Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 3 Він збожеволів?

Стежка тигра починалася на східному схилі піку таящого вітру і круто йшла вниз, петляючи біля підніжжя. Вже одне це таїло у собі чимало небезпек. Але ще більше побоювань викликав той факт, що стежка обмежувалася бар'єром, усередину якого було зігнано всякі монстри. Як тренування для сильних заклиначів - це чудове місце, але не для недоучок типу головного героя!

Хоча Шен чудово розумів, що головний герой не може тут померти, це не заспокоювало, бо насправді його турбував зовсім не хлопчисько, а своя власна доля після всього, що він цього пацана вже влаштував! Ну чому не перенести його хоча б рік тому?! Коли головний герой набагато менше виділявся на тлі менш талановитих однолітків і набагато рідше привертав увагу свого злісного вчителя!

Добігши до початку стежки, Шен глибоко зітхнув і спокійно пройшов бар'єр.

Як він і думав, стежка круто йшла вниз. Тонкі дерева нависали наметом, не даючи сонячним променям проникати до землі. Відмінне містечко для проживання всяких мерзенних слизових тварин, що люблять темряву, вологу та вогкість.

Він уже досить довго спускався стежкою, а головного героя все ще було не видно. Ну звичайно! Навіщо виявляти розсудливість і залишатися в найбезпечнішій частині стежки тигра біля входу, сподіваючись, що хтось прийде тобі на допомогу і пропустить назад через бар'єр? Це головний герой! Він просто повинен зробити гордий вигляд і піти просто на небезпеку! Та цей хлопець ще тупіший, ніж можна було подумати, читаючи новелу! Він же не може знати, що невразливий, бо головний герой. Ні, він кидається в обличчя небезпеці просто суто важливо!

Шен зло сплюнув на землю. І цей шматок атрофованого інтелекту йому доведеться тепер просувати за сюжетом!

Стежка вже якийсь час йшла через світлу частину лісу, з високими деревами та зеленим підліском. Тут навіть дихати стало легше. Тому, що на нього все ще не виліз монстр, Шен не дивувався. Зрештою, він не приховував свою ауру головного лиходія, і якщо у монстрів не зовсім відсутня інстинкт самозбереження - вони не наважаться поткнутися.

Він би навіть не помітив його, якби не величезний тигр, що ходить кругами під деревом. Дерево було надто тонким і гнучким, і сам тигр не міг на нього залізти. А ось хлопчик заліз, і обхопив гілку так міцно, що кісточки пальців побіліли. І, біло-зелений від страху, величезними золотими очима стежив за тигром.

Шена вони ще не помітили, і той мав чудову нагоду вивчити зовнішність головного героя. «І це п'ятнадцятирічний підліток?!» Він був такий худий і щуплий, що, не знаючи, Шен не дав би йому понад дванадцять. "Його тут що, взагалі не годують?"

Що було примітним у зовнішності юнака – так це його пухнасте світле волосся із золотистим відливом. Цим волоссям він яскраво виділявся на тлі інших, навіть коли не робив нічого особливого, привертав увагу протилежної статі, розпалюючи ще більше гніву в серцях своїх братів-співучаків. Мабуть, це був саме той випадок, коли авторові в черговий раз було ліньки прописувати обґрунтування, чому всі головного героя так ненавидять.

Надивившись і дійшовши висновку, що волосся і справді чудове, Шен рушив уперед і навмисно голосно хруснув гілкою. Тигр одразу повернувся до нього і ощерився. Хлопчисько на дереві підняв з надією очі, але, варто було йому побачити, хто перед ним, як серце звалилося в бездонну прірву розпачу. Та він менше боїться цього розлюченого тигра!

Як і очікувалося, вже за мить тигр припустив геть від вчителя Шена. Ал Луар провів тварину тужливим поглядом.

- Злазь! - пролунав грізний голос людини, яку Ал боявся найбільше.

Хлопчик сильніше вхопився за гілку.

Шен насупився. Ситуація орала ідіотизмом.

- Злазь, - повторив він, - або я зрубаю це дерево разом з тобою.

Знаючи, що вчителю Шену під силу зрубати одним махом не тільки це одне дерево, а й півлісу, Ал Луар покірно зістрибнув униз і став перед учителем, опустивши голову.

Шен уважно окинув його поглядом, перевіряючи наявність зовнішніх і внутрішніх ушкоджень. Фізично все було не так погано – лише незначна рана на лівій руці, зате енергетично хлопець був такий виснажений, що Шен здивувався, звідки той бере сили стояти. Він зробив крок до нього, ще точно не визначившись, що збирається робити, але хлопчик відразу відступив на крок. Шен завмер.

Звичайно! Як він міг забути, що головний герой боїться його набагато сильніше, ніж того тигра!

Здається, простими вибаченнями і хорошими відмітками тут не відбудешся. Йому хоча б переконати рр, що не треба його більше боятися.

Згадавши, що солодощі зближують, чоловік пошарив у кишенях і насправді незабаром знайшовши в одному з них загорнуті у листя цукерки. Мабуть, вирішивши, що у злодійського лиходія має бути хоч одна людська риса, Велике Божество Єр наділив його нестримною любов'ю до солодкого.

- Візьми, - Шен простягнув цукерки Алу.

Хлопчик з таким жахом дивився на пакунок, що Шен здивувався. "Він вирішив, що я отруїти його намірився, чи що?"

- З'їж, а то зараз мертво впадеш же. А мене зовсім не тішить перспектива тягти тебе на собі, - пояснив він, як йому здавалося, логічно свої дії.

Ал усе ще дивився на нього, безглуздо хлопаючи округлими очима.

«Зрештою, він лише хлопчисько, - подумав Шен, терплячи на собі цей погляд і відчуваючи себе дорослим навченим старцем. - Я у свої п'ятнадцять тільки про ігри і думав, а йому довелося з дитинства переносити труднощі та поневіряння. Не варто чекати від нього адекватної дорослої реакції, хай підросте спочатку».

Схопивши його за руку, Шен дав йому цукерки.

- Ми нікуди не підемо, доки ти це не з'їси.

Ал зі сльозами давився цукерками і поглядав на неприступний і холодний образ Шена. Його срібний одяг ніби огортав того кіркою льоду.

Цукерки були дуже смачними, але ніколи в житті ще не куштував настільки смачної їжі. Але вчитель не міг дати йому їх по душевній доброті, подібного до Шена просто не існувало, і хлопчик з тугою думав, що це, мабуть, остання їжа в його житті. Але навіть якщо так, було приємно, що це хоча б такі смачні цукерки.

Шен дочекався, поки він з'їсть усе до останньої цукерки. Відвернувшись від Ала, він з сумом глянув на гору, з якої цілу годину спускався. Полетіти на мечі можна було тільки вибравшись за межі бар'єру, а межі його були високо в небі. І навіть якби вийшло, Шен не хотів привертати подібними витівками зайву увагу. Досить і того, що він запхав недоучку на небезпечну стежку! В оригіналі ніхто не дізнався, чому насправді Ал опинився на стежці тигрів, і подібний розвиток подій Шена влаштовував.

- Що ж, йдемо, - зітхнув він і рушив угору.

Хлопчик недовірливо дивився на повільно віддалену фігуру вчителя. Він серйозно прийшов сюди, щоб допомогти йому вибратися? Та ну, не може бути.

- Чого ти там застиг? Цукерки перетравлюєш? – розлютився Шен, коли обернувся і побачив Ала на тому самому місці.

- Вибачте, учитель! Цей учень шкодує! – одразу заголосив той, швидко кланяючись і поспішаючи за ним.

Шена потішив би подібний авторитет, якби він не знав, чим згодом це для нього відгукнеться. "Ну чому не можна було мене швидко прикінчити, а, Ал?!"

Звичайно, він нічого не сказав, а просто хмикнув і одвернувся. Хлопчик уражено дивився на його спину. Сьогодні вчитель Шен безперечно веде себе дуже дивно! Не те, щоб Ал був проти того, що вчитель ще жодного разу його не вдарив, а натомість почастував цукерками, але, думаючи про це, Ал починав боятися, що на нього чекає доля страшнішої за смерть.

[Системне повідомлення! Рейтинг схвалення дій головного лиходія негативний. Списано 20 балів. Занадто різка зміна характеру Шена! Продовжуйте намагатися!]

Хрясь! Шен зі злості стукнув долонею об найближче дерево. Ствол відокремився від основи і відлетів далеко убік. Схоже звернувши на це увагу, Шен розлючено закликав до Системи:

«Якого біса, Система?! З чого ти знімаєш бали за таку дрібницю?!

[Система функціонує нормально], – холоднокровно відгукнулася та.

«Та щоб тебе перекоротило! Краще б ти смайлики досі текст розставляла!!»

Все ще перебуваючи в глибокому обуренні, Шен обернувся до головного героя і помітив, що той дивиться на нього широко розплющеними від страху очима.

- Ем... - трохи розгубився господар Проклятого піку. – Там по дереву гусениця повзла. Ненавиджу гусениць.

Йому здалося, чи очі хлопчаки ще дужче округлилися?..

— Гаразд, ідемо швидше, поки не стемніло.

Все ще трохи збентежений, Шен відвернувся і продовжив сходження.

Незважаючи на те, що стежка була надто крута, через якийсь час він звернув увагу, що рухається досить граціозно. Все-таки не дарма носить звання безсмертного заклинача.

Застрибнувши на чергову більш-менш придатну для відпочинку ділянку, Шен обернувся і побачив Ала далеко внизу. Хлопчик ледь не повз угору, чіпляючись за виступаючі коріння руками і ногами. Звичайно, цукерки не могли відновити його пошарпане здоров'я. Потрібно було заповнити його життєві сили, але Шен виправдано побоювався, що, намірися він поділитися своєю духовною енергією, хлопчик непритомніє від шоку.

І все-таки в такому темпі вони не виберуться звідси й до ранку наступного дня.

Тому Шен швидко втік і схопив учня за передпліччя. Той здригнувся і зіщулився, піднявши на чоловіка злякані очі.

– Цей учень шкодує! - промимрив хлопчик. - Він постарається рухатися моторніше!

Замість відповіді Шен вкотре пирхнув і потягнув його вгору. Ослаблене тіло хлопчика здалося йому майже невагомим, і Шен легко піднімався, тримаючи головного героя на буксирі. Він так швидко йшов, що Ал насилу встигав перебирати ногами, більше було схоже, що його просто тягнуть вгору. Почуття, ніби він лише мішок з картоплею, було досить неприємним, але від руки вчителя виходив жар, що заспокійливо розтікався по втомленому тілу. Ал дивився на цю руку, що стискала його передпліччя, і з трудом міг повірити, що ця людина, що леденить душу, здатна бути настільки теплою.

Тривалий підйом завершився більш-менш рівним майданчиком, на якому Шен вирішив трохи відпочити і перевести подих. Здебільшого він турбувався за учня, якому такий темп міг бути не під силу, але й сам виявився раптово змучений. Хапаючи його за руку, він мав дві мети: якнайшвидше просунутися вгору і непомітно влити в хлопця життєву енергію, зцілюючи пошкоджені канали. Ось тільки він, схоже, трохи не розрахував, що Шен недавно витратив дуже багато енергії, стримуючи Глибинну пітьму, і ще сам не відновився. В результаті на незначну дію він витратив неабияку кількість сил, і сам мало не падав від втоми. Ось що означає "вивчити всю теорію - але не вміти застосувати на практиці"! Шен був відданим читачем новели «Великий божевільний»,

- Тобі потрібний відпочинок, - холодно кинув він, відпускаючи руку головного героя.

Сам же він сів під деревом у позу для медитації, збираючись вдавати, що лише чекає, поки хлопчик відпочине.

Що це з ним? - Ал уражено стежив за діями вчителя. Від нього не сховалися заглиблені під його очима глибокі тіні. «Не міг же він вимотатися через такий підйом»

Ал крадькома потер руку в тому місці, де його торкалася долоня вчителя. Шкіра там ще горіла вогнем. Хлопчик вирішив спочатку, що це через те, що вчитель застосував дуже багато сили, схопивши його, але тепер, прислухаючись до себе, усвідомив, що йому зовсім не боляче. Навпаки, він ніби значно підбадьорився. Що дивно, з огляду на те, в якому виснаженому стані він перебував до зустрічі з учителем. А тепер такий підйом нагору, а він замість того, щоб втомитися, відчуває приплив сил.

Хлопчик глянув на відчужене обличчя чоловіка, що сидів під деревом. Потім знову перевів погляд на свою руку. Взагалі висновок був очевидним, але він не міг у це повірити.

У тиші минуло чимало часу. Подальше ж сталося настільки стрімко, що хлопчику залишалося тільки ошелешено пильнувати на результат.

Кілька секунд тому, відчувши негативну енергію за мить до того, як щось обвилося навколо його талії, Ал ніяк не встиг зреагувати. Його тіло швидко стискали так, що скоро б переламали, але тут мимо промайнула блискуча блискуча, і хватка істоти відразу ослабла. Вчитель стояв за його спиною, тримаючи свій легендарний меч «Смертельні ласощі». Монстр, що схопив Ала, валявся перед Шеном, розрубаний надвоє, а його меч жадібно вбирав у себе прокажену кров.

Ал був настільки вражений тим, що сталося, що навіть не відразу скинув із себе мову, якою монстр обвив його навколо талії. Вчитель... Учитель, який зазвичай з реготом штовхав його прямо в пащу небезпеки, захистив його! Оголив безсмертний меч заради нього!

- Ти чого завмер? - Тим часом розвернувся до нього Шен, який не припускає, що коїться в голові у мм. - Чи тобі новий пояс сподобався?

Ал відмер і з огидою скинув із себе мову монстра.

Забираючи меч у піхви, Шен з невдоволенням озирнувся на всі боки. Схоже, через втрату енергії його злодійська аура настільки розвіялася, що всяке непотребство посміло потягти до них свої щупальця!

«Гнида ти, Велике Божество Єр!» - подумавши про щупальця, Шен згадав і про бездарного писака, через яке все це й заварилося. Адже сидить собі принаймні у безпеці!

- Вчитель? - Ризикнув покликати Ал.

- Чого тобі?! - Зашипів на нього Шен, все ще злий при думці про письменника Єрі.

Учень здригнувся і відскочив на крок.

«Чорт-чорт-чорт! Я налякав головного героя!

- Ой, Ал, я зовсім не через тебе злюся! – квапливо замахав руками Шен.

Серце Ала пропустило удар. Та що діється з учителем Шеном, він що, збожеволів? Мало того, що він ніколи за всі ці роки не називав його Алом, частіше удостоюючи звернення «ей ти» або «покидьок», то він ще й заговорив таким тоном, наче близький приятель! Ці зміни його настрою, коли він то кришить дерево, то допомагає йому, то вбиває монстра, то переходить на фамільярний тон, були такими лякаючими, що на очі переляканого хлопця навернулися сльози.

Шен приголомшено завмер на місці. Він зараз реально довів головного героя до сліз? Та як же так?

- І-ідемо, - нарешті зміг вимовити Шен, і, обійшовши героя, рушив угору.

Ал залишився на місці, продовжуючи плакати, миттєво перетворившись із гордого підлітка, який намагається тримати обличчя, на маленького беззахисного хлопчика. Втім, для такого сильного заклинача як Шен, він у будь-якому своєму образі залишався маленьким беззахисним хлопчиськом... Доти, доки не обкрутить і не вб'є вчителя вкрай звірячим способом... Ех.

[Системне повідомлення. +5 балів до лиходійської діяльності. Продовжуйте старатися!]

Бали додалися, а радіснішого від цього чомусь не стало. Шен розгублено завмер на місці, не знаючи, що робити. А Ал підняв на нього очі... і кинувся тікати геть через ліс!

«Та щоб тебе! Якого хрону?!

Шен стежив, як тонка фігурка швидко віддаляється, лавіруючи між деревами. На ліс спускалися вечірні сутінки.

«Він так мене боїться?? Настільки, що вважав за краще кинутися на вірну смерть у ліс?!

Сумно зітхнувши, Шен попрямував услід фігурці, що втекла. Розшукати його у старійшини не важко, тому він не надто поспішав, дозволяючи хлопцеві відірватися. Може, хоч біг поставить його мозок на місце! І він розуміє, що якийсь вчитель все ж таки краще, ніж компанія зголоднілих привидів!