre caractère. D'après Garp, Ace avait hérité du caractère réservé de sa mère. Cela ne l'empêchait pas de se battre à la première occasion. Ann, quant à elle, ressemblait à son père avec sa joie de vivre et de profiter pleinement de chaque instant. Souvent, elle se retrouvait avec des problèmes sur le dos. Son frère était, dans ces cas-là, obligé d'intervenir.

Il leur fallut une bonne demi-heure avant d'arriver à destination. Durant tout le trajet, Ann n'avait cessé de faire des plans sur la comète. Ace tentait au début de la raisonner, mais avait finalement abandonné au bout de dix minutes. De toute façon, quand sa sœur avait une idée en tête, elle ne l'avait pas ailleurs.

La personne qu'elle avait eue au téléphone lui avait donné assez d'explications qu'ils trouvèrent tout de suite. Le bâtiment semblait immense vu de l'extérieur. Ils ne savaient pas qui en était l'architecte, mais il avait un goût prononcé pour les baleines. En effet, entre le rez-de-chaussée et l'étage, il y avait une très grande terrasse en forme de tête de cétacé.

Ann tira son frère par le bras, afin qu'il ne fasse pas machine arrière. Elle appuya sur l'unique sonnette et patienta.

— Résidence, le Moby Dick, vous désirez ? demanda une voix assez grave.

— Euh bonjour, je suis Portgas D Ann et je viens pour l'annonce avec mon frère. On a rendez-vous avec un certain monsieur Thatch.

— Ah oui, les deux gamins. Je vous ouvre.

Le portail s'ouvrit et ils pénétrèrent dans la cour du bâtiment. Un homme plutôt grand, assez costaud et avec une moustache qui remontait, les accueillit.

— Bonjour, je suis Vista, l'un des occupants de ces lieux.

— Enchantée. Je suis Ann et voici mon frère Ace.

— Lut.

— Mais entrez donc. Thatch ne devrait plus tarder à arriver. Il était encore au travail.

— Oh, on aurait dû prendre le rendez-vous plus tard alors.

— Non, ne t'en fais pas pour ça. Au fait, je vous tutoie, si cela ne vous dérange pas. Ce sera plus pratique.

— Pas de soucis, lui répondit Ann avec un grand sourire.

Ace regardait l'homme qu'il trouvait déjà trop familier avec sa sœur. Vista conduisit les jumeaux jusqu'au salon. Les deux jeunes furent stupéfaits de la taille des pièces à l'intérieur.

— Pour le moment, il n'y a qu'une seule fille dans la résidence. Elle s'appelle Haruta. Le propriétaire du bâtiment vit ici avec nous. Il est âgé, mais très attachant, vous verrez.

— C'est vraiment immense ici, s'extasia Ann.

— Il le faut bien. Nous sommes très nombreux. Mais pour autant, ce n'est pas le capharnaüm.

Ils furent interrompus en entendant la porte claquer. Un homme coiffé à la Elvis entra dans la pièce.

— Ah, vous êtes déjà arrivés. Tant mieux. Je suis Thatch. Tu dois être Ace et toi Ann.

— Oui, enchanté monsieur.

— Ah non, pas de monsieur ici. Appelle-moi Thatch. Est-ce que Vista vous a déjà fait la visite ?

— Non, on vient juste d'arriver.

— Je n'allais pas prendre ton rôle et puis je dois y aller. Ravi d'avoir fait votre connaissance. À très bientôt.