Les Racines du Saule ~1. La Tige~

Chapitre 7

Depuis plusieurs levers de soleil déjà, la longue averse qui s'abattait sur le Grand Cratère n'avait cessé. La prairie sentait l'humidité et les chats étaient trempés jusqu'au os. Pelage Roux et Étoile de Lichen craignaient une inondation du camp tournoyant, tandis que la plupart des guerriers se plaignaient du mauvais temps et du manque de gibier.
En sortant la tête de la tanière des apprentis, Nuage de Tige frissona face au vent frais, et reçut une goutte d'eau sur le museau. Elle retourna vite au sec pour réveiller Nuage d'Anis.

— Nuage d'Anis, dit-elle en lui secouant l'épaule, lève-toi ou Plume Silencieuse va te punir pour ton retard. Ton frère est déjà sorti.

La novice grommela un moment avant de se retourner pour plonger son museau dans la mousse.

— Nuage Poussiéreux peut bien jouer au fayot si ça l'amuse, moi je ne m'entraînerai pas sous cette pluie un jour de plus...

— Je crois plutôt qu'il tient à sa vie, contra Nuage de Tige, je te jure que si on ne vient pas tout de suite, on se fera tuer.

Son amie maugréa en laissant traîner sa phrase.

— Mais je m'en fiche de Plume Silencieuse, c'est même pas mon mentor.

L'autre novice abandonna la femelle écaille à son triste sort, et sortit de l'antre des apprentis. L'air plutôt frais pour une saison des feuilles naissantes s'engouffra dans son pelage, et la pluie trempa en à peine quelques secondes le poil de Nuage de Tige. Elle trottina vers l'entrée du camp où Bourrasque de Jais et Nuage Poussiéreux, accompagné de son mentor Plume Silencieuse ainsi que de celui de Nuage d'Anis, Coeur de Pissenlits, les attendaient.

— Où est Nuage d'Anis ?, questionna Plume Silencieuse en fronçant les sourcils. 

— En train de dormir, elle ne veut pas sortir de la tanière des apprentis, soupira la brune claire.

Le père de Nuage de Tige s'en alla discuter avec la novice rebelle, qui arriva auprès de ses camarades une minute plus tard, l'air renfrognée et fatiguée.
Les guerriers allèrent ensuite chasser, mais sous les nuages remplis d'eau qui voilaient le soleil, et avec la froide pluie qui effaçait les odeurs, l'entraînement fut tout sauf amusant. Lorsque le milieu de la journée s'annonça, les novices purent enfin rentrer au camp.

— Si on est resté si longtemps dehors, c'est à cause de Nuage de Tige qui n'attrapait aucune proie, se plaignit Nuage Poussiéreux.

L'autre lui lança un regard noir en s'indignant.

— Je ne suis pas la seule à avoir loupé cinq fois mon campagnol, grogna-t-elle, pleine de sous-entendus.

L'autre marmonna quelque chose d'inintelligible en levant les yeux au ciel, et les félins tournoyants continuèrent leur avancée vers le camp.

— Vous avez toute l'après-midi de libre, déclara Cœur de Pissenlits, mais rentrez bien avant la nuit, on n'a pas envie de vous chercher durant nos heures de sommeil.

Elle ajouta.

— Surtout sous cette pluie...

Nuage de Tige se tourna vers Nuage d'Anis, et proposa à son amie.

— Ça te dit qu'on aille s'entraîner au combat après avoir mangé ?

La novice aux yeux couleur prairie hésita.

— Sous toute cette eau ? Et moi qui voulait rester au sec.

Sa camarade aux poils bruns clairs négocia.

— Et je t'offre le campagnol que j'ai attrapé aujourd'hui !

— Bon, marché conclut, sourit Nuage d'Anis. Mais tu devras aussi m'aider à convaincre Nuage Poussiéreux de me passer un bout du sien !