Du baume au cœur (Malec AU)

Chapitre 1

— Cette école existe depuis près de quarante ans, ce serait quand même dommage qu'elle ferme maintenant !

Robert a du mal à croire qu'il défend cet endroit. D'accord, dans leur petite ville les activités pour les enfants ne sont pas si nombreuses que ça et beaucoup de petites filles seront tristes de ne pas pouvoir continuer la danse. Mais c'est surtout pour Maryse, sa femme, qu'il le fait. C'est aussi pour elle qu'il a laissé leur plus jeune fils prendre des cours quand il était petit et n'a pas rechigné quand il a choisi de prendre la relève de Tessa Gray, la professeure de danse qui prendra sa retraite dans quelques mois.

Malheureusement, cela fait plus de deux ans que Max est décédé. Sa perte a été difficile pour toute leur famille et quand Tessa est venue annoncer qu'elle souhaitait prendre sa retraite et que l'école allait devoir fermer, Maryse ne l'a pas accepté. Cette école comptait pour Max, elle compte pour Maryse, et Robert sait que s'il la laisse tomber dans l'oubli, elle le lui reprochera toute sa vie.

Il en est là. Siégeant au conseil municipal, il doit secouer ses compères pour que cette histoire soit réglée avant que l'école ne ferme, faute de professeur. Si elle n'ouvre pas en septembre, les familles enverront leurs filles prendre leurs cours dans une autre ville et il sera impossible de les faire revenir quand les cours reprendront.

— Est-ce qu'on a vraiment le budget pour ça ? demande l'un des autres conseillers.

Il semble que le sujet passe au-dessus de la tête de chacun des hommes présents. Il n'y a pas une seule femme pour le soutenir – c'est bien la première fois qu'il regrette de ne pas en avoir intégrer une au conseil.

— Bien sûr qu'on l'a. Regardez dans le dossier.

— On peut vraiment payer une nouvelle prof ?

— Je sais que Tessa était la propriétaire et que nous n'avions pas à nous occuper de ça, mais l'argent des inscriptions entrera dans les caisses de la ville. Cela aidera à payer une autre professeure.

— Et comment allons-nous trouver une candidate ? Si quelqu'un de la ville désirait reprendre l'école, ça se saurait !

— Tessa a déjà préparé une annonce qu'elle fera paraître dès que je lui donnerai le feu vert. Elle fera passer les entretiens, c'est elle la mieux placée après tout.

Les hommes échangent des regards dubitatifs. Engager une personne extérieure à la ville signifie lui faire assez confiance pour lui confier leurs filles, même si ce n'est que pour quelques heures par semaine. En revanche, ils font confiance à Tessa, elle est née et a grandi ici, avec eux tous.

Luray est une petite ville, calme et tranquille. Les familles qui sont établies ici le sont généralement depuis plusieurs générations. Les nouveaux venus sont rares, les gens aiment trop le remue-ménage, ne vont plus à l'église, préfèrent passer leur temps sur leurs téléphones et internet plutôt que de s'intéresser à leurs voisins. Ce n'est pas le genre de cette ville.

— Tu es sûr de toi, Lightwood ?

Victor Aldertree, un avocat de la ville qui fait partie du conseil depuis moins longtemps que la plupart d'entre eux, feuillette le dossier. À côté de lui, Malachi Dieudonné se décide à faire de même. Il hoche lentement la tête, Robert a fait un bon travail. Est-ce qu'il n'aurait pas pu l'aider à trouver des fonds pour son club de tir plutôt que s'embêter autant pour une école de danse ? Enfin soit.

— D'accord, Robert, d'accord, finit-il par dire, désireux de passer à un autre sujet. On peut bien essayer pour la prochaine année et si ça fonctionne, on continuera. Sinon...

— Bien sûr, l'idée n'est pas d'engendrer des dettes. Si besoin, il y aura plus de cours.

— Et payer davantage la professeure ?