Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 52. Особливі обставини

Шен помахав рукою перед обличчям молодого пана І. Ока того все ще широко розплющені, але усвідомленості в погляді не спостерігалося.

"Ти мене обдурила!" - у серцях подумки вигукнув він, зовсім не впевнений, що щось, з ким він уклав угоду, його почує. (Насправді, краще б не почуло, а то стало б зовсім моторошно.)

Шен ущипнув його за щоку. Посмикав за волосся. Загнав голку під ніготь. Нічого не змусило пана І відреагувати. Пригнічений, він сів з краю ліжка, відвернувшись від нього.

Краще б він, мабуть, дав йому померти ще тоді. Тепер зовсім не було зрозуміло, чи живий він чи мертвий. Здається, Шен почав уподібнюватися до старости, який ніяк не хотів вірити в смерть свого сина. Старійшина Проклятого піку так на нього лаявся тоді. А зараз сам повторює його помилки.

Мабуть, милосерднішим було б припинити існування цього нікчемного тіла, дати душі можливість йти далі, не нудитися в цій зіпсованій оболонці. Шен уявив, як заганяє лезо в його серці. Це складно чи не складно зробити? Але чи вправі саме він зробити подібне?

Навіть якщо нічого не зробити, це тіло без підживлення енергії чорного виру незабаром не зможе дихати. Можливо, чи варто визнати свою помилку і просто залишити все, як є? Але, якщо все одно нічого не вийшло, може, і це заразом спробувати? Чи не надто надумано? Але ті сектанти Холодного полум'я першими почали захоплюватися його особливою кров'ю. І все-таки Шен відчував себе вкрай безглуздо, коли порізав свою руку і дав парі крапель крові скотитися по долоні і впасти на губи молодого пана І. «Ось уже не думав, що колись відчую себе вампіром, який проводить ініціацію...» - зауважив. він Системі.

Прибравши руку, він вичікувально вдивився в обличчя молодого пана І. Губи того забарвилися в червоний, контрастуючи з молочно-блідим обличчям, але нічого так і не сталося. Розчаровано відсторонившись, Шен відвернувся, зітхнув, а потім швидко вийшов із кімнати.

Очевидно, на цьому все.

- І це ти назвав "екіпажем"?!

На порозі перед головною брамою стояв відкритий візок, на якому зазвичай перевозилися товари, запряжені ветхою шкапою.

— Ти не уявляєш, наскільки важко мені виторгувати хоча б це в цьому забитому селі, — сухо відповів Муан.

- От би й залишив бідним жителям транспортний засіб, навіщо їм твої гроші серед нічого?

Так як аргументи у Муана закінчилися, він знову простягнув руки вперед, пропонуючи Шену забиратися.

- Мені насправді вже краще, - зауважив той.

- І я насправді не дозволю тобі летіти на мечі, незважаючи на будь-які твої аргументи, - парирував старійшина піку Слави.

- Знаєш, що гірше наддбайливого товариша? – допитливо поцікавився Шен.

Відчуваючи в його словах каверзу, Муан негативно похитав головою.

- Не дуже розумний надтурботний товаришу, - одразу ж надрукував Шен.

Замість відповіді Муан одним невловимо-швидким рухом схопив його поперек тулуба і підняв у повітря. Шен схаменутися не встиг, як стояв у возі.

Він збентежено застиг на місці, намагаючись згадати низку рухів, як Муан це зробив. Усвідомивши, що той все ж таки не дарма обіймає свою посаду, Шен заявив:

- Не наривайся. Якщо я застосую проти тебе свої сили – ти також не зможеш захиститись.

- Ти не станеш цього робити, - з абсолютною впевненістю обізвався Муан.

Шен здивовано глянув на нього. Ось уже не думав, що заслужив у старійшини піку Слави таку беззастережну довіру.

Вони ще тільки-но в'їхали в ліс, а Шена вже почали долати жалю з приводу того, що він був занадто різкий з Алом. Хлопець ішов попереду воза, низько опустивши голову і знітившись, і погляд Шена раз у раз за нього чіплявся. Шен розлютився так сильно не тому, що вчинок Ала такий вже жахливий (він чудово усвідомлював, що учнем рухав щиру неспокій за його персону), просто на тлі того, як сильно його гордість уражала вся ця ситуація з мотузками мерця і тим, як Муани безчесно посміли їх на нього начепити, спустити подібну ситуацію двічі на гальмах було вище його сил. Він відчув себе глибоко враженим і як професіонал, і як особистість, якщо навіть учень ні в що його не ставить, дозволяючи собі такі зухвалі вчинки! Ррр, як подумав, так злість знову взяла!

[Ви не забули, що Ал – головний герой новели?] – саркастично уточнила Система, яка віджила та привітала його деякий час тому.

Шена немов блискавка пронизала. Він насправді забув!

«А-а-а! – подумки заволав він. – Як дратує!»

[Не такий поганий вчинок він зробив. Це просто у вас пунктик.]

«Я знаю»

[Тоді не варто так сильно злитися через дрібниці.]

Шен промовчав.

[Можу помітити, варто було б трохи утихомирити свою гордість і прийняти від нього цілющий кулон. Враховуючи ваше везіння, вам він насправді необхідний.

Шен невдоволено смикнув щокою. Ще раз обміркувавши все спокійніше, він з досадою помітив:

«Тепер я вже точно не зможу прийняти його кулон назад. Боюся, щоб він знову не почав мене недолюблювати. Адже я так жорстоко відреагував на його добрі спонукання»

[Як педагог ви так собі], - резюмувала Система.

«Та ти вже домовляй, що я і як особистість не надто приємна»

Розмову з Системою перервала несподівана зупинка візка. Шен глянув уперед і помітив, що дорога ховається під водяною гладдю. Розлив не закінчувався до самого горизонту.

- Схоже, болото розлилося, майстер Муане, - єхидно зауважив Шен. – Сподіваюся, тепер ти не противитимешся більш адекватним способам пересування?

- Це ти опираєшся адекватним способам пересування, - відповів Муан, задумливо дивлячись на розлив.

— Ну, старійшина, вам не пора змиритися?

Муан повів шкапу до води, але біля самої кромки та зупинилася і ні в яку не хотіла ступати у воду. Тоді старійшина піку Слави спішився і першим ступив у воду, натягуючи поводи і змушуючи коня йти слідом. Якоїсь миті стало здаватися, що Муан тягне і кінь, і віз.

- Тебе нічого не бентежить у цій ситуації? – допитливо запитав Шен.

Він стояв посеред воза і з виглядом захопленого дослідника дикої фауни в її природному середовищі спостерігав за Муаном і конем.

- Тут не глибоко, - рішуче заявив Муан.

- Відпусти коня додому, поки що можна. А то здохне прямо в цьому болоті. Все одно віз ти тягнеш, то може, сам уже й упряжешся?

Якраз цієї миті напнуті поводи лопнули і вислизнули з руки Муана, а шкапа схрапнула і смикнулася, стаючи дибки. Віз нахилився і захитався, і Шену довелося балансувати, розмахуючи руками. Проте жвавості старої шкапи було недостатньо, щоби почати хвилюватися.

Кінь поступово заспокоївся, розвернувся і вивіз воз на сушу.

- Я її розпряжу, - зітхнувши, вирішив Шен.

- Ні!

- Чому ти так гостро реагуєш?

- Ти не уявляєш, як довго мені довелося просити місцевих жителів, щоб вони продали мені її! Я почуватимуся повним дурнем, якщо після всіх моїх старань ми просто повернемо її.

Шен з подивом підняв праву брову.

- А хіба ти не завжди так почуваєшся?

Муан проігнорував підколку, намагаючись ухопити порвані поводи.

- Гаразд, годі.

Ігноруючи думку прославленого мечника, Шен за дві секунди перерізав мотузки, що утримують оглоблі, після чого злетів у повітря на мечі.

- Наздоганяйте, - заявив він іншим.

Муан обурено дивився йому вслід. Анніс і Ал вихопили свої мечі і злетіли в повітря. Дівчина зітхнула з полегшенням, а Ал тільки сильніше занепокоївся - адже, якщо вони полетять на мечах, часу, коли він може порозумітися з учителем, стане катастрофічно мало. А він уже обдумав те, що сталося, і вирішив, що готовий на колінах його благати, аби він змінив гнів на милість.

З їхнього нинішнього розташування до ордену РР летіти було не менше шести годин. Через такий великий проміжок часу Шен відчував себе вичавленим, як лимон, але вперто не хотів знижувати швидкість або робити привал. Попереду вже маячили знайомі піки, і серце його тьохнуло від радості, коли він їх розгледів крізь вечірні сутінки. Шена охопило відчуття повернення додому, і він вразився власним почуттям. Ось він роздивився пік Чорного лотоса. Раніше здавалося, що для нього, мандрівника іншого світу, немає тут притулку, але тепер, розглядаючи далекий чорний пік, він готовий був визнати його рідним. І Глибинна пітьма всередині така весела і задерикувата, і нудні лицемірні старійшини не зіпсують йому настрій, і учні його бояться і тремтять (не те, що ця пара, яка бачила надто багато зайвого, принижує його високий авторитет). Загалом – повернувся додому.

До нього підлетів Муан і крикнув, що полетить спочатку прозвітувати перед Шіаном. Шен відгукнувся, що приєднається до них, коли приведе себе до належного вигляду.

— І так, старійшине Муане, порахуй, скільки я тобі грошей винен? Я нарешті маю можливість їх тобі повернути.

Муан нічого на це не відповів і спрямував свій меч до піку Золотої зорі. Шен полетів до Чорного лотоса, а учні пішли за ним.

Варто було ногам старійшини торкнутися землі, як відразу вибухнула Система:

[Вітаємо!! +200 до сили головного лиходія. +300 до сили головного героя. -150 до моралі головного героя. Бонусний предмет «Меч душі» успішно записано як вашу другу зброю. Завершено арку «Набуття Ал Луаром безсмертного меча». Виконано сюжетне завдання «Доручення поради старійшин». Сюжетне завдання «Довіра старійшини Льова» успішно розморожене.]

Шен розвернувся до учнів, які чекали на розпорядження.

- Вирушайте на свої піки та відпочивайте. Побачимося пізніше.

- Так, учитель, - кивнула Анніс і поспішно відлетіла.

А ось Ал залишився на місці. Шен глянув на нього, роздумуючи, як згладити сказане ним раніше і при цьому не втратити рештки свого авторитету. Хоча, з іншого боку, в оригінального Шена настрій теж був мінливим, але ніхто не наважувався ставити йому це в провину.

Шен відкрив уже рота, щоб попросити Ала не розуміти його слова буквально, як учень кинувся йому під ноги і впав на коліна. Шен приголомшено дивився на нього, не чекаючи від хлопчика такого принизливого пориву, а той підповз трохи ближче і обхопив його коліна, мабуть, щоб учитель не втік.

- Вчитель! - При цьому заголосив Ал. – Прошу вас, учителю! Призначте мені покарання! Будь-яке покарання! Найстрашніше покарання, тільки не проганяйте мене!

Шен насилу втримався на ногах. Захотілося тріснути цієї дурниці по світлій маківці.

- Я не мав рації, учителю! Я був не правий!

Здається, він мочить поділ його одягу сльозами.

- Гей, Ал...

- Вчителю, прошу вас! Вчитель!! - Ще сильніше вчепився в його ноги Ал.

Шену довелося якийсь час почекати, звівши очі горі з виразом обличчя втомленого мученика, поки учень не наголоситься.

Нарешті, коли Ал злегка вщух і у Шена з'явилася можливість поговорити з ним, не підвищуючи голос, він сказав:

- Іноді не варто нав'язувати навіть добрі, як тобі здається, вчинки з добрих спонукань. У людей можуть бути різні точки зору на ті самі речі, і не треба сперечатися, доводячи свою правоту.

Ал у боязкій надії підняв погляд на вчителя.

- Вставай, - зітхнув Шен і потягнув його вгору, взявши під лікоть, - я не говоритиму главі ордену, що мені потрібен новий учень.

Ал підвівся і недовірливо глянув на Шена.

- Ну, чого ще? Чому такий погляд не радісний?

- Це... - невпевнено почав головний герой, - це означає, що... я все ще ваш особистий учень? Чи ви не підбиратимете поки що заміну?

Шен хмикнув. Хлопчик непогано причепився до його слів.

- Це означає, що я залишаю тебе своїм особистим учнем.

Заплакане обличчя Ала осяяло щасливою усмішкою. Головний герой відразу змінився, Шену здалося, що він майже на власні очі бачить навколо нього заіскрив ореол.

Ще раз зітхнувши, він помітив:

- Думаю, ти досить подумав над своєю провиною і двічі не повториш подібне.

- Так, учитель!

- Але про покарання я ще подумаю.

- Дякую вчителю!

- А тепер йди, маю ще багато справ.

Ал кивнув і одразу поспішив геть, поки вчитель не передумав.

«Думаю, непогано вийшло, га?» - Сказав Шен Системі, дивлячись услід віддаляється пп.

[Вам хоча б не довелося благати його пробачити вас], - погодилася та.

«Він благав мене. Хм. Мені подобається такий стан речей»

Система несхвально промовчала.

"Краще б він не виростав", - резюмував Шен.

Незважаючи на те, що на нього чекали невідкладні справи у вигляді звіту Шіану (ну і в цілому варто було його відвідати, поки він сам сюди не прибіг, схожі знісши вхідні двері), насамперед, переодягнувшись у рідний сріблястий одяг і привівши в порядок волосся, він вирушив відвідати Глибинну пітьму. І хоча рухало їм швидше бажання поспілкуватися з писакою, важливо було й перевірити, чи не розрослася темна хмара до непристойно великих розмірів.

"Скажи, він часто про мене питав?" – катував Шен Систему, спускаючись на перший поверх.

[Як ви оцінюєте слово "часто"?] – уточнила та.

«Скільки разів на день?»

[Не так часто.]

«Раз на день?»

Система дипломатично промовчала.

Так. Він взагалі про мене питав?

[Так.]

«І?»

[Попросив повідомити йому, якщо з вами станеться щось незворотне. І більше не турбувати.]

«О боги! – жахнувся Шен. – Невже на нас чекає ще плюс тисяча голів?!»

Він штовхнув важкі двері й увійшов до зали з глибиною темряви. Злісна хмара трохи виповзла на поверхню, але загалом простір займав досить скромно. Діловито окинувши залу поглядом і оцінивши обстановку, що склалася, досить позитивно, Шен розплився в карикатурній посмішці.

- Гей, графоманний хричу, як ти тут поживав? – тепло привітав він писаку, підходячи ближче.

Темне марево перед ним захиталося.

- Не відволікайте мене, я зайнятий! – діловито пробурмотів писака Єр.

Шен дещо розчарувався таким прохолодним прийомом.

- А я ось за тобою навіть трохи сумував! – обвинувально сказав він.

- Не так багато часу минуло. Це у тебе щодня – як на три життя подій. У мене тут, знаєш, дні течуть один за одним досить одноманітно. Що тиждень, що місяць – мені все одно.

- Я думав, саме тому ти й міг би прагнути живого спілкування.

– Це якщо нічого не робити. Але у мене Великий творчий процес у самому розпалі!

- Ти ще не дописав ту новелу?

- Я відклав її та почав іншу.

Шен проти волі здригнувся.

- Чому?

- Я вирішив, що надто поспішив зі створенням образу головного героя. Здорово оцінюючи, я справді трошки переборщив із його здібностями.

«Трішки! - саркастичним тоном подумки повторив Шен. – Та це була така дичина невразлива!»

- Загалом тепер я пишу зовсім в іншому жанрі і головний герой у мене дівчина.

- Ти хочеш переродитись дівчиною?

- Мені вже взагалі все одно, але хоча б воно бігало!

Шен розчулився настільки зниженим стандартам. Здається, Єру тут сумніше, ніж намагається показати.

- Добре, йди! Не відволікати мене! Я закінчу перші триста розділів і дам тобі почитати!

- Ем... чекаю з нетерпінням.

Кивнувши мареву на знак прощання, Шен розвернувся і залишив залу.

Відчуття від зустрічі залишилося змішаним. Вирішивши, що безглуздо над цим довго розмірковувати, Шен подався на пік Золотої зорі.

«З ранку з матраца підвестися не міг, тепер після шестигодинного польоту бадьорком, - запізно оцінив він. – Будинки та стіни лікують!»

Взагалі, звичайно, Шену необхідно було розповісти про свої успіхи у виконанні доручень не Шіану, а раді старійшин, але, по-перше, він не був упевнений, що всі з глав піків так і відгукнуться на його поклик, а по-друге, що важливіше, він не хотів знову опинятися в центрі гуртка, що ганьбить. Якщо можна було уникнути подібного випробування – він, без сумніву, нею скористається. Тому він полетів на пік Золотої зорі в надії, що двома словами опише все Шіану, а той уже доведе до відома інших старійшин.

Шен вже достатньо вивчив резиденцію свого старшого братика, щоб без зайвих сумнівів дістатися саме кімнати для прийому відвідувачів, що межує з особистим кабінетом. Ще не відчинивши двері, він почув голоси і привітав себе, що прийшов точно за адресою і навіть не надто запізнився.

- Значить, ти думаєш, що небезпечно залишатиме все як є? – почув Шен знайомий голос.

- Ні... - затнувся інший. - Я не ...

- Ти сказав, що висока ймовірність, що він звернеться демоном, якщо нічого не зміниться в ситуації.

- Я просто сказав, що не можу про нього не хвилюватись! Все надто складно.

- Як я вже казав, якщо він звернеться демоном – це означатиме кінець. Він не зможе стримувати Глибинну пітьму у такій іпостасі.

- Ми не впевнені, що подарунок дев'ятихвостої лисиці саме зверне його демоном! Ми ніколи з таким не стикалися – це лише припущення!

- Ми і з Глибинною пітьмою до світлого явища Шена не стикалися, - втомлено зітхнув Шіан. - Невже після того, що сталося в минулому, ти ще можеш сподіватися на вдалий результат подій?

- Я таки сподіваюся.

- Добре, припустимо, ймовірність того, що він звернеться демоном – шість із десяти. Що ж буде в чотирьох пунктах, що залишилися? Не світле майбутнє.

- Що ви хочете цим сказати, голова Шіан?

- Нічого, - роздратовано прошипів той. - Ти просто повинен тримати те, що відбувається в таємниці, більшого від тебе і не потрібно. Я сам розберуся зі ситуацією, що склалася.

Шену дуже захотілося в цей момент штовхнути двері та увійти, нахабно цікавлячись, як саме той планує в цьому розібратися. Зусиллям волі він все ж таки стримав цей порив.

- Ніхто з старійшин не повинен дізнатися, що з ним відбувається, - сказав Шіан. - Інакше вони порвуть його на клаптики. А сама трансформація... Якщо це все ж таки відбудеться, у нас залишиться не багато варіантів.

Від цих слів у Шена мурашки пробігли шкірою. Не стільки від загрози, що міститься в них, скільки від усвідомлення того, що їх вимовив такий милий і дбайливий Шіан, який завжди уявлявся йому ідеальним старшим братом (через відсутність досвіду в даній сфері Шен керувався загальними моральними принципами та ідеалами, а також деякою кількістю новел про братиків та сестричок). Замість належного обурення його серце заповнила образа на людину, якій він інтуїтивно довіряв.

Чекаючи ще деякий час під дверима, щоб вони точно не вирішили, що він міг випадково почути їхні слова, Шен штовхнув стулку і ввійшов.

Шіан одразу обернувся до нього і просяяв щасливою усмішкою.

- Брате! Як я скучив! - З цими, здаються дуже щирими словами, Шіан кинувся до нього і обійняв.

Шен застиг на місці, насилу пригнічуючи бажання ухилитися від обіймів. Натомість він поплескав брата по спині і промовив пару незначних фраз.

- Я прийшов повідомити тобі, що завдання ради старійшин повністю виконані, - сказав він, коли Шіан відсторонився і став на всі очі розглядати його обличчя та вигляд загалом.

— Так, старійшина Муан розповів мені про це.

"Чув я, що старійшина Муан розповів тобі!". - у серцях подумав Шен.

- Випий чаю, - запропонував його брат, запрошуючи пройти за стіл.

Шіан перемістився на чільне місце і взяв чайничок, щоб власноруч налити чай Шену. Той, зітхнувши, сів праворуч від нього навпроти Муана. Піднявши на того випробувальний погляд, Шен помітив у його очах деяке замішання.

"Сподіваюся, цей геній думки додумався не розповідати про джерела"

- Мене турбує ця секта Холодного полум'я, - зауважив Шіан. – Я, зізнатися, був упевнений, що того разу ми знищили основні їхні сили. Але, схоже, ми недооцінили супротивника.

- Так. Якби ми випадково не виявили їхні плани в тому селі, через кілька років вони могли знищити всіх її мешканців та втілити у життя ідею відродження свого темного бога. І це тільки одне маленьке віддалене село. Не відомо, скільки подібних експериментів проводять сектанти.

- Старійшина Летіс Ліс займалася зачищенням залишків гнізда секти. Можливо, вона переглянула якісь ниточки. Я поговорю з нею завтра.

Летіс Ліс? Шен її недолюблював після зборів старійшин, але це була його особиста ворожість, він майже нічого не знав про її професійні навички.

- Що ж, гаразд. Брате, ти поговориш з рештою глав піків з приводу виконаного мною завдання? Я сподіваюся, що вони визнають мої заслуги. Зрештою, ми виконали всі шість досить якісно. Деякі з них виявилися складнішими, ніж можна було очікувати на перший погляд.

- Я розумію твоє небажання стояти перед порадою, але тобі все ж таки доведеться це зробити. Готовий посперечатися, вони виявлять беззастережне бажання поставити тобі уточнюючі питання. Але якщо хочеш скоротити тривалість цієї зустрічі до мінімуму, тобі варто підготувати письмовий звіт, який я заздалегідь роздам старійшинам.

- Звісно, ​​я це зроблю, - кивнув Шен.

Муан одним ковтком осушив маленьку піалу з чаєм і підвівся з-за столу.

- Що ж, я піду, голово, - трохи схилив голову він. - Це була довга дорога, та й ніч уже на подвір'ї.

— Так, старійшине Муане, звичайно, — кивнув Шіан.

- Я тоді теж піду, - відразу підскочив зі свого місця Шен.

- Ти не залишишся? – розчаровано протягнув голова ордену. - Ми так давно не бачились!

- Ну... - трохи зніяковів Шен. (Не говорити ж йому, що він хоче поговорити з Муаном і уточнити у того, що саме він встиг розповісти. І якщо все-таки не все, змусити цю нехитру бестолоч говорити поменше.) - Це все ж таки була тривала подорож, я б хотів відпочити. Коли я повернувся, ми зможемо бачитися досить часто.

Шіан насупився, але тільки люб'язно промовив:

- Іди. Схоже, тобі насправді потрібний відпочинок.

Що він цим мав на увазі? Шен виглядав у дзеркало перед виходом - він не викликає жалість одним своїм виглядом!

Вирішивши не уточнювати, він кивнув і залишив резиденцію за Муаном.

Вони мовчки дійшли до мосту, мовчки пройшли до його середини і лише тоді порушили живе мовчання, що панує навколо, в якому вухали далекі сови і шелестіли голі гілки дерев.

- Ти не розповів Шіану про джерела?

– Ні.

- Проте... взяв на себе турботу повідомити про мою «демонічну трансформацію». Перерахував усі підозрілі моменти чи лише найголовніші? Зі своїми домислами з цього приводу чи без?

– Шен.

– Що? Я думав, ти прозвітуєш перед головою ордена про виконані завдання. А не будеш як баба розпускати за моєю спиною плітки.

– Шен.

– Що? Я вже попереджав тебе - не смій використовувати проти мене мої слабкості. Що ви обговорювали з Шіаном за моєю спиною? Що буде, якщо я таки якось змінюсь? Ти візьмеш на себе це завдання? Адже навряд чи хтось інший впорається, чи не так? Значить, Шіан попросить тебе. Чи попросив уже?

- Досить нести нісенітницю! – не витримав Муан.

Він схопив Шена за руку і різким рухом розірвав мотузку мерця, що охоплює зап'ястя.

Шен оторопіло дивився на свою руку. Такого ефекту від своїх слів він, зізнатися, не очікував.

- Так краще? – все ще зло промовив Муан. – Тепер мої слова мають більшу вагу?

- Що ти маєш на увазі?

- Я говорю про те, - сказав Муан, розв'язуючи мотузку на другій його руці, - що якщо помреш ти - помру і я. Тепер ти віриш, що мені дуже невигідна твоя смерть?

- Ну ...

Поки Шен думав, Муан опустився навпочіпки і розв'язав мотузки, що охоплюють його кісточки. Для цього йому довелося спершу змусити його зняти чоботи.

- Ера ж казала, що ці мотузки - лише захист від злих духів, - сказав Шен, дивлячись на нього зверху вниз.

Муан підвів голову і глянув на нього. По його обличчю було видно, що в голові лунають якісь похмурі думки. Потім він криво посміхнувся.

Підвівшись, він ухопив Шена за комір одягу і трохи притяг до себе. Пальці намацали останню мотузку, якось Муан так її натягнув, що Шену подумалося, що це петля для його повішення. Однак старійшина піку Слави лише не міг розв'язати вузлик. Шен терпляче чекав, поки Муан уже втрачав терпіння. Дві постаті надовго застигли посеред мосту.

Нарешті вузол піддався і мотузка впала до ніг Шена.

Тут же Муана охопило дивне відчуття, ніби дірку в грудях наповнила теплота. До цього моменту він і не помічав ніякої дірки, але варто було цій теплоті з'явитися всередині, як усвідомив, як сильно її бракувало.

- Ти щось відчуваєш? - Запитав він у Шена.

Старійшина Проклятого піку відповів не відразу.

- Я хочу спати.

Муан розвернувся і пішов по мосту в бік піку вітру.

- Добраніч! - Крикнув йому вслід Шен.

Муан на це нічого не відповів.