Les Pions de l'Équilibre

Chapitre 27 - 2e round

C'était le jour de l'Équilibre. Il eut donc un office avant que les combattants fassent leur entrée dans l'arène. Sur les quarante-deux Aspirants de première année ayant débuté la compétition, seuls douze s'étaient qualifiés. Et il y en aurait eu encore moins, si le jury n'avait pas permis aux élèves possédant plus d'un parchemin de les vendre au plus offrant.

Dany et Rishona en avaient d'ailleurs tiré trois énergiseurs chacun, soit mille pièces d'or par tête. Ce qui était aussi l'une des raisons pour lesquelles Rishona avait laissé la bague à Esh. Grâce à cela, Lora et Gaor, deux élèves d'Eden qu'Esh ne connaissait que de nom, et appartenant à une autre classe que lui, avaient été repêchés.

Du côté du collège d'Anohi, ce fut Efer qui était revenu dans la course, au regret d'Esh, impressionné par les capacités que l'Aspirant avait su démontrer.

Au final, les qualifiés du collège d'Eden étaient : Esh, Dany, Rishona, Shine, Moti, Lora et Gaor.

Ceux du collège d'Anohi étaient : Ano lenuméro un du collège, Efer, et trois filles attirant particulièrement l'attention d'Esh. C'était la première fois qu'il voyait... des triplettes ! Elles avaient toutes les trois des cheveux et des yeux verts, et étaient toutes habillées de la même tunique noire avec de la dentelle au niveau du cou.

Un moment plus tard, Nitsoul, le précepteur des impôts de la capitale, fit son entrée dans l'arène parchemin en main :

̶  Pour ceux qui ont eu la présence d'esprit d'ouvrir leur parchemin, vous avez pu voir qu'il contenait un extrait de texte. Sachez que le texte entier décrit une technique appelée marche céleste...
...Elle a été développée par Rouah, actuellement le plus grand expert des lois de l'air au sein de Kerah. Cette technique permet à celui qui la maîtrise de contrôler ses mouvements grâce à l'air environnant. Elle peut même permettre à un Moumré la maîtrisant parfaitement de marcher dans les airs. Le gagnant de chaque manche recevra les parchemins de son adversaire...
... Voici l'ordre des duels, finit-il par annoncer, en dessinant un plan dans les airs par sa seule énergie :

« Esh vs Moti | Gaor vs Ahat | Dany vs Shtaim | Shine vs Efer | Lora vs Ano| Shlosha vs Rishona »

Le cœur d'Esh battit la chamade. Moti avait toujours été une épine dans son pied. Aujourd'hui était finalement l'occasion de se venger de toutes ses années de bizutage de la part du frère de Yafa. Il pensa également à la récompense du tournoi. Non seulement, la possibilité de pouvoir marcher dans les airs était particulièrement alléchante – après tout, seuls les Miktsoanes étaient normalement capables de voler –, mais il pourrait aussi faire don de la technique au collège, afin de recevoir de nombreux points de contribution, et donc plus de ressources, ressources distribuées aux premières années dès la fin du tournoi, marquerant également la fin du premier semestre.

Dans tous les cas, même si je peux me permettre de perdre ce tournoi, je ne me pardonnerais jamais de perdre contre Moti, décida-t-il en serrant les poings.

***

Il se trouvait au milieu de l'arène principale, dans un ring d'environ trois cents mètres carrés, constitué, tel un plateau de jeu, de dalles de marbre blanc et noir, surélevé à plus de deux mètres du sol. Ce ring ne possédait pas de bordure ; en sortir signifiait la défaite.

Se tenant à seulement quelques mètres de lui, son ennemi de toujours ne put s'empêcher de le narguer :

̶  Au final, tu devrais voir d'un bon œil le fait que je t'ai tabassé pendant des années. Grâce à ça, tu te sentiras moins mal après avoir subi le même sort devant des dizaines de milliers de spectateurs, dit Moti d'un air narquois, sans pour autant pouvoir s'empêcher de fixer des yeux la bague d'Esh avec convoitise.