Les Pions de l'Équilibre

Chapitre 38.5 - Péchés capitaux

Esh était assis en terrasse en compagnie de sa sœur, enfin, plus exactement en compagnie du drap noir la couvrant de la tête au pied.

̶ Je ne comprends toujours pas pourquoi tu te couvres ainsi, répéta-t-il pour la énième fois, incapable de s'habituer à ne pas voir le visage d'Evelle.

̶ Allons Esh, je te l'ai déjà expliqué. Rares sont les membres de ma secte me voulant du bien, je ne veux pas qu'ils apprennent mes origines. Ses sal..., les autres Aspirantes pourraient tenter de vous utiliser pour faire pression sur moi, expliqua-t-elle, avec ce qu'Esh imaginait être un air désolé. Bon, tu commandes quoi ? demanda sa sœur, désireuse de changer de sujet.

Esh jeta un coup d'œil au menu. Il n'avait jamais entendu parler de la majorité des plats de la carte. Depuis longtemps résigné à se nourrir uniquement de la viande spirituelle stockée au village jusqu'à la fin de ses jours, rien que les dessins des plats le faisaient saliver. En revanche, les prix affichés étaient à la limite du grotesque : une pièce d'or par plat ! Mais c'était sa sœur qui invitait. Réjouie de la visite surprise de sa famille, elle tenait à marquer le coup en faisant découvrir Ithak sous son meilleur jour à son frère. Et en ce deuxième jour de visite, elle y mettait toute son énergie.

Le plat d'Esh arriva. Bien qu'il n'ait jamais vu la moitié de ses ingrédients, il devait admettre que son prix élevé ne venait pas non plus de nulle part. Seules quelques bouchées avaient suffi à non seulement lui apporter des composants à la fois spirituels et nutritifs, mais avaient en plus légèrement purifié ses méridiens.

L'effet était comparable à la pilule de purification prise avant celle de renaissance, même si ce n'était pas à la même échelle. Il estimait que pour obtenir l'effet d'une seule pilule de purification, il lui faudrait au moins consommer cinquante plats de la sorte.

Deux assiettes vidées jusqu'à la moindre miette plus tard, ils partirent arpenter les rues de la ville. Très vite, Esh regrettait de ne pas posséder plus de paires d'yeux. Chaque recoin contenait des milliers de choses plus admirables les unes que les autres, toutes agglutinées dans ses rues poussiéreuses et odorantes où se succédaient étals de marchands, statues grandioses, hommes recouverts de pierres précieuses de la tête aux pieds et mendiants n'ayant même pas de quoi se vêtir convenablement.

Toutefois, ce qui le captivait le plus, c'était les Ahers : les non-humains. Même si les rues étaient très majoritairement peuplées d'humains, il y avait également des êtres de toutes les espèces. Certains étaient humanoïdes, ne différant des humains que par un ou deux traits distinctifs, tandis que d'autres n'avaient absolument rien à voir avec les êtres qu'Esh avait l'habitude de côtoyer.

Il venait, par exemple de passer devant un être possédant quatre jambes mais pas de tête négociant avec un marchand en sortant des sons gutturaux de son torse ! Certains possédaient même des ailes, et se déplaçaient dans les rues de la ville en les survolant. Tout ce monde avait beau appartenir à des espèces variées, la majorité arpentait les rues dans le même but : trouver, parmi les innombrables babioles en vente un objet d'une quelconque valeur. Et Evelle ne dérogeait pas à cette tendance. Elle était actuellement en train de négocier férocement le prix d'un couteau à dague empoisonné avec un marchand et...

̶ Shelly, doucement ! se plaignit Esh.

Il n'avait eu d'autre choix que de mettre la lionçonne en laisse, car elle n'était pas encore assez consciente des conséquences de ses actions pour être laissée en liberté. Elle avait déjà essayé, à plusieurs reprises, de sauter sur les étalages de nourriture de marchands, si catastrophés que la plupart avait oublié de les insulter, alors même qu'Ithak était connue pour ses altercations verbales encore plus fleuries que la grotte de plantes spirituelles de Kerah.