Der Dunkle Pfad

Verrat

Die kahl geschliffenen Felsen der Sturmebene waren Efeusee mittlerweile fast genauso vertraut, wie ihr eigenes Territorium am See. Als sie über die felsige Ebene tappte, sah sie sich suchend nach Silberhabicht um. Dabei kam sie nur langsam voran und musste immer wieder hinter einigen Felsen in Deckung gehen, um nicht von den Windböen mitgerissen zu werden. Windpelz und dem mittlerweile ebenfalls zum Krieger ernannte Höhlenflug, die sie begleiteten erging es ähnlich, die beiden waren ebenfalls auf der Suche nach Silberhabicht, denn angeblich hatte ihr Mentor eine neue Aufgabe für die Katzen. Tigerherz war nicht bei ihnen, weil er die Totenwache für Flammenschweif halten wollte. Erwartungsvoll und gleichzeitig auch aufgeregt hielt Efeusee weiterhin angestrengt nach dem finsteren Krieger ausschau. Schließlich entdeckte Windpelz den Finsteren Krieger in genau der Höhle, in der sie damals bei ihrem ersten Besuch auf der Sturmebene Zuflucht gesucht hatten. Silberhabicht schien bereits auf sie zu warten, denn er begrüßte sie mit einem ungeduldigen, aber freundlichen Blick. Dann runzelte er die Stirn, „Wo ist Tigerherz?", fragte er. „Er hält die Totenwache für Flammenschweif.", miaute Efeusee und spürte, wie der Zorn auf Häherfeder und den Mord, den der Heilers begangen hatte, wieder in ihr hochkochte. Windpelz sah sie erschrocken an, „Flammenschweif ist tot?", fragte er entsetzt, „Was ist passiert?". Efeusee erwiderte den fragenden Blick ihres Gefährten, „Er wurde von Häherfeder ermordet!", zischte sie erbost. Sie konnte ihren Zorn nun nicht mehr verbergen und sah die drei Katzen mit zornigen Augen an. Während Höhlenflugs Mine eher von Überraschung zeugte, Sprach Windpelz' Gesichtsausdruck eine völlig andere Sprache. Pure Verachtung lag plötzlich im Blick des WindClan Kriegers, dennoch war es Höhlenflug, der zuerst antwortete. „Was ist passiert?", wollte er wissen. „Er hat ihn ins Eis einbrechen lassen. Ich war zu weit weg um es zu verhindern, aber ich habe alles gesehen!". Efeusees Blick wanderte zu Silberhabicht, der sie ausdruckslos ansah, „Häherfeder ist ein Mörder", zischte sie, „Er muss bestraft werden!".
Ein kleines Lächeln huschte über das Gesicht ihres Mentors und er nickte, „Häherfeder hat ohne Zweifel den Tod einer unschuldigen Heilerkatze zu verantworten!", miaute Silberhabicht nach einem kurzen Zögern, „und er wird seine Strafe bekommen, Efeupfote. Da kannst du dir sicher sein". „Ich heiße Efeusee", miaute die silbergraue Kriegerin und schluckte ihren Groll gegen den verräterischen Heiler des DonnerClans herunter, bevor sie fortfuhr, „ich bin jetzt eine Kriegerin." Silberhabicht nickte langsam, „Das wurde aber auch Zeit!", miaute er mit einem spitzen Unterton in der Stimme. „Meinen Glückwunsch Efeusee", gratulierte ihr Höhlenflug, doch das kümmerte sie kaum. Efeusee wandte sich wieder ihrem Mentor zu, ihr Schwanz peitschte ungeduldig hin und her, als sie den Blick von Silberhabicht erwiderte: „Und was gedenkst du zu tun um diesen Verräter zu bestrafen?", fragte sie. Silberhabicht gab zunächst keine Antwort, er schien angestrengt nachzudenken. „Ich Wir bringe ihn um!". Als Efeusee sich zu Windpelz umdrehte, der die Worte gesprochen hatte, entdeckte sie, dass der WindClan Krieger begonnen hatte, vor Wut zu zittern. „Häherfeder muss sterben. Dieser HalbClan Abschaum hätte niemals geboren werden dürfen!" >>Moment mal<< stutzte Efeusee >>HalbClan? <<. Als sie angestrengt über das nachdachte, was Windpelz soeben gesagt hatte, fiel ihr eine alte Kinderstubengeschichte wieder ein. Als sie noch ein Junges gewesen war, hatte Charly ihr einmal erzählt, dass Blattsee die Mutter von Löwenglut, Häherfeder und Distelblatt sei und die Kriegerin deswegen ihre Stellung als Heilerkatze hatte aufgeben müssen. Efeusee hatte nie erfahren, wer der Vater der drei DonnerClan Katzen gewesen war, doch es klang plausibel, dass sie zur Hälfte aus einem anderen Clan stammten. Denn einen möglichen Vater hatte es im DonnerClan nie gegeben, das wusste Efeusee. Wütend fuhr sie die Krallen aus und wieder ein >>Noch ein Geheimnis, das man vor mir verborgen hat. << dachte sie verbittert. Silberhabicht hatte seinen Blick inzwischen auf Windpelz gerichtet, „Du wirst deine Rache bekommen, Windpelz.", miaute er beruhigend, „Efeusee, du genauso.". Er hielt inne, plötzlich lag etwas gefährliches im Blick des silberfarbenen Kriegers, „Und es dauert nicht mehr lange, dann sind wir bereit...". „Bereit wofür?", fragte Höhlenflug neugierig. Silberhabicht lächelte, von seiner anfänglichen Freundlichkeit war nichts mehr zu sehen, Wut, Hass, Verachtung und eine tiefe Finsternis lag im Blick des Kriegers, mit dem er die drei Clan-Krieger durchbohrte. Efeusee lief ein kalter Schauer über den Rücken, als der Kater zu sprechen begann: „In wenigen Monden greifen wir die vier Clans an. Wir werden endlich den Frieden am See wiederherstellen.". Silberhabichts Stimme wurde plötzlich lockend, wie die Zähne einer Schlange bohrten sich seine Worte tief in Efeusees Bewusstsein. „Keine Grenzgefechte mehr. Kein Blutvergießen. Keine Gewalt. Nur noch Wohlstand und Frieden.". Efeusee beobachtete den Kater aufmerksam, während dieser fortfuhr: „Glaubt mir, all die Katzen, die euch benachteiligt, ausgeschlossen und missachtet haben werden ihre Taten bereuen, wenn sie unter Euren Krallen um Gnade flehen!". Ein lautes Donnern von draußen unterstrich Silberhabichts wütende Worte mit einem lauten Knall, dann herrschte in der Höhle für einen kurzen Moment wieder Stille. „Wir greifen die Clans an?" fragte Höhlenflug entsetzt, „Verstößt das nicht gegen das Gesetz der Krieger?" fragte er. Efeusee sah den Krieger erstaunt an, während Silberhabicht einen Schritt auf den FlussClan Kater zumachte, der nervös mit seinen Pfoten den Boden knetete. Windpelz knurrte leise, als der silberfarbene Kater zu sprechen begann: „Das Gesetz der Krieger lehrt uns nichts als Schwäche, Höhlenflug!", miaute Silberhabicht mit gefährlich leiser Stimme, Efeusee beobachtete, wie Höhlenflug zu zittern begann und einen Schritt zurück zum Höhleneingang machte. Silberhabicht kniff die Augen zusammen. „Ich dachte, du wärst uns treu ergeben, Höhlenflug!", miaute er ruhig. Höhlenflug erwiderte den Blick des Kriegers, „Ich dachte, wir rächen uns am SternenClan und stellen das Gleichgewicht wieder her. Von einem Angriff auf die Clans war nie die Rede!" miaute er, seine Stimme klang fast so schrill wie die eines Jungen. >>hast du Distelwolle im Hirn? <<, dachte Efeusee entgeistert, >>Oder bist du zu blind um die Wahrheit zu erkennen? << Silberhabicht wandte sich nun Efeusee und Windpelz zu, die bisher teilnahmslos neben ihm gestanden hatten. „Seid ihr beiden dem Wald der Finsternis treu? Oder zieht ihr, wie Höhlenflug, beim ersten Anzeichen von Gefahr den Schwanz ein?". Efeusee schüttelte den Kopf, „Nein! Ich habe keine Angst", miaute sie, Windpelz nickte zustimmend, „Meine Treue gehört jetzt euch!" zischte er. Silberhabichts Blick wanderte wieder zurück zu Höhlenflug. „Ich gebe euch eine Chance zu beweisen, ob ihr dem Wald der Finsternis treu ergeben seid." Er fixierte Höhlenflug mit einem Eiskalten Blick, „Tötet diesen Verräter!". Efeusee brauchte einen Moment um zu realisieren, was Silberhabicht ihr gerade aufgetragen hatte. Während sie noch zögerte, stolperte Höhlenflug mit rutschenden Pfoten hastig aus der Höhle auf die Ebene hinaus. Windpelz setzte ihm sofort nach und raste aus der Höhle hinaus auf die Sturmebene. Efeusee zögerte kurz, dann setzte auch sie sich in Bewegung und rannte hinter den beiden auf die kahle Ebene hinaus. Eine Stürmische Windböe erfasste sie, als sie aus der Höhle schoss und sich nach den beiden Kriegern umsah und sie auch schnell entdeckte >>Sie wollen zum Windtor<<, dachte sie. Kurz taumelte sie wegen des Windes, dann erlangte sie ihr Gleichgewicht schließlich zurück und rannte los. So schnell wie noch nie lief sie über die Sturmebene, wich großen Felsen und verkohlten Baumstümpfen aus und heftete sich dicht an Windpelz' Pfoten. Höhlenflug erreichte wenige Herzschläge vor seinen beiden Verfolgern das Windtor und lief hastig darüber. Windpelz und Efeusee folgten ihm, ohne wirklich darüber nachzudenken. Efeusee balancierte geschickt über den Stein und sprang auf den feuchten Waldboden. Eine starke Windböe fegte über ihren Kopf hinweg, als sie in den Wald hineinraste und Höhlenflugs verfolgung wiederaufnahm. Der Kater hatte nur ein paar Fuchslängen Vorsprung und hastete durch das dichte Unterholz des Waldes. Efeusee beschleunigte ihre Schritte und schloss zu Windpelz auf, während sie Bäumen und Büschen geschickt auswich. >>Hier bin ich im Vorteil! << dachte sie, >>Ich bin im Wald geboren und aufgewachsen. Er nicht! <<. Und tatsächlich schmolz der Vorsprung von Höhlenflug immer mehr. Mit einem Satz überholte Efeusee Windpelz und warf sich von hinten auf den FlussClan Kater, der mit einem erstickten Laut zu Boden ging. Rutschend kam Windpelz neben den beiden zum stehen, während Efeusee mit ihrem ganzen Gewicht Höhlenflug auf den Boden presste. „Unten bleiben!" zischte sie zornig. „Was mach ihr denn da?". Efeusee hob den Kopf und realisierte erst jetzt, wo sie sich befand. Um sie herum waren überall Katzen. Clan Katzen. Sie entdeckte ihren Vater Birkenfall und war kurz überrascht dass auch Blumenfall unter den Katzen war, „Was geht hier vor?" Habichtfrost war aus der Menge getreten und fixierte die drei Katzen mit finsterer Mine. Windpelz erwiderte den Blick des finsteren Kriegers ausdruckslos, „Diese Katze ist ein Verräter!", zischte er. Höhlenflug zappelte heftig unter Efeusees Pfoten, doch diese lockerte ihren Griff nicht, sondern bohrte ihre Krallen tief in die Schulter des FlussClan Kriegers. Höhlenflug jaulte laut auf vor Schmerz. „Efeusee!". Habichtfrost hatte einen Schritt auf sie zugemacht, „Lass ihn sofort los und erklärt mir, was das hier soll!". Efeusee wusste, dass sie Höhlenflug nicht gehen lassen durfte. Wenn der FlussClan Kater entkommen würde, würden alle von Silberhabichts Plan erfahren und dann würde es keinen Angriff geben >>Dann werde ich keine Gelegenheit haben, Häherfeder zu töten!<<. Sie warf Habichtfrost einen eiskalten Blick zu, ihre Pfoten blieben wo sie waren. Stille legte sich über die Lichtung, während Efeusee darauf wartete, wie Habichtfrost nun reagieren würde.

„Lass gut sein Habichtfrost!". Alle Katzen wandten den Blick zu einem Kater, der soeben die Lichtung betreten hatte. Verwirrte Blicke wurden gewechselt und erst dann fiel Efeusee wieder ein, dass die Clan Katzen den Krieger gar nicht kannten. Silberhabicht stolzierte auf die Lichtung, „Ich habe ihnen befohlen das zu tun!" Habichtfrost sah den silberfarbenen Kater verblüfft an. Leises Murmeln erklang auf der Lichtung, die Clan Katzen tuschelten und warfen Silberhabicht immer wieder misstrauische Blicke zu. „Wer bist du?", rief eine Katze laut. Silberhabicht lächelte, „Ich bin der Mentor dieser beiden Katzen. Silberhabicht ist mein Name." miaute er, „Efeusee, Windpelz. Gut gemacht, ich habe nie an eurer Treue gezweifelt. Doch eure Aufgabe ist noch nicht beendet. Efeusee verlagerte ihr Gewicht, packte mit der Vorderpfote Höhlenflugs Kopf und legte so die Kehle des FlussClan Kriegers frei. Strampelnd versuchte er sich zu befreien, konnte Efeusee aber nicht abwerfen, „Nein bitte, bitte! Ich tue alles, bitte!", schrie er, „aber lasst mich am Leben, bitte". Seine Stimme wurde immer schriller. Entsetze Rufe wurden auf der Lichtung breit, „Lasst ihn in Ruhe!", rief jemand. Doch Windpelz ignorierte die Lauten Rufe, er trat vor Höhlenflug und hob seine Pfote um den tödlichen Schlag auszuführen. „NEEEIN!" Efeusee hörte Pfotengetrappel und entdeckte aus dem Augenwinkel die FlussClan Kätzin Eisflügel, die sich auf Windpelz gestürzt hatte, „Ich lasse nicht zu, dass du meinen Clan Gefährten umbringst!", zischte sie und drückte Windpelz' Kopf in die morastige Erde. Der WindClan Kater wand sich laut knurrend im Dreck und warf Eisflügel mit einem Tritt ab. Jaulend prallte die Kätzin gegen einen Baum und blieb benommen liegen. Als der WindClan Krieger sich aufrappelte, bemerkte Efeusee, dass einige andere Katzen sich zwischen ihren Gefährten und ihr mit Höhlenflug gestellt hatten >>Mist! << dachte sie, >>Das ist gar nicht gut<<. Silberhabicht beobachtete das Geschehen mit zusammengekniffenen Augen, während Windpelz frustriert versuchte, wieder näher an Efeusee und Höhlenflug heranzukommen. Efeusees Blick wanderte kurz zu Silberhabicht. Ihr Mentor nickte leicht mit dem Kopf. >>Er will, dass ich ihn töte. << schoss es ihr durch den Kopf. Efeusee lockerte für nicht einmal eine Herzschlag ihren brutalen Griff, doch das reichte Höhlenflug um sich herauszuwinden. Doch darauf hatte die silbergraue Kriegerin nur gewartet. Gerade als der FlussClan Kater wieder auf die Pfoten gekommen war, war sie blitzschnell bei ihm und versenkte ihre dornenscharfen Zähne in Höhlenflugs Kehle. Entsetztes Gejaule hallte auf der Lichtung wider, während sie sich knurrend in der Kehle des Katers verbiss. Warmes Blut strömte aus der aufgerissenen Kehle des Katers, färbte die Erde um Efeusee herum blutrot und durchnässte ihren Pelz, doch das bemerkte sie kaum. Höhlenflug würgte und bäumte sich ein letztes Mal auf, dann wurde sein Körper schließlich schlaff und hing wie ein totes Gewicht zwischen Efeusees Kiefern. Die Kriegerin klappte das Maul auf und der Körper des FlussClan Katers fiel zu Boden und bewegte sich nicht mehr. Höhlenflug war tot. Auf der Lichtung war Stille eingekehrt, schockierte Blicke flogen zwischen Silberhabicht, Efeusee und Windpelz hin und her. Eisflügel stieß einen Klagelaut aus und kauerte sich neben Höhlenflugs blutverschmierten Leichnam. Efeusee sah seelenruhig in die Runde und versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. Innerlich aber rebellierte ihr Magen >>Ich habe eine Katze getötet<< dachte sie, >>Er war zwar ein Verräter. Aber etliche Katzen aus allen Clans haben zugesehen. Wenn einer der Anführer das mitbekommt war ich die längste Zeit eine DonnerClan Kriegerin <<. Habichtfrost schien ihre Gedanken erraten zu haben, denn er erhob die Stimme, „Niemand wird über dieses Ereignis sprechen, sobald ihr zum See zurückgekehrt seit. Es sei denn, ihr wollt auf die gleiche Art und Weise sterben, wie Höhlenflug". Er warf dem blutbefleckten Leichnam kurz einen Blick zu. Efeusee, die immer noch über dem toten Kater stand, beachtete er nicht. Die anwesenden Clan Katzen nickten zaghaft, der Schock, über den Tod des FlussClan Katers war noch frisch. Habichtfrost richtete den Blick auf die Clan Katzen, „Für heute ist das Training beendet.", knurrte er, „Ich werde das jetzt klären". Die Katzen machten kehrt und verschwanden in den Büschen oder im Unterholz des Waldes, binnen weniger Sekunden war die Lichtung wie leergefegt. Habichtfrost warf Efeusee einen eisigen Blick zu, dann wandte er sich zu Silberhabicht um, „Und jetzt nochmal von vorne. Was ist passiert?"