Les Pions de l'Équilibre

Chapitre 15 - Evelle

̶  Attention !

L'un des membres de son équipe de patrouille venait de détecter une araignée qui, cachée dans le feuillage d'un arbre, avait attendu qu'une personne passe juste en-dessous pour lui tomber dessus.

Grâce à l'avertissement, le patrouilleur, qui avait été élu comme repas par la créature, parvint in extremis à éviter de se faire décapiter par l'une de ses longues pattes velues se terminant par une griffe. Néanmoins, l'attaque finit quand même par s'abattre sur le coin de son épaule, créant au passage une effusion de sang. Au moment où l'araignée, déterminée à achever ce qu'elle avait commencé, bondissait de plus belle sur sa proie, une boule de feu la faucha en plein saut et la carbonisa.

̶  Pfiou, tu viens de me sauver, Evelle, dit le scout reconnaissant, mais sans parvenir à dissimuler la douleur intense qu'il ressentait.

̶  De rien ! Va soigner tes plaies, Shani t'accompagnera, dit-elle d'un ton assez autoritaire pour que personne autour d'elle ne pense à la remettre en question.

C'était leur troisième patrouille depuis que le collège avait décrété que tous les élèves de troisième année devraient prendre part à la protection du village. Et bien qu'aucun mort au sein des équipes n'était encore à déplorer, elle était consciente que cela ne saurait tarder. Si, un instant plus tôt, l'un de ses camarades n'avait pas repéré le danger à temps, ils auraient été la première équipe à faire les frais des vagues de créatures, qui s'abattaient sans fin sur le village depuis maintenant des semaines.

Pendant que son groupe, désormais réduit à un effectif de six élèves, se remettait en formation, ses pensées dérivèrent sur sa rentrée en troisième année qui, certes, avait débuté à peine un mois plus tôt, mais qui donnait l'impression que des années s'étaient écoulées depuis. Et elle était certaine qu'elle n'était pas la seule Cultivatrice de sa promotion à avoir cette impression. Après tout, le changement entre sa deuxième et sa troisième années avait était trop radical.

Au départ, elle avait cru que cette année au collège serait similaire à la précédente : remplie d'hypocrisies et inadaptée au monde réel. Mais il n'en était rien, le directeur était venu leur annoncer ce qu'ils savaient déjà tous : en raison de leur jeune âge, ils avaient, au cours de leurs deux premières années de formation, été préservés au mieux des dangers du monde extérieur, mais cela ne pouvait continuer. Après tout, les plus talentueux iraient l'année prochaine étudier dans des sectes de cultivation, où la compétition était rude, et bien souvent mortelle. Quant aux autres, ils deviendraient des atouts pour le village, et devraient le protéger au péril de leur vie.

̶  Dans les deux cas, cette année sera la transition entre votre potentiel et sa mise en pratique. À la fin de celle-ci, vous serez tous devenus des piliers du village, ou rejoindrez l'Équilibre en ayant essayé de le devenir. Pour ceux qui ne se sentent pas à la hauteur, vous savez où se trouve la porte : aujourd'hui est votre dernière occasion de partir sans vous déshonorer, vous et votre famille. Demandez à partir plus tard, et vous devrez travailler le reste de votre vie pour le compte du village, afin de rembourser les ressources qui vous ont été allouées au cours de vos années de formation, résuma le directeur, avant de sourire fièrement, en voyant qu'aucun des élèves qu'ils avaient vu grandir au cours des deux dernières années ne s'était levé vers la sortie.

̶  Evelle, tu m'écoutes ?! Je te parle ! s'indigna Meshiha, sa meilleure et seule amie au sein de la promotion.

̶  Excuse-moi, je rêvassais..., dit-elle d'un ton si calme qu'il était clair que, désolée, elle ne l'était nullement.