Tempestades del destino

Capítulo 8

-¡Pero, qué hace, mujer!

-Lo que usted me dijo, señor Paddock. Le preparo el desayuno a mis hijos.

-En primer lugar, esos huevos ya no sirven -diciendo esto, el cocinero levantó la enorme sartén del fuego y arrojó el contenido a la basura-. En segundo lugar, lo primero que debe aprender es a ser humilde y reconocer que necesita aprender antes de intentar siquiera trabajar en mi cocina.

Violet guardó silencio, mientras el hombre mojaba un trapo para refrescar la quemadura.

-Le quedará una marca fea -le dijo, mirándola por vez primera con cierta empatía-. Yo sé perfectamente que jamás ha cocinado en su corta vida, entonces ¿por qué está aquí?

-Es el precio que me cobró el capitán por llevarnos a Australia.

-¿Y usted, no le informó que no sabía?

-No.

-En buen lío se ha metido.

-Lo sé. Pensé que sería sencillo.

-Por ahora le ayudaré, y poco a poco le iré enseñando y dando tareas sencillas.

-Gracias, señor Paddock.

-Llámeme Paddy, como lo hacen todos.

Cuando Juan regresó con los niños, encontró al cocinero y a Violet charlando animadamente y compartiendo una taza de té. La punzada de celos que sintió horadó su estómago. Paddock tenía la edad para ser el padre de la señora, pero era hombre al fin y al cabo. Y ella, era preciosa cuando reía: sus ojos empequeñecían, y la pequeña nariz se arrugaba de una forma muy graciosa.

-¡Mamá! ¡Mamá! -gritó Francis, llamando la atención de su madre.

-Ya están de vuelta.

-Y con hambre -añadió Tyler.

-El desayuno ya esta'listo -informó Paddock-. Vean las delicias que les preparó su madre.

-Se ve todo delicioso. Gracias, mamá.

-Tyler, yo, no.

-Su madre es muy modesta -dijo el cocinero guiñándole un ojo a Violet-. Coman antes de que se enfríe.

Ella volvió a reír y los niños la imitaron, sin saber a qué se debía la risa. Viendo esto, Juan se dispuso a hacer abandono de la cocina, pero apenas alcanzó a poner un pie fuera de la puerta cuando un hombre llegó llamando a gritos a Paddock.

-¿Qué sucede? -preguntó el hombre, contrariado.

-A uno de los hombres se le cayeron unas cajas sobre el pie izquierdo, parece que se le rompió.

-¡Eso! Pensé que se había muerto alguien.

-Bueno, el hombre grita mucho, Paddy.

El cocinero abrió un armario que estaba junto a la puerta, y de su interior extrajo un maletín negro.

-¡Vamos! -ordenó al otro hombre, mientras arrojaba el mandil a un lado.

-¿Paddy es médico? -preguntó Violet, cuando los otros hombres salieron.

-Solía serlo.

-¿Qué hace en este barco?

-Esa historia tendrá que preguntársela a él, señora Bellamy. Paddock es un hombre muy cerrado en cuanto a su vida personal... Yo iré a ver qué sucede, usted puede seguir ocupada preparando delicias. Cuando sepa cómo está la situación arriba, regresaré por los niños para que no se queden encerrados aquí.