Babad Saribu Bhyangkara

BABAD 26

Kerana alang kayu bulat yang menyangga atap ruangan tersebut sangat asing baginya, hampir serta-merta dia bingkas bangun. Spontan kepalanya tertoleh-toleh ke kiri dan ke kanan.

Walaupun pandangan matanya sedikit berpinar dan seakan-akan dilitupi oleh tabir yang nipis, Kaii memaksa juga kakinya untuk melangkah sambil dalam masa yang sama berpaut pada jenang pintu supaya letak kakinya lebih kukuh menunjang tubuh sendiri yang mendadak berat.

Udara segar dan dingin memasuki rongga hidung dan sinar matahari perlahan-lahan membuatkan pandangannya semakin jelas. Pondok-pondok rendah tampak mencuar antara kudup kuning bunga liar yang memenuhi seluruh penglihatannya.

Lalu ada pagar-pagar rendah dan tanaman saling berdesakan.Halaman pondok yang bersih, pohon tua hampir tidak berdaun di sebelah kanan pondok,padang rumput menghijau dan akhir sekali sebatang sungai yang mengalirkan airnya ke hilir. Berdesau kasar antara bonggolan batu sementara itu ada beberapa ekor haiwan ternak yang tenteram meragut rumput.

Kaii tunduk mengamati pakaian yang menyarung tubuhnya. Ia bukan lagi pakaian kasar penjara daripada sisa gentian jut -pakaian terakhir yang diingatinya sebelum dia dipaksa meneguk semangkuk penuh cairan hitam yang pahitnya minta ampun.

Walaupun ia bukan sehelai persalinan mewah, namun buatannya jauh lebih bagus daripada pakaian khas penjara Balai Temenggung. Ringan, lebih halus jahitannya dan longgar. Selesa.

Tatkala dia cuba untuk menapak menuruni lantai beranda yang rendah, pegangan tangannya sedikit longgar dan ia membuatkan Kaii hampir tersembam andai sahaja tidak ada sepasang tangan yang menyambar lengannya.

" Kaii hendak ke mana?  Katakan sahaja jika Kaii perlukan apa-apa. "

Kaii hanya mampu membiarkan tangan tersebut memimpinnya untuk kembali duduk di pinggir beranda.Tidak tahu ke mana tenaganya dirasakan Kaii kerana dia seperti baru menyelesaikan sesuatu pekerjaan yang berat memandangkan setiap sendi dan inci ototnya terasa pegal dan sakit-sakit.

" Athreyuu.."

" Jangan bimbang." Susuk tersebut kembali melayani pertanyaan Kaii setelah menghulurkan segelas air yang manis dan dingin.Menunggu sehingga Kaii meneguk habis isi gelas tersebut lalu menjawab.
" Tuan Athreyu tidak apa-apa.Justeru Kaiilah yang perlu banyak berehat."

" Saya Ren."

Buat beberapa ketika pemuda tersebut tunduk hormat membuatkan Kaii sedikit risih.Betapakan tidak.Pemuda tersebut duduk separuh melutut dengan meletakkan tangan kanannya ke atas lutut sementara lutut kanannya menyentuh tanah.Dia bukan sesiapa untuk menerima tanda penghormatan sedemikian rupa.

Dia hanya berada di situ pada tempat dan waktu yang sangat salah!

Belum lunas pertanyaan yang hendak diperkatakan Kaii seorang demi seorang warga perdesaan tersebut yang sejak dari tadi menatapnya dengan senyap mulai mendatangi halaman pondok.Jelas sengaja menghentikan segala sesuatu yang sedang dikerjakan mereka.

Bunyi lantai dipijak membuatkan Kaii menoleh dan pantas dia berdiri seraya menghampiri susuk Athreyu yang keluar dari nganga pintu di ruangan sebelah.Athreyu walaupun kelihatan masih pucat pantas melangkah ke arah Kaii lalu menarik susuk tubuh adiknya itu ke sampingnya seraya membentangkan tangan seakan membentengi Kaii daripada bahaya.

Bagaimana mereka berdua dijatuhkan hukuman mati dengan dipaksa menelan cecair beracun di halaman hadapan Balai Temenggung sudah cukup membuatkan curiga Athreyu bukan kepalang dan entah bagaimana tahu-tahu sahaja,mereka berada pula di tempat asing begitu.

" Bagaimana.. "

" Neleus menyelamatkan dan membawa kalian berdua ke mari. "

Walaupun Athreyu tidak menyahut tetapi matanya memerhatikan setiap susuk tubuh penghuni yang perlahan-lahan mendatangi halaman rumah tersebut.Lelaki pertengahan usia yang mengasah mata cangkul meletakkan batu pengasah ke tanah sementara para wanita yang mengerjakan sesuatu di beranda atau halaman pondok masing-masing juga meninggalkan apa sahaja pekerjaan mereka .Membiarkan dulang anyaman jerami di atas pangkin.