El progreso de la plataforma fue lento, un aumento majestuoso en el aire que prestó poca atención a la atención de los Recolectores a su alrededor o las esperanzas de sus dos pasajeros de que podría ir más rápido. Las rondas zumbaban y resonaban a su alrededor, desviando la armadura o el escudo, y los Coleccionistas eran casi una nube tangible, revoloteando a su alrededor, sus extravagantes rifles ardían.
La pistola de Malleus se había secado, y no valía nada para la multitud que volaba a su alrededor a menos que intentaran aterrizar, una tarea que los xenos aprendieron rápidamente era una locura. Miranda estaba teniendo más éxito; a pesar de que su propia pistola estaba vacía, sus propias habilidades bióticas estaban disminuyendo los Coleccionistas, aunque los refuerzos estaban llegando a tal velocidad que era como escupir a la marea. Los dos estaban luchando; el hecho de que Miranda haya evitado el fuego y se haya protegido durante tanto tiempo con barreras bióticas fue un milagro, y Malleus tuvo la sensación de que tarde o temprano iban a atravesarlas.
"Malleus", llamó Miranda por el combate cuerpo a cuerpo. "Garrus está en posición. Dice que nos tiene cubiertos".
Como si fuera una señal, hubo una grieta y un recolector fue arrancado del aire, cayendo hacia el abismo. Sonaron otros dos disparos, rompiendo un par de xenos en el aire, antes de que un pequeño grupo de xenos se separara, volando hacia la fuente del fuego.
"Eso es más como eso", dijo Malleus.
Uno de los coleccionistas, uno que los había estado dando vueltas por un corto tiempo, repentinamente se esparció en el aire. Temiendo que Harbinger estuviera a punto de hacerse presente, Malleus le gritó una advertencia a Miranda. Se giró, una nube de energía azul celeste se unió alrededor de su puño, lista para enviar un rayo a los xenos, antes de que el cuello del Coleccionista se rompiera hacia adelante.
"Espera," llamó Malleus. "Esto es otra cosa".
Los ojos de los xenos brillaban de un extraño color púrpura en lugar de su deslumbrante amarillo anaranjado habitual. Por un momento, los miró, levantando su rifle, antes de girar, apretó el gatillo y disparó al Colector que estaba a su lado.
Apenas duró un momento antes de que sus antiguos camaradas lo destrozaran con fuego de armas en masa, pero el daño ya estaba hecho. Momentos después de que el Coleccionista había sido asesinado, otro cambió repentinamente, derribando a un par de sus compañeros xenos del cielo antes de ser asesinado. El enjambre perdió su enfoque en la plataforma, su coherencia se rompió cuando los Coleccionistas fueron arrojados al desorden cuando individuos al azar se convirtieron en traidores.
"Cyralius", Malleus expresó. "¿Es este tu trabajo?"
"Así es, capitán", dijo Cyralius. "Tienen mentes sorprendentemente simples; casi vacías, de hecho".
"Muy bien, solo asegúrate de no presionarlo", dijo Malleus. Aunque no era un psíquico, sabía que el control mental era un negocio arriesgado.
"No te preocupes por mí", dijo Cyralius. "Estaré bien."
Malleus cortó la conexión, mientras otro drone Collector aterrizaba en la plataforma. Su piel estaba agrietada y ardiendo con un fuego interno, y su extraño rifle había sido abandonado, las grandes garras que habían crecido en sus manos hacían imposible sostenerlo. Miró a Malleus con un antiguo odio alienígena, con las garras aún en alto.
"Entonces, Harbinger, nos encontramos de nuevo", dijo Malleus, con una sonrisa iluminando sus rasgos. "Realmente eres un glotón para el castigo, ¿verdad?"
Harías bien en no burlarte de mí, Astartes, siseó Harbinger, flexionando sus garras. Detrás de él, una docena más de Coleccionistas aterrizaron, sus armas levantadas. Debes aprender tu lugar.
