Les Racines du Saule ~1. La Tige~

Chapitre 19

— Comment penses-tu qu'Étoile de Lichen me nommera-t-elle ?, s'exclama Nuage d'Anis. Museau d'Anis ou Belle Anis ? Peut-être Cœur d'Anis ? Hum... Ou alors Anis Vert...? Ou plutôt un nom plus féroce, comme... Griffe d'Anis !

Nuage Poussiéreux, agacé par le bruit incessant causé par sa sœur, lui répondit.

— Avant de t'imaginer guerrière, essaie d'abord de réussir l'évaluation finale tout à l'heure. Parce que rien n'est moins sûr qu'il ne t'arrive la même chose qu'à Nuage de Tige.

La concernée se renfrogna face à cette remarque, et ne laissa pas la remarque drôle et enthousiaste qui allait lui sortir de la bouche franchir ses lèvres. Depuis le début du trajet, elle avait essayé de se calmer en tournant la situation dérisoirement, mais le novice mâle n'arrêtait pas de plomber l'ambiance, et Nuage de Tige commençait à stresser de manière démesurée.
Depuis la rencontre avec le Clan Ombragé, Nuage Poussiéreux ne cessait d'être de plus en plus désagréable, comme s'il préférait cette attitude à une autre de ses facettes, et cela excédait l'apprentie brune claire.

— Ou peut-être Fleur d'Anis... Oh oui ! Ce sera ça...!

— Nuage d'Anis, tais-toi ou tu resteras avec ce nom d'apprentie pour toute ton existence, la sermonna Coeur de Pissenlits, sa mentor.

La femelle écaille se tut, et les félins arrivèrent au Terrain du Sable. Les trois mentors expliquèrent alors aux apprentis comment se déroulerait leur évaluation finale de guerrier.

— Vous n'aurez que deux disciplines évaluées, expliqua Plume Silencieuse, les plus importantes. Le reste a déjà été validé par nous au cours des derniers levers de soleil. Vous commencerez par l'examen de combat, durant lequel devrez accomplir un petit affrontement contre votre mentor.

Coeur de Pissenlits précisa.

— Le but n'est pas de gagner, nous évaluerons juste vos capacités durant l'instant présent, et les griffes et les crocs sont bien sûr interdits.

Nuage de Tige était vraiment une incapable en combat. Elle commença à trembler d'angoisse à l'idée que l'histoire se répète et qu'elle échoue à nouveau.

— Ensuite, reprit Bourrasque de Jais, on retournera au camp pour manger, puis vous accomplirez votre examen de chasse. Vous allez devoir rapporter du gibier dans un temps délimité, pour accumuler un certain nombre de points. Toutes les proies valent un point, à part les lapins qui en valent deux, ou les faisans trois. Votre but est d'obtenir un minimum de trois points, alors optimisez bien votre temps, et n'oubliez pas que même durant l'examen de chasse, votre mentor sera là pour vous surveiller...

Une fois les explications terminées, la première partie de l'évaluation commença.
Pour le premier combat, Nuage d'Anis faisait face à Coeur de Pissenlits.
Nuage de Tige ne sût pourquoi, mais elle stressait plus à l'idée que son amie échoue plutôt qu'au fait que ce soit elle.
Peut-être parce qu'elle savait déjà à quel point cela faisait mal d'être humiliée ainsi.

Elle lança un petit coup d'œil encourageant à Nuage d'Anis et celle-ci lui renvoya un sourire confiant.
L'apprentie et son mentor se mirent en position d'attaque, et le combat débuta. Nuage d'Anis se débrouillait bien, elle parait habilement les coups un peu plus lents de l'autre guerrière, et arriva même à l'atteindre à la joue.
Coeur de Pissenlits s'arrêta au bout d'un moment, comme pour affirmer que c'était terminé, mais Nuage d'Anis profita de la distraction de la féline pour lui faucher les pattes à la manière des chats du Clan Ombragé.
C'était une technique qu'elle avait apprise avec Sève de Sapin, lors de l'entrevue avec le Clan des rochers.

La guerrière tigrée d'or se retrouva le museau dans la poussière, et Nuage d'Anis s'empressa de déposer sa patte sur la tête de son mentor.

Nuage de Tige observa son amie, amusée.