Al poco se oyó un golpe y luego la voz airada de su padre regañándoles. Zayn se rió por lo bajo.
-Nunca me imaginé que una familia fuera así realmente.
-¿Y cómo fue entonces tu infancia? ¿Fue muy diferente?
-Tuve una infancia desgraciada. Mi madre era una criada de San Francisco que se quedó embarazada de su jefe.
-¿Eres de San Francisco?
-Sí, viví allí hasta los cinco años, cuando mi madre, harta de cuidarme, fue a ver a su antiguo jefe y le amenazó con contárselo todo a su esposa, una mujer muy rica y de salud delicada. Mi padre le dio una buena suma de dinero para deshacerse de ella y a mí me envió a vivir con mis abuelos a Grecia.
-¡A los cinco años! ¡Cuánto debió sufrir tu madre! -exclamó ella apenada.
-No, ella tomó el dinero y se fue a Miami a darse la gran vida. Nunca quiso volver a saber nada de mí -dijo él pasando la mano suavemente por las viejas cortinas de lino- Mis abuelos no hablaban inglés y se avergonzaban de su nieto bastardo. Pero mi padre -dijo casi escupiendo la palabra- enviaba periódicamente algún dinero y ésa era una fuente de ingresos que ellos no podían rechazar.
_____ lo miró fijamente. Vio el dolor de muchos años acumulado en su corazón.
Pensó en el niño de cinco años, abandonado por su madre, rechazado por su padre y enviado a una tierra lejana y desconocida para recibir el desprecio de sus abuelos.
-Yo soñaba con tener una casa como ésta y una familia como ésta-continuó él recorriendo con la vista el dormitorio-Cuando mis abuelos se pasaban días enteros sin hablarme, yo soñaba con volver algún día a América y encontrar a mis verdaderos padres.
-Y al final lo conseguiste, ¿verdad?
-Sí, para entonces yo ya tenía una posición sólida en la vida. Encontré a mi padre y me dediqué a hundir su negocio.
-¿Arruinaste a tu propio padre? -preguntó ella.
-Sí y disfruté haciéndolo -replicó él con un brillo especial en los ojos-Murió de un infarto poco después.
-Oh!, Zayn...
-Nunca revelé a nadie que yo era su hijo. Siempre le guardé el secreto que tanto le avergonzaba. Luego me fui a buscar a mi madre. La encontré en Florida, con el hígado destrozado por el alcohol y viviendo como una indigente, tras haber sido abandonada por su último amante.
-¿Y qué hiciste?
-Le llevé una botella de vodka con un bonito lazo rojo -respondió él con una amarga sonrisa- Se puso muy contenta al verla. Pensé abandonarla, como ella había hecho conmigo, pero al final traté de rehabilitarla. Le compré un apartamento nuevo y le pagué todos los gastos hasta que murió.
-Te preocupaste por ella -dijo _____ en voz baja, visiblemente emocionada.
-Fue un momento de debilidad -replicó él, encogiéndose de hombros.
_____, con un nudo en la garganta por la emoción, se acercó a él por detrás y le abrazó, apoyando la mejilla en su espalda.
-Lo siento.
-Ahora que ya sabes quién soy, comprenderás la locura que harías amándome.
Pero ella ya lo amaba. Sí, lo amaba. Y, de hecho, se disponía a decírselo cuando de repente se abrió la puerta del dormitorio y apareció su madre con su delantal estampado. Vera Linden echó un vistazo a la pareja y se llevó las manos a las caderas.
-Bueno, vamos a ver cómo nos las arreglamos... Usted, señor Malik...
-Zayn, por favor -la corrigió él con una sonrisa.
-Zayn, tú dormirás esta noche en el cuarto de Tom, al fondo del pasillo. Te lo enseñaré -dijo ella muy solícita, y añadió antes de salir mirándoles a los dos muy seria- Y no quiero nada de diversiones ni jueguecitos esta noche. ¿Entendido?
-No se preocupe, señora -contestó Zayn-Procura dormir, _____ -añadió dirigiéndose a ella- Saldremos para Las Vegas mañana temprano.
Cuando Zayn salió de la habitación con Vera, _____ se derrumbó en la cama.
A la mañana siguiente acabaría todo. Zayn cerraría el trato con Lars y nunca más volverían a verse. Se quedó, como hipnotizada, mirando la puerta por donde él había salido mientras se ponía su viejo pijama de franela para dormir. Era curioso. A pesar de las experiencias tan negativas que había tenido de niño, había encajado en su familia mucho mejor que Lars. Växborg nunca habría aceptado quedarse a dormir en la habitación de su hermano. Habría insistido en pasar la noche en algún hotel de lujo de la playa a más de treinta kilómetros de allí. ______________________________
