Der Dunkle Pfad

Die Ruhe vor dem Sturm

„Also, ich würde sagen, dass Blumenfall, Efeusee und Beerennase gegen mich, Rußherz und Mausbart antreten", miaute Brombeerkralle. Efeusee sah den zweiten Anführer des DonnerClans mit gemischten Geühlen an. Er hatte einige Clan Katzen zum Training mitgenommen, das sie auf den Wald der Finsternis vorbereiten sollte. Außer den von ihm genannten Katzen kauerten am Rand der Sandkuhle zudem Spinnenbein, Mohnfrost und Löwenglut, die die Szene interessiert beobachteten. „Und denkt daran!", fuhr Brombeerkralle fort, „Wir lassen die Krallen eingezogen. Wir sind nicht im Wald der Finsternis und verletzen uns gegenseitig!" Efeusee runzelte die Stirn, doch sie erwiderte nichts. Es war lange her, dass sie wie ein Junges die Krallen eingezogen hatte. In Gedanken versunken hatte sie allerdings gar nicht bemerkt, wie Brombeerkralle das Startsignal zum Trainingskampf gegeben hatte und konnte dem anrauschenden Mausbart gerade noch ausweichen. Unbeholfen versuchte sie ihr Gleichgewicht wiederzuerlangen, während Blumenfall sich wieselflink unter Mausbart hindurchschob und ihn zu Fall brachte. Ein Lächeln huschte Efeusee übers Gesicht. Diese Kampftechnik hatte Habichtfrost ihr einmal gezeigt, damals war sie noch die naive Schülerin Efeupfote gewesen, daran erinnerte sich Efeusee noch zu gut. Sie schob die ablenkenden Gedanken rasch beiseite und wich einem unbeholfenen Angriff von Rußherz leichfüßig aus, als plötzlich eine massige Gestalt sie von hinten anfiel und unter sich begrub. >>Brombeerkralle<<. Der zweiote Anführer hatte sich von hinten angeschlichen und sie unter sich begraben. Unter der Aufbietung all ihrer Kräfte stemmte Efeusee sich gegen das Gewicht des zweiten Anführers und schaffte es sich unter ihm herauszuwinden. Als sie herumwirbelte, um auf einen neuen Angriff gefasst zu sein, erkannte sie aus dem Augenwinkel, dass es Blumenfall gelungen war, Mausbart zu Boden zu ringen. Beerennase rang derweil mit Rußherz, doch Efeusee konzentrierte sich wieder auf Brombeerkralle, der tief geduckt vor ihr kauerte und mit den Pfoten im Sand scharrte. Efeusee erwiderte den brennenden Blick des zweiten Anführers und widerstand dem Verlangen Tigersterns Sohn die Krallen ins Fell zu schlagen. Brombeerkralle war ein Krieger des DonnerClans. Und das war Grund genug ihn bis aufs Blut zu verachten. Efeusee verlagerte ihr Gewicht auf ihre Hinterbeine und war bereit, als Brombeerkralle lossprang. Leichfüßig sprang sie zur Seite und stieß den zweiten Anführer im Vorbeifliegen um. Noch während er hart auf dem Boden aufschlug war Efeusee blitzschnell bei ihm und packte den zweiten Anführer mit den Vorderpfoten. Der grunzte und versuchte sich zu befreien, aber es gelang ihm nicht sich herauszuwinden. Efeusee verstärkte ihren Griff, doch sie spürte, wie ihre Kräfte nachließen. Brombeerkralle bäumte sich auf und schaffte es schließlich, Efeusee abzuwerfen. Hart schlug die finstere Kriegerin am Rand der Lichtung auf, während Brombeerkralle sich mühsam hochrappelte. In Erwartung einer weiteren Attacke kauerte Efeusee sich nieder, doch Brombeerkralle beendete den Trainingskampf mit einem lauten „In Ordnung, das Ist erstmal genug". Schwer atmend ließ Efeusee sich in den warmen Sand sinken. Die Blattfrische hatte mittlerweile eingesetzt und die ersten Blätter sprossen an den Bäumen. Alles wirkte so friedlich. Efeusee verzog das Gesicht >>Der Frieden wird nicht lange halten. Dafür werde ich sorgen! <<

Beim Rückweg ins Lager fing Efeusee ein Eichhörnchen und wollte gerade die Böschung zum Lager hinablaufen, als sie hörte, wie eine Stimme ihren Namen rief. Blumenfall kam hinter ihr angelaufen und blieb neben ihr schließlich stehen. „Efeusee.", wiederholte sie ihren Namen. Misstrauisch sah Efeusee ihre Clan Gefährtin an, „Was willst du", knurrte sie abweisend. Blumenfall zuckte zusammen, doch sie schien ihr Selbstvertrauen schnell wiedererlangt zu haben, denn sie straffte die Schultern und sah Efeusee in die Augen, als sie zu sprechen begann: „Du kämpfst auf der Seite der finsteren Krieger oder?", fragte sie. „Shhhh! Nicht so laut!", zischte Efeusee erbost und sah sich verstohlen um, doch zum Glück war niemand zu sehen. Erleichtert atmete sie auf, dann wandte sie sich wieder Blumenfall zu, „Ja ich kämpfe auf deren Seite. Und du?", fragte sie mit einem scharfen Unterton in der Stimme.". Blumenfalls Blick verfinsterte sich: „Ja, ich werde an deiner Seite kämpfen.", knurrte sie leise und gefährlich, doch Efeusee ließ nicht locker, sie war noch immer ein bisschen misstrauisch, „Warum?", fragte sie deshalb, „Was motiviert dich deine Clan-Mitglieder anzugreifen und zu töten!" Blumenfall trat einen Schritt vor und stand nun beinahe Kopf an Kopf mit Efeusee, „Millie und Wurzellicht!", miaute sie grimmig, „Seit Wurzellicht diesen Unfall hatte, interessieren sich Millie und Hummelstreif nur noch für sie. Und was ist mit mir? Wer hat sich um mich gekümmert? Keiner! Und deswegen müssen sie sterben!" Efeusee nickte, sie beschloss Blumenfall erst einmal zu vertrauen. „Was ist deine Motivation, Efeusee?", fragte Blumenfall und trat einen Schritt weg von der silbergrauen Kriegerin. Efeusee fuhr die Krallen aus und bohrte sie in die Erde, sie spürte, wie der Zorn wieder in ihr hochkochte. „Ich bringe zuerst Häherfeder um, weil er Flammenschweif getötet hat...", Sie sah, dass Blumenfall das Maul öffnete, um etwas zu sagen, doch sie ließ sie nicht zu Wort kommen, „Dann töte ich Löwenglut, weil er Rußherz links liegen gelassen hat, um mit Eiswolke zusammen zu sein, und weil er mir Taubenflug weggenommen hat. Und als letztes bringe ich alle Katzen um, die Taubenflug etwas bedeuten. Und dann wird auch sie sterben!". Als Efeusee geendet hatte, sah sie, wie Blumenfall die Augen zusammengekniffen hatte, „Nun gut", miaute sie langsam, „Wir werden sehen, wenn der Kampf losgeht...". Efeusee beobachtete mit finsterem Blick, wie Blumenfall sich abwandte und zurück ins Lager stolzierte. Dann nahm sie ihr Eichhörnchen wieder auf und folgte Blumenfall die Böschung hinab. Als sie durch den Dornentunnel trat und mit schnellen Schritten zum Frischbeutehaufen lief, entdeckte sie Häherfeder, der sie aus dem Heilerbau heraus anstarrte. Nicht misstrauisch, wie ihr auffiel, sondern mit einer für ihn unüblichen Nachdenklichkeit. Efeusee ignorierte den Heiler des DonnerClans jedoch und trabte hinüber zu ihrem Nest, wo sie sich erschöpft fallen ließ, um sich auszuruhen.

Als Efeusee die Augen wieder öffnete, sah sie die hohen Bäume des Waldes der Finsternis um sie herum aufragen. Schnell erhob sie sich und sah sich suchend um. In der Nähe hörte sie Stimmen. >>Was geht hier vor? Es ist doch noch gar nicht Nacht sondern erst Abend!<< dachte sie verwundert, aber auch neugierig. Als sie hinter einem Gebüsch vortrat, sah sie die Katzenmenge. Eine nahezu unzählbare Menge an dunklen Gestalten füllte die Lichtung vor ihr, es waren Finstere Krieger. Allerdings erkannte Efeusee kaum einen von ihnen, sie kamen nicht von den Clans, soviel stand fest. „Die Zeit ist gekommen!", Braunsterns Stimme donnerte durch die kalte Nachtluft, wie ein donnerndes Unwetter. Die Katzen stimmten in einen tosenden Jubel ein, während Efeusee Braunstern am anderen Ende der Lichtung schließlich entdecken konnte. „Das ist die letzte Nacht, die ihr in diesem stinkenden Wald verbringen werdet!", kreischte Braunstern, während die Jubelrufe der finsteren Krieger immer lauter wurden. Efeusee bemerkte, dass auch Tigerstern auf den großen Felsen sprang und den braunen Krieger energisch beiseiteschob, „Heute Nacht werden wir das Gesetz der Krieger endgültig auslöschen! Nach heute Nacht wird der Wald der Finsternis über die Clans herrschen".
„Nieder mit dem Gesetz der Krieger!", rief ein finsterer Krieger, „Folgt mir heute Nacht und ich verspreche euch, dass ihr mehr Macht und Freiheit erlangen könnt, als ihr euch vorstellen könnt!". Die Jubelrufe der finsteren Krieger dröhnten Efeusee in den Ohren, doch als sie Windpelz in der Menge sah, der ihr einen langen Blick zuwarf, fiel alle Anspannung von ihr ab und sie fiel in die Jubelrufe mit ein. Etwas weiter hinten in der Menge entdeckte sie Birkenfall und Eisflügel, die Tigerstern entsetzt anstarrten, etwas weiter hinten schlich sich Fischflosse ins Gebüsch davon >>Feiglinge!<<, dachte Efeusee wütend und sie widerstand dem Drang, aufzuspringen und Fischflosse die Krallen ins Fell zu schlagen. „Die Clans sind schon viel zu lange von Makeln befleckt!". Efeusee erkannte Tigerherz' massige Gestalt, die sich inmitten der Meute aufgerichtet hatte, „Wir müssen ihnen zeigen, dass nur die Starken überleben können!" Zustimmende Rufe erfüllten die Kalte Luft, während immer mehr Katzen aufstanden, „Tod den Clans! Tod den Clans! Tod den Clans!" Braunstern und Tigerstern sprangen von dem Felsen und rannten zwischen den Bäumen davon, die Meute an Finsteren Kriegern setzte den Beiden ohne zu zögern nach, keiner blieb zurück. Aufregung und Blutdurst erfüllten Efeusee. Endlich würde sie die Rache bekommen, auf die sie schon so lange gewartet hatte.
Häherfeder würde für den Mord an Flammenschweif bezahlen.
Löwenglut würde sterben, weil er ihr Taubenflug weggenommen und Rußherz ignoriert hatte, obwohl sie ihn geliebt hatte.
Und Taubenflug würde den schlimmsten Tod sterben, den Efeusee sich vorstellen konnte. Ein böses Lächeln huschte über ihr Gesicht, während sie weiterrannte, als ein Teil einer Meute, die Tod und Zerstörung über die Katzen am See bringen würde. Die erbarmungslosen Finsteren Krieger glichen einem blutrünstigen Strom, der alles auf seinem Weg vernichtete.

Endlich war es soweit.

Der letzte Kampf hatte begonnen