Les Racines du Saule ~1. La Tige~

Chapitre 8

— Oh non ! Moustache de Lilas !, s'écria Nuage de Tige.

Nuage Poussiéreux resta pétrifié sur place, en observant sa mère se noyer à moitié dans l'eau de la rivière, et la novice lui cria à travers le vacarme causé par le torrent.

— Qu'est-ce que l'on fait !?

L'autre apprenti, les yeux larmoyants, regardait sa mère se faire battre et agresser par les flots. Il bredouilla.

— Je... je ne sais pas...

Pour la première fois de sa vie, Nuage Poussiéreux fit de la peine à Nuage de Tige.

Elle sentit alors que c'était le moment.
Son moment.

Elle allait leur prouver, à tous.
Elle n'était pas une apprentie inutile et incompétente.

Elle allait leur montrer, et à Nuage Poussiéreux le premier, qu'elle valait bien plus que ça.
Contrairement à ce qu'avait dit Nuage de Galet à l'Assemblée, elle n'était pas une chatte domestique fainéante.

Allez...

Prouve-lui...

Vas-y...

Réfléchis...

Prouve-lui...!

— Je vais sauter dans la rivière pour aider Moustache de Lilas, d'accord ? À nous deux on arrivera mieux à sortir le chaton de l'eau...!

Elle n'écouta pas les objections de Nuage Poussiéreux qui s'était réveillé pour lui dire que c'était un raisonnement insensé, et la novice courut le long de la rive pour arriver au niveau de la guerrière. Elle dépassa d'une queue de renard Moustache de Lilas, et sauta dans l'eau tourbillonnante pour essayer d'atterrir à son niveau.

La dernière chose que la brune claire entendit avant de plonger dans l'eau, fut le cri de protestation de Nuage Poussiéreux. La novice se sentit directement engloutie par le liquide froid, et tous les bruits s'atténuèrent autour d'elle. Nuage de Tige se débattit comme elle put à travers les puissants courants de la rivière pour sortir la tête de l'eau, et en émergeant des flots, elle inspira l'air à grandes goulées. Au dessus d'elle, le ciel gris et la pluie qui continuait de tomber l'accueillirent.

Gris.
Un ciel gris annonciateur de mauvais présage.

D'instinct, Nuage de Tige essaya de battre des pattes pour nager, mais une vague boueuse lui passa sur le visage, la faisant sombrer. L'eau lui rentrait dans les narines et lui piquait les yeux, elle ne savait même pas où était Moustache de Lilas, et se voyait finalement mal l'aider dans cette situation. Elle percuta douloureusement un rocher, et sa trajectoire dévia. L'apprentie effleura du bout de la patte un pelage, et s'y accrocha immédiatement, sans attendre. Moustache de Lilas, qui tenait toujours le chaton ombragé dans ses mâchoires, battait des pattes en essayant de garder la tête en dehors de l'eau. Une nouvelle vague submergea les trois félins qui s'accrochaient les uns aux autres pour rester ensemble, et ils se firent un moment balloter par les flots déchaînés, peinant à respirer et à trouver de l'air dans ce monde aquatique.

Soudainement, Nuage de Tige heurta un galet, sous ses pattes. S'agrippant désespérément à une touffe d'herbe, l'apprentie se rendit compte qu'ils avaient atteint la rive. Elle essaya de se tirer sur la terre ferme, mais le poids du chaton et de Moustache de Lilas ainsi que la rivière qui semblait vouloir les avaler la poussait en arrière.

Elle se sentit retomber dans l'eau et lâcha un cri de stupeur, mais deux pattes brunes la retinrent par les épaules. Elle croisa le regard ambré et déterminé de Nuage Poussiéreux, qui essaya de les aider à sortir de l'eau.
Il lui tendit un solide bâton qu'il tenait entre les dents, et Nuage de Tige l'attrapa à son tour pour se traîner hors du ruisseau. L'autre novice s'occupa de récupérer sa mère et le chaton, tandis que la brune crachait toute l'eau hors de ses poumons.
Moustache de Lilas fut allongée au sol, et le petit chaton aussi.