Les Racines du Saule ~1. La Tige~

Chapitre 31

Dans la nuit noire où brillaient de solitaires étoiles, Patte de Tige débuta difficilement la longue ascension du Grand Cratère, bien décidée à partir loin des territoires des clans, et du guerrier qu'elle aurait pu aimer si elle n'avait pas été une chatte maudite.

Lorsque peu de temps après, épuisée par sa journée et par les événements bouleversants qui étaient survenus, elle s'effondra sur la falaise, entre deux buissons d'ajoncs, elle songea alors avec désespoir:

« Poussière de l'Aube n'a pas répondu à mon "je t'aime" »

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En se réveillant, Patte de Tige, déboussolée, eut du mal à se souvenir des événements de la veille et à comprendre ce qu'elle faisait ici, sur la falaise du Grand Cratère.
Et puis, avec une douleur cuisante lui brisant le cœur jusqu'à lui donner la nausée, tout ce qu'il s'était passé le lever de soleil précédent lui revint en mémoire.

Et plus elle s'en rappelait, plus tout cela lui semblait irréaliste.

La mort de son père et de Pelage Roux, celle de Souffle d'Or, sa fuite...
Tout était allé beaucoup trop vite.

Elle n'aurait pas dû écouter Poussière de l'Aube. Pourquoi était-elle partie ?
La guerrière tenta de se lever, mais son épaule blessée céda sous son poids. Avec un membre dans cet état, elle n'était pas sûre d'aller vraiment loin. Patte de Tige avança en titubant sur quelques pas, vers une source d'eau à quelques queues de renard d'elle. En lapant le liquide froid et clair, son ventre se tordit de douleur. Une douleur qui était autant due à la faim qu'au regret.

Elle voulait rentrer chez elle.
Et elle mourrait de faim.

Mais il ne fallait pas qu'elle laisse tomber si vite, ce n'était pas digne d'une guerrière, pas digne d'elle-même.
La chatte brune s'était enfuie pour survivre, elle ne se laisserait pas mourrir dès les premières difficultés, dès les premiers remords.
Elle devait rester en vie, et attendre que Poussière de l'Aube tienne sa promesse et revienne la chercher.

Elle recommença alors à escalader la falaise du Grand Cratère, le soleil du début de la saison des belles feuilles lui tapant sur le pelage, et ses coussinets la brûlant. L'épaule de Patte de Tige la lançait un peu plus à chaque pas, et elle sentait le sang continuer de couler lentement le long de sa patte.

Lorsque le soleil fut haut dans le ciel, Patte de Tige se retrouva au sommet du Grand Cratère. Elle se retourna, et fixa les territoires des clans:

La prairie ondoyante, les rochers ombragés, la plaine et le petit lac ondoyant, la forêt foudroyante, ainsi que le Grand Saule...

Les quatre territoires paraissaient étrangement petits pour la guerrière, qui les avait toujours aperçus de l'intérieur. Maintenant, elle se rendait compte d'à quel point le Grand Cratère n'était qu'une toute petite partie du monde, et d'à quel point l'univers était grand.
La chatte tourna son regard vers l'horizon, dans la direction opposée aux clans.

Sa direction.

Le soleil se refléta dans ses yeux verts, et malgré ses regrets, ses craintes et sa peine, Patte de Tige esquissa un petit sourire.
Pour la première fois depuis qu'on lui avait refusé son baptême de guerrière, elle se sentait réellement libre.
Sans son frère, sans la prophétie, sans ses entraînements, sans les peurs de la guerre et de ses enjeux...
Elle avait payé le prix de la liberté par son exil, et maintenant, toutes les lianes qui l'enchaînaient au monde des clans s'étaient brisées.