Astrid ha appena diciannove anni, e il futuro del suo regno sulle spalle.
Come principessa di Merithia, sorella del giovane re Magnus, ha il dovere di sposare il figlio primogenito ed erede del re di Estelle, poiché con le sue nozze si creerà un'al...
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IL CONTINENTE SETTENTRIONALE
Storia
Il Continente Settentrionale fu governato per secoli dalla dinastia Væren, sotto l'unico grande Impero di Ælfrich. All'inizio del quarto secolo dopo la fondazione, tuttavia, i quattro regni di Merithia, Cyrnia, Estelle e Lyrhis si ribellarono all'impero. Durante questa guerra, che durò diversi anni, furono annientati tutti i draghi, cavalcature—e, si dice, anche amanti—dei Væren. Nei secoli successivi alla ribellione del quarto secolo, il Continente Occidentale fu teatro di diverse altre guerre: il regno di Estelle si espanse verso oriente, conquistando terre cyrniane e merithiane. A metà del settimo secolo D.A., il Continente rimane diviso nei quattro regni, a loro volta suddivisi in molteplici contee e ducati. Eppure re Erik V di Estelle, come i suoi antenati, fu un uomo dalle grandi ambizioni. In quanto discendente per linea femminile dell'antica famiglia imperiale, ambiva a riunificare l'intero Continente sotto il suo dominio. Il suo scopo non fu però mai raggiunto, in quanto morì a causa di ferite riportate in battaglia, e fu succeduto dal figlio secondogenito, il principe Lionel, dalla politica pacifista. Con la cessazione delle ostilità da parte di Estelle, il Continente Occidentale entrò in un'era di pace e prosperità. Durante la guerra estellense-merithiana, fu anche scoperto che, sulla catena montuosa di Vårg Ærglings, viveva l'ultimo dei draghi, Ēlkæn il Distruttore.
Confini e Morfologia
A nord, le sponde del Continente Settentrionale sono bagnate dal Mare del Nord. A sud, invece, il Mar Zaffiro lo separa dal Continente Meridionale. Ad ovest, infine, si trova l'Oceano delle Eterne Acque, così chiamato poiché si crede che non esistano terre emerse al di là di quelle acque. Il Continente Settentrionale vero e proprio è quello che comprende i regni di Estelle, Merithia e Cyrnia. Per tradizione, tuttavia, sono ritenuti parte di esso anche il regno di Lyrhis e l'arcipelago di Skvoll, appartenente ad Estelle. Sebbene siano entrambi territori insulari, infatti, condividono la propria storia con la terraferma. Nel complesso, il Continente Settentrionale è pianeggiante. Scarseggiano le foreste, ma è molto abbondante l'acqua, e le aree da coltivare sono ampie nella maggior parte dei regni. Un'eccezione è Cyrnia, che sorge su un luogo prevalentemente montuoso. Le uniche aree montuose sono quella di Vårg Ærglings, il "Nido del Drago",—detta anche "Monti dei tre re", in quanto si trova tra Merithia, Cyrnia ed Estelle—, e la catena de "Lo scudo di Estelle", che circonda la capitale Elythen. Quest'ultima funge da barriera naturale di protezione per la città. Su Vårg Ærglings sono invece presenti miniere d'oro, nella zona tra Estelle e Cyrnia, ma prevalentemente a Kattering, contea di dominio Estellense. Inoltre, nella parte merithiana della catena sorge l'impenetrabile fortezza di Karsig.
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