Before The Future [Wattys 2021 Winner]

CHAPTER 21

Chapter 21: Sign

HINDI alam ni Agasé kung anong gagawin niya. Kinuha niya ang telepono niya at tinawagan si Ulysses. Pero ibinaba niya rin agad nang maalala niya na siya lang pala ang dapat pumunta.

Ayaw niya ng idamay pa ang kaibigan niya, ngayon ngang nadamay ang girlfriend niya ay halos mabaliw na siya. Alam ni Agasé na hindi dapat siya magpadalos-dalos. Hindi niya alam ang gagawin na susunod na hakbang.

To: Ulysses
Kapag wala kang na-receive na message sa akin pagkatapos ng isang oras. Pumunta ka sa mansion ni uncle . . . ibig sabihin ay kailangan ko ng tulong.

Ini-send na ni Agasé ang message kay Ulysses. Napabuga siya nang malalim na hininga.

Pumara siya ng taxi at sinabi sa driver kung saan siya patungo na address. Mariing napapikit si Agasé. Alam niya sa sarili na kinakabahan siya. Napakabilis ng kalabog ng puso niya. Mabigat ang nararamdaman niya at kinakabahan siya sa possibleng manyari sa kasintahan niya. Hindi niya kakayanin kung mawawala si Benilde.

Iniisip pa lang ni Agasé ay kumikirot na ang dibdib niya. Para rin siyang malakas na sinikmurahan sa tiyan.

"Nandito na po kayo sir," sabi ng driver. Marahang tumango si Agasé. Inabot niya ang bayad niya at pagkatapos ay lumabas na siya.

Napatigil si Agasé sa labas ng gate ng mansyon ng uncle. Pumikit siya at bumuga nang malalim na hininga. Iminulat niya ang mga mata niya at nagsimulang hunakbang papasok. Doon ay napansin niya na wala ang mga guards ng mansyon.

Tahimik ang paligid at nakakabingi. Ang ihip lang nga hangin at pagsayaw ng mga puno ang naririnig ni Agasé. Mabilis na kumalabog ang puso niya nang kaharap niya na ang sarandong main door ng mansyon.

Unti-unting tinulak ni Agasé ang pinto upang magbukas iyon. Pagkabukas niya ay bumungad kaagad ang uncle niya na nakaupo sa isang solo chair na magandang ang desinyo. Sa unang tingin ay iisipin mong isang trono iyon ng hari.

Lumibot ang tingin ni Agasé. Doon niya napansin na wala ang mga gamit sa salas. Tanging ang uncle niya lang at ang upuan nito.

"Well, well, well . . . how are you my nephew?" nakangising tanong ni Louis sa pamangkin. Naka-de-kuwatro ang hita nito at naka-suot ng mamahaling suit. Katulad ng suot ng mga businessman.

Parang hari si Louis na nakaupo sa trono. Iyong tipong niluluhuran ng mga alipin. At damang-dama naman iyon ni Louis. Iyon ang gusto ng lalaki.

"Nasaan si Benilde?" matigas na tanong ni Agasé. Walang ngiti sa labi niya at salubong ang dalawang kilay. Nag-aalab ang mga mata niya sa galit.

"Why so hot-headed, my nephew?" Lalong lumapad ang ngisi sa labi ni Louis. Inaasar nito ang pamangkin.

Bagaman nakakaramdam si Agasé ng kaba ay hindi niya iyon pinahalata. Hindi rin siya naaapektuhan sa pang-aasar na ginagawa ng uncle niya. Ang tanging gusto niya lang nang mga oras na iyon ay mailigtas si Benilde.

"Hindi ako nakikipagbiruan sa 'yo, uncle. Ilabas mo ang girlfriend ko!" Mariin ang pagbigkas ni Agasé sa mga salitang iyon. Umangat ang sulok ng labi ni Agasé. "Tell me, bakit mo ba ginagawa ito, uncle?"

"Hmm . . . you really wanna know?" sambit ni Louis, bahagyang nanunudyo ang tinig nito.

"For money? You stoop this low for a money? A real Favilion will never do that." Ngumisi si Agasé at dahil sa sinabi niya ay nawala ang ngisi sa mukha ni Louis. Napalitan iyon ng galit at inis.

Tumayo si Louis at mapaklang tumawa. Inayos niya ay ilang bahagi ng damit na nagusot. Pagkatapos ay nakipagtagisan ito ng titig kay Agasé. Para silang leon at tigre na kahit anong oras ay sasakmalin ang isa't-isa.