Les Racines du Saule ~1. La Tige~

Chapitre 9

Nuage de Tige observa la grande caverne qui l'entourait avec curiosité.
Des tanières y étaient disposées ici et là, et les courants d'air avaient été stoppés grâce aux grands rochers à l'entrée du camp ombragé, qui dissimulaient de la même façon le campement aux yeux du monde extérieur.

Les chats tournoyants se faufilèrent entre les cailloux, encadrés par les membres de la patrouille adverse qui les observaient avec méfiance.

En entrant dans le camp ennemi, plusieurs chats ombragés levèrent la tête et murmurèrent entre eux, et deux chatons se précipitèrent vers Petit Lézard en piaillant.

Pelage d'Argile adressa un signe de tête à Ombre Froide, et celle-ci resta auprès des guerriers tournoyants tandis que son camarade se dirigeait vers une tanière cachée derrière quelques cailloux. Il revint quelques instants plus tard, accompagné d'Étoile de Cerf, le chef du clan Ombragé, ainsi que de son lieutenant, Patte de Cailloux.

Le meneur avança dignement vers Bourrasque de Jais, qui était en tête de file.

— Pelage d'Argile m'a fait part de la situation, annonça Étoile de Cerf, la baignade du chaton ayant été expliquée durant le trajet vers le camp ombragé. Merci d'avoir ramené Petit Lézard.

Bourrasque de Jais ne rajouta rien, et le meneur continua.

— Je ne comprends cependant pas pourquoi est-ce que vous avez demandé à venir me voir ici, dans mon camp.

Le chef insista bien sur le mot "mon", indiquant son mécontentement. Nuage de Tige sentit les regards haineux des chats ennemis lui brûler le pelage, et son mentor se décida à annoncer.

— En fait, nous venons te faire part d'une proposition d'Étoile de Lichen, et nous parlons en son nom ainsi qu'en celui de tous nos camarades.

Étoile de Cerf inclina la tête, intrigué, et Nuage de Tige haussa un sourcil.

Une proposition ?
Tous ses camarades ?

Elle ne comprenait absolument pas de quoi Bourrasque de Jais voulait parler. La novice nota avec indignation que son mentor n'avait absolument pas mentionné son importance dans le sauvetage de Petit Lézard.
Bourrasque de Jais, Cœur de Pissenlit, Étoile de Cerf et Patte de Cailloux se mirent d'accord en une inclinaison d'oreille, et les quatre chats allèrent ensemble discuter dans la tanière du chef.

Nuage de Tige resta plantée au milieu de la caverne, seule au sein d'un camp ennemi, ensevelie sous des œillades curieuses ou agressives que lui lançaient les chats du Clan Ombragé.
Elle agitait la queue impatiemment, en priant intérieurement que les guerriers de son clan se dépêcheraient de terminer la discussion.

— C'est elle qui m'a sauvé !, s'exclama alors Petit Lézard, en trainant une belle chatte derrière lui, qui devait sûrement être sa mère.

Deux autres chatons marchaient à côté d'elle, la tête droite.

— Je voulais sincèrement te remercier d'avoir secouru Petit Lézard, miaula la reine en s'inclinant, il s'était enfui avec ses frères et sœurs, et il s'est perdu...

L'apprentie sourit, légèrement gênée, et affirma.

— C'est... c'est le devoir de tous chats de clan de sauver un chaton en détresse...

La chatte ombragée lui offrit un sourire gratifiant.

— Je suis Patte Élégante, se présenta l'autre femelle, et voici Petite Boue et Petite Aiguille, désigna la reine en montrant les deux autres chatons qui jouaient à présent avec Petit Lézard.