Your Highness

VIII. BIRTHDAY CELEBRATION

Kinalma ko muna ang sarili ko bago pinaandar ang kotse. I'm still dizzy pero sobra akong nahiya sa ginawa ko sa kaniya.

Bigla ata akong nahimasmasan. Tinodo ko pa ang aircon sa loob ng sasakyan pero tumutulo pa rin ang pawis ko.

Balak ko pa naman sanang magkape pero sa nangyari mukhang maliligo pa yata ako pagdating sa mansiyon. Medyo masakit din ang puson ko. Ayan kasi.

Hindi lang naman mga lalaki ang sumasakit ang puson at nangangailangan ng cold shower kapag nabibitin.

Dahil sa sobrang pagod, hindi ko na naantay ang pagkatuyo ng aking buhok at agad nang sumampa sa kama.

•••

I groaned when I felt someone waking me up. Its brushing my hair in a rough way. I know it's still early why...

"Mom, wake up! We'll sing a song to wake Lolo up! It's his birthday!"

Agad akong bumangon at inayos ang sarili. Damn! It's tatay's birthday nakalimutan ko sa sobrang pagod.

"Do you have a song in mind luv?" I ask my son. He's still in his sleep wear and his eyes were small maybe he just woke up and hurriedly went here.

"What about something related to senior citizens? I mean it's his first year now..."

I force myself not to laugh kasi sobrang seryoso niya sa pagsa-suggest, if tatay would hear him magtatampo iyon. Feeling line of 40s pa iyon eh.

"That would be fun, only if he won't kick us out of his room." I wink at Jisius. Napangisi na rin siya.

"Right! Palagi niyang dinideny sa mga tao ang totoong edad niya. Tatlong taon na ngang hindi umuusad ang edad niya. 57, right mommy?"

We both laugh at our old man's silliness. Pasalamat si tatay at hindi halata sa built niya na saysenta na siya ngayong araw.

Inakbayan ko si Jisius na may bitbit na gitara sa kamay at sabay naming tinungo ang kwarto ng presidente.

When we opened the door to his room, agad kaming sumigaw ng "Happy Birthday." Napabalikwas agad ang matanda sa gulat. Pupungas pungas ito at napahawak pa sa sariling dibdib.

"Eyy. Kampante kami na gulatin ka kasi wala ka namang sakit sa puso." Malakas ko pang tinapik ang balikat ni Tatay. The old man rolled his eyes. Arte!

Napabaling kami kay Jisius nang marinig ang mahinang pag-strum ng niya ng gitara. Ahh my baby is so cool. Proud mom here.

He sang dance with my father again tagalog version. Nang matapos ay itinabi niya na ang gitara at lumakad papunta samin ni Tatay.

"Happy birthday, grandad! I love you. Congratulations to your debut in the Senior Citizen World!"

Nagpasabog pa siya ng confetti na hindi ko alam kung saan niya itinago. Nalukot naman ang mukha ng presidente. Natawa ako.

"Young man, come here." But Jisius distanced himself more. Tawa lang ako ng tawa sa tabi ni Tatay.

"Grandad, ayaw mo nun marami ka ng benepisyo na matatanggap! Pde narin kitang isama kapag magwi-withdraw ako sa bangko para mauna ako sa pila."

"User!"

Pinipigilan na lamang ni Tatay na hindi natawa sa kakulitan ng apo.

"Hindi naman tamang diskarte lang." He winked at us. "So ano alis nako may binabasa pa'kong libro. Enjoy your day granddad, I love you."

Huli naming nakita ang ngiti nito bago lumabas ng pinto. Napatingin ako kay Tatay nang magsalita siya.

"He can be naughty sometimes." Wika nito na napapailing nalang na nangingiti sa inasta ng apo. Umangat ang sulok ng labi ko.