Zhongli x Reader : Au-delà du monde mortel, un avenir improbable

Chapitre 38 : Réconfort après l'effort

Sur le chemin du retour, nous nous mîmes d'accord pour dîner aux Trois Bolées du port, l'adresse favorite de Zhongli. Bien qu'il appréciait la haute cuisine du Kiosque Xinyue, il n'avait certainement pas les moyens de se le permettre. Néanmoins, il en parlait comme s'il connaissait le lieu par cœur, détaillant les spécialités culinaires comme s'il en mangeait tous les jours, décrivant la scène où la chanteuse d'opéra, une dénommée Yunjin, performait comme s'il assistait à chacune de ses présentations. Peut-être parvenait-il à goûter au luxe grâce à quelques relations avec la haute société. Mais je n'en avais aucune certitude et ne souhaitais pas utiliser son réseau pour profiter de ses faveurs.

Comparés à tout ce raffinement, les Trois Bolées du port faisaient pâle figure. Malgré cela, l'excellent rapport qualité prix et le style populaire proposé attirait de nombreux clients. Le plus grand atout du bistrot était son conteur Tian, surnommé la langue de fer de par ses récits épiques interminables. Bien que la cuisine y était bonne, sans être meilleure que celle du kiosque Xinyue, l'atmosphère détendue qui y régnait n'avait rien à envier aux opéras luxueux.

Arrivés aux portes de la ville, je remarquai soudainement que j'étais peu présentable pour entrer au restaurant. Ma tenue était quelque peu écorchée à cause de l'entraînement et j'avais sué tout l'après-midi.

Alys : Ahem euh... Je vais passer chez Xiangling pour me changer, on pourra se retrouver directement au restaurant euh... vers 20h ça vous va ?

Zhongli : D'accord, dans ce cas à ce soir.

Alys : À ce soir !

Je m'empressai alors de retourner chez Xiangling. Je n'avais qu'une petite heure avant mon rendez-vous. J'aurais aimé raconter à mon amie tout ce qui m'était arrivé dans la journée mais cela aurait écourté mon entrevue avec le consultant. J'attendrai donc le lendemain, ou la nuit si la cheffe cuistot restait éveillée jusqu'à tard, pour lui partager mes péripéties.

Arrivée devant le restaurant Wanmin, je me présentai au chef Mao, le père de Xiangling.

Mao : Ah Alys, si tu viens voir Xiangling, elle est partie récolter des ingrédients avec Guoba. Elle devrait être rentrée d'ici une demi-heure.

Alys : Je vois... Hum, je dois prendre quelques affaires avant de repartir. Vous pourriez la prévenir que je rentrerai probablement tard ?

Mao : Oui, pas de soucis. Je vous laisse monter à l'étage pour récupérer vos affaires.

Alys : Merci beaucoup !

Je montai alors les escaliers en hâte et me dirigeai vers la salle d'eau. Une fois la douche finie, je retournai dans la chambre d'ami où je logeais depuis la veille - mais aussi à chaque fois que je revenais à Liyue. J'enfilai une robe plus sobre par rapport à ma tenue de voyage habituelle sans en faire trop. Après tout, il s'agissait certainement d'un repas banal aux yeux du consultant. Le jour où je me mettrai sur mon trente et un sera lorsque je pourrais l'inviter au kiosque Xinyue. Pour le moment, je devais rester sérieuse et me concentrer sur ma formation élémentaire.

Alys : Il ne faut pas que mon esprit s'évade. Il faut que j'arrive à contenir mes sentiments le temps de mon apprentissage. Je dois réussir à maîtriser mes pouvoirs géo rapidement pour ne pas accaparer Zhongli toute la semaine. Bien que je souhaite rester à ses côtés aussi longtemps que possible, il mérite du repos. Il a pris des congés exprès pour moi, alors il est hors de question que je le déçoive !

Je claquai mes mains sur mes joues pour me remettre d'aplomb.

Alys : Et puis... si j'ai envie de le revoir, je pourrais toujours dire que j'ai besoin d'aide pour une nouvelle technique, ou même perfectionner mes compétences actuelles. Non, non ! Ce n'est pas le moment d'élaborer ce genre de plan ! Je dois rester maître de moi-même, stoïque comme la pierre, inébranlable comme le roc.