Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 28. Зникнення уславленого заклинача

Шен прокинувся на заході сонця, коли помаранчеве сонечко відкидало теплі відблиски на протилежну вікну стіну. Він розплющив очі і відчув, що голова гуде, як із гарного похмілля.

«А що це сталося? – подумав він. — То ми з Муаном випили по чашці вина, а потім? Щось не пригадаю, як Муан йшов, а я лягав спати... Не могла ж на мене одна чашка з вином так подіяти».

[-20 балів до злодійського образу. -10 балів за виявлену слабкість. -10 балів за дурість та наївність!]

«Що? Система, що ти несеш?!

[Оригінальний Шен ніколи б не дозволив так із собою поводитися!]

«Як «так»?» - Занепокоївся Шен.

[А ось не скажу!]

«Система, розкажи, що сталося!»

"Система!"

"Ну будь ласка!"

"Ну і пішла ти!"

Як «так» звертатися? Шен наполегливо намагався згадати хоч щось після того, як він випив те вино. На думку нічого не йшло.

«Муане, гнида ти така, та я тебе на смертну дуель викличу!!»

Він палав від гніву, виходячи зі своєї кімнати, і одночасно звертався до Системи:

«Він насправді мені щось у те вино підмішав?»

Система тільки хмикнула.

Шен різко відчинив двері в кімнату Муана, але всередині не виявилося. Завмерши на порозі, він згадав про план старійшини піку Слави сходити за чаєм.

Він що, йому снодійне підмішав, щоб піти одному за чаєм? Хоча це його дратувало, гніву трохи поменшало. Це від його тупої гіперопіки, яку він останнім часом виявляє?

Все ще пихкаючи, Шен пішов у кімнату Ала, щоб взяти його з собою і вирушити за Муаном. Ала в кімнаті також не було. Тоді Шен постукав у кімнату Анніс.

Дівчина швидко відчинила двері і застигла на порозі.

- Вчитель?

- Ал у тебе?

- Ні, його тут нема. Та й з чого б!.. – спалахнула та.

Шен спантеличив.

- А Муана ти не бачила?

Се Анніс заперечливо похитала головою.

- Може, вони пішли разом? - Замислено пробурмотів Шен.

Що, якщо Ал вирушив з Муаном, ризикуючи роздобути свій безсмертний меч без Шена? Чим це їм усім загрожує? Муану, швидше за все, тими ще неприємностями.

[Ви зобов'язані брати участь у моменті, коли головний герой знайде свій меч], - відгукнулася Система після його питання. – [Інакше це не запишеться в сюжет.]

«І я помру?»

[Так.]

«Муане, все через тебе, худоба!!»

- Вчителю, щось не таке? - Анніс співчутливо схилила голову на бік, спостерігаючи за зміною емоцій на його обличчі.

- Мені треба знати, куди вони попрямували!

«Система! Терміново активуй ще один бонусний рояль у кущах! Я жити хочу!!»

[Застосовується бонусний рояль у кущах.]

Не встиг Шен як слід зайнятися очікуванням, чайок там антипохмільний заварити хоча б, поки час дозволяє, як через поворот коридору вибігло троє людей у ​​масках і помчало на нього. Приблизно на півдорозі вони вихопили мечі.

Побачивши таку ворожість, Шен інстинктивно активував свою переважну темну ауру. Цього разу аура виявилася диво як гарна (або супротивники надто слабкі), але двоє з трьох впали на підлогу, корчачись у муках, а третій осел по стінці. Дещо здивовано дивлячись на зроблений ефект, Шен почув тихий голос Анніс:

- Вчитель ...

Він обернувся до неї і побачив, що дівчина ледве стоїть на одному коліні, ніби зігнувшись під натиском водоспаду.

Першої миті запанікувавши, Шен швидко взяв себе в руки і постарався сконцентруватися. Через якийсь час Анніс перевела подих і підвелася.

Нападники, яким дісталося набагато більше, зараз кашляли кров'ю. Сконцентрувавши у руці духовну енергію, Шен ударив нею тих, що лежали на підлозі. До свідомості, що залишився, він підійшов повільно і плавно, ніби спеціально не роблячи різких рухів, щоб його не налякати. Від цього плавного ходу й погляду, що леденить душу, нападник трохи богу душу не віддав від жаху.

Шен відчув, що нарешті його роздратування на Муана трохи стихло. Ще три-чотири такі групи – і, можливо, Муан під час зустрічі навіть не погребе по щах.

– Ви ще хто такі? - Запитав він у чоловіка, що залишився у свідомості.

До речі, нападаючі були одягнені в темний одяг і закривали обличчя масками. Шен відчував у них деяку кількість енергії, так що був безперечно впевнений, що вони заклиначі. Ось тільки хто, звідки й навіщо?

Чоловік тільки хрипів у відповідь.

Шен навіть якось зніяковів, відступив на крок і постарався зробити більш миролюбний вигляд.

– Навіщо ви на нас напали?

(Точніше, спробували напасти.)

Миролюбний вигляд його не розмовляв, тому Шен знову перейшов у напад, додавши в ауру ворожості, і прошипів, наближаючись до чоловіка:

- Говори, чи я тебе вб'ю!

Цього разу спрацювало, мабуть, помирати той не хотів:

- Нам... нам наказали!..

- Хто? Навіщо?

- Майстер Мун! Цілитель ...

- Цілитель? – здивувався Шен.

- Ми... ми всі належимо секті Холодного полум'я...

– Вас ще не добили! Який недогляд! Але чого раптом ви на нас напали?

- Нам наказали привести людину... з демонічною кров'ю...

"Він не про мене, я сподіваюся?"

- З чого ви взяли, що хтось із нас є такою людиною?

- Ми знали... що з біловолосими заклинателями до міста прибуло ще двоє... Хтось із них... мав бути цією людиною...

Так. Ось із цього моменту повільніше. Що взагалі відбувається?

- Ти знаєш, де біловолосі заклиначі?

- Їх схопив... майстер Мун.

"!!"

– Швидко показуй дорогу, де вони!

Шен штовхнув чоловіка у бік виходу. Коли той повільно поплентався вперед, не роблячи спроб втекти, господар піку Чорного лотоса обернувся до Анніс.

– Я піду з вами! – рішуче сказала та.

Гаразд. Мабуть, відмовити її не було жодної можливості. Біля його ніг уже давно терся Вовчара. Команда в повному зборі... Крім «біловолосих заклиначів»...

Вони вийшли з готелю, йдучи за невдалим нападником. Тільки зараз Шена стало наздоганяти усвідомлення того, що відбувається.

Вмерти. Шен ніби опритомнів від наслання. Це він зараз був настільки крутий? Хм, а може коли захоче! Настрій підвищувався, попри дивні обставини.

Чоловік привів їх до лави цілителя. На перший погляд це місце ніяк не скидалося на гніздо секти Холодного полум'я. Вштовхнувши перед собою чоловіка, Шен увійшов у лавку. У приміщенні різко пахло якимись пахощами, настільки неприємно, що й Шен та Анніс закрили носи рукавами. У повітрі витав легкий серпанок. І було абсолютно порожнім. У задній кімнаті знайшли мотузки і верхній одяг Муана і Ала, кинута в кутку. Але не було ні крові, ні тіл, ні бандитів, ні розлюченого Муана, що крихає всіх у капусту, ні переляканого Ала. Загалом взагалі нікого.

- Ну, і де вони? – тихим зловісним тоном спитав Шен.

- Я... я не знаю!

Шен схилив голову на бік, уважно дивлячись на горло чоловіка. Побачивши цей хижий погляд, та разом із демонічною аурою, що витікала ця людина... Загалом, зараз бідний сектант не сумнівався, хто саме з цих двох є володарем дивної крові, ось тільки знання це, швидше за все, доведеться йому забрати з собою в могилу. . Схлипнувши, він поспішно заявив:

- Я можу припустити, куди вони зникли! За містом є храм у скелі! Храм секти Холодного полум'я! Вони, напевно, там!

– Краще б їм насправді бути там, – Шен розтягнув губи у зловісній посмішці. – Ну, давай, показуй дорогу.

[+100 до злодійського образу! +50 за використання переважної темної аури! +50 до сили головного лиходія!]

Хм, а може, варто частіше поводитися, як погана людина?

Що ж було за кілька годин до того?

...

Захоплений зненацька особистим учнем Шена, Муан трохи зніяковів. Звичайно, він міг просто від того відмахнутися, але не хотів здіймати галасу.

- Я можу пояснити, - сказав він. – Мені потрібна його кров, щоб зарахувати цілителя.

- Цілителю?

- Ти ж знаєш, що Шен не зовсім здоровий після того, що трапилося на галявині тисячі парфумів. Шіан розповів мені, що в цьому місті живе прославлений цілитель, який не належить до жодного духовного ордена, і сказав попросити його допомогти Шену.

- Але чому просто не сходити до цілителя разом із учителем? – не зрозумів Ал.

- Тому що... - Муан насупився, але чомусь все ж таки вирішив розповісти Алу. (Бо другорядні персонажі не можуть встояти перед питаннями головного героя.) - Тому що Шен не повинен про це знати. Ми не хотіли говорити, чим може загрожувати його стан, і що він може перетворитися на демона. Та й навіщо давати йому хибну надію? Я все розповім, якщо цілитель допоможе позбавити його цієї демонічної енергії.

Ал мовчав, перетравлюючи цю інформацію.

- Гаразд. Мені ніколи, я маю йти, - сказав Муан.

– Я йду з вами! – рішуче сказав Ал.

Муан насупився.

– Це не обговорюється, – категорично додав Ал.

І Муану довелося погодитись.

Муана трохи бентежило, що прославлений цілитель не живе десь у відокремленому будиночку в горах, а тримає лавку на жвавій вулиці. Подібна обставина дещо позбавляла довіри, але треба хоча б спробувати. Муан Гай та Ал Луар зайшли до крамниці. Пан середніх років з довгими вусами, що звисають вниз, і неприємною усмішкою, що розтягує надто бляклі губи, зустрів їх привітно, як тільки дізнався в їхньому одязі заклиначів з ордену РР. Дізнавшись, що вони до нього з певним проханням, цілитель запросив їх до кімнати для спілкування з особливими відвідувачами.

Сівши за низький столик навпроти цілителя, Муан чемно мовив:

- Майстер Мун, погляньте на цю кров. Чи зможете ви вилікувати цю людину? Чи є ліки?

Майстер Мун стиснув простягнутий флакон у руці. За мить його очі розширилися.

- Це не людська кров, - сказав він.

Муан розгубився.

- Ні, це людська кров...

- У цій крові стільки демонічної енергії, що її можна використовувати як отруту.

- Чи можна... Чи можна це вилікувати?

- Вилікувати? – вразився цілитель. – Що тут лікувати? Це кров демонічного ублюдка!

Тут його очі розширилися, немов побачивши істину. Він кашлянув, а потім потягнувся, щоб запалити пахощі.

- Я подивлюся ще раз, - сказав він після цього.

Муан та Ал напружено стежили, як він відкриває флакон, проливає краплю крові на стільницю, а потім довго водить над нею руками.

– Кому належить ця кров?

- Це кров заклинача.

- Заклинача, значить... Вражаюче.

- Із цим можна щось зробити?

- Звичайно, можна, - посміхнувся майстер Мун. – Наприклад, обробити його як свиню та випустити всю його кров. У цій крові стільки темної енергії, що в мене мурашки біжать по шкірі.

- Ви у своєму розумі?! – вигукнув Муан.

- Ну, це все, що ми можемо зробити, - посміхнувшись, розвів руками майстер Мун. – Якщо ви вірите, що можна зварити якийсь трав'яний настій, і це позбавить самої темряви, що біжить по венах разом із кров'ю... Ха. Ви, мабуть, зовсім відірвалися від реальності у своєму ордені!

- Ми йдемо! - вихоплюючи у цілителя флакон і різко підводячись, промовив Муан.

Майстер Мун хитро дивився на нього.

- Бачиш, любий мій заклинатель, так уже вийшло дивним збігом обставин, що ви відвідали мою лавку дуже невчасно. Для себе. Бо мої друзі з секти Холодного полум'я вартують за дверима!

Муан відчув, що його повело з боку на бік. Намагаючись зрозуміти те, що відбувається, він обвів приміщення поглядом і зупинив його на пахощах.

- Так, ти маєш рацію, - простеживши за його поглядом, підтвердив Мун. – Вони притуплюють здатність задіяти духовні сили.

Кинжал встромився в плече Муана, не даючи тому вихопити меча. Кімната відразу наповнилася людьми, на Муан Гая та Ала накинули вервія безсмертних і скрутили по руках та ногах.

Майстер Мун підвівся з-за столу, підійшов до Муана, що стояв на колінах і, нахилившись, вирвав з його руки флакон з кров'ю.

- Скажи мені, чия це кров, - солодко промовив він.

- Тобі доведеться швидше вбити мене!

Майстер Мун відступив від нього на крок, несхвально похитуючи головою.

- Може, тоді твій синочок скаже?

Який синочок? Муан і Ал незрозуміло дивилися один на одного. А й точно, у них обох біле волосся, що досить велика рідкість. (У Ала, щоправда, трохи більш золотисті.) Не дивно, що цілитель прийняв їх за родичів.

«Це що, нас усі навколо постійно так сприймають?» - похмуро подумали Муан з Алом одночасно.

- Він не мій син!

- Щоправда? – здивувався Мун. - Ну добре. Отже, молодий заклинатель, повідай мені, чия це кров.

- Я скоріше помру!

- Ха. Потрібно ж, наскільки ви солідарні. Ви достеменно не родичі? Кого ж ви так відчайдушно захищаєте?

Муан та Ал мовчали, з ненавистю дивлячись на майстра Муна.

- Можеш катувати нас – ти нічого не впізнаєш! – виплюнув Муан.

- Так, це цілком можливо, - погодився цілитель. – Заклиначі ордену РР славляться своєю стійкістю. Але ось невдача - ваша відповідь не така вже істотна. Не так вже й складно буде з'ясувати, в компанії кого ви прибули до міста. Ця кров зовсім свіжа, а отже – потрібна мені людина виразно недавно знаходилася поряд з вами.

Муан від злості хотів плюватися кров'ю.

Віддавши необхідні розпорядження, майстер Мун знову повернувся до бранців.

- Ну що ж, зачекаємо, - усміхнувся він.

Пройшло досить багато часу, коли Муан не витримав і сказав:

- Що вам взагалі може бути потрібне від людини з цією кров'ю?

- Що ти чув про секту Холодного полум'я? – у відповідь запитав Мун.

- Ну... - трохи зніяковів Муан, - чув...

Він чув про неї від Шена, потім допомагав Шіану зачистити (як їм здавалося) більшість їхніх місць проживання, але ніколи не вдавався у подробиці, чим саме вони там займаються і кому служать.

Майстер Мун іронічно хмикнув.

- Ти навіть не уявляєш, у скільки можливих варіаціях можна використовувати людину, яка концентрує таку темну енергію. І живого, і мертвого.

Очі Муана спалахнули праведним вогнем, що обіцяє загибель всій секті Холодного полум'я, як тільки він звільниться і відновить зв'язок зі своєю духовною енергією.

Несподівано в приміщення ввалився захеканий блідий служитель секти.

- Наші!.. Наші заклиначі повалені! Думаю, це була та сама людина з темною енергією!

- Гадаєшь?

- Якби я побачив його – я вже не зміг би сюди добігти!

- Хм. Мабуть, ця людина ще сильніша, ніж я думав. Нам варто підготувати для нього якісну пастку.

Майстер Мун перевів погляд на пов'язаних біловолосих заклиначів.

- Мабуть, ви досить дорогі для нього, щоб він прийшов рятувати вас.

Шен разом з Анніс, Вовчарою та тремтячим мужиком-провожатим стояли перед входом у врізаний у скелю храм. Колони були обплетені сухою лозою і обхоплені зеленим гниттям, і це виглядало атмосферно і зловісно. Зловісність підвищувалася тим, що стародавній цвинтар, на якому встигли зранку побувати заклиначі і зустрітися там із завзятим адептом клану Тихої квітки, було не більше ніж у двадцяти ярдах ліворуч від цього місця.

"Всередині нас точно вже чекають", - подумав Шен. Він перевів погляд на Анніс.

Якщо там пастка – треба зробити так, щоб дівчина точно не постраждала. З іншого боку, вона досить вмілий заклинач, нехай ще й учениця, і разом вони мають більш грізну силу. Якщо навіть прославлений майстер меча Муан їм попався, значить заклиначі цієї секти досить сильні. (Знав би він, як безглуздо насправді попався славетний майстер Муан – помер би зі сміху. Або, принаймні, ще дуже, дуже довго йому б це пригадував.)

«Гаразд, активуємо захисні екрани на повну потужність – і вперед! » - усміхнувся Шен, ступаючи за поріг храму.

Як і будь-який подібний храм, він мав велике приміщення з вівтарем для поклоніння в його дальньому кінці. Трохи звикнувши до напівтемряви, що панує всередині, Шен побачив, що перед вівтарем, прив'язані до жертовного стовпа, що височить на метр, сидять напівроздягнені «біловолосі заклиначі». Окинувши їхні постаті швидкоплинним поглядом і не знайшовши смертельних ушкоджень, Шен переключив увагу на вівтар за ними. Там височіла статуя якоїсь богині, що саме по собі не було настільки примітно. Примітним було те, що богиня ця двома руками тримала меч, що тьмяно світився. І, на відміну від самої статуї, меч точно не був виконаний із каменю.

"Ну нарешті то! - Надихнувся Шен. – Муан таки привів нас до меча!»

- Шено! – у цей час вигукнув той. - Це пастка!

З усіх боків на Шена полетіли вервія безсмертних, але він розрубав їх усе одним помахом меча.

«І це все, чи що?»

Звісно, ​​це було не все. Храм заповнили заклиначі. Їх було щонайменше два десятки, і на якийсь час зав'язалася неабияка битва. Лиходію-Шену доводилося не тільки відбиватися від лиходіїв-сектантів, але ще й поглядати, як від лиходіїв-сектантів відбивається Се Анніс. Дівчина справлялася непогано, іноді дуже добре, але двічі Шену доводилося посилати свій безсмертний меч їй на допомогу. Вовчара несподівано виявився цінним помічником, нападаючи на сектантів і відриваючи від деяких великі шматки.

Система майже не затикалася, нараховуючи лиходію злодійські бали, і пропорційні кількості вбитих.

- Шен! – нарешті розрізнив той голос Муана. - Тільки не заходь у коло!!

«Яке коло?» - подумав той, звичайно ж щойно переступивши його межу. На кілька хвилин перед очима все потемніло, і цього часу вистачило, щоб хтось з силою вдарив його в спину, збиваючи з ніг. Шен упав на коліна і затряс головою, проганяючи слабкість, що невчасно накотила.

- Друк! – крикнув хтось.

Шен відчув, ніби його обвивають невидимі ланцюги. Вони до болю стискали тіло, наче збираючись проникнути під шкіру.

"Це щось новеньке!" - подумав він, мало не виючи від болю. Ні, він не може тут так безглуздо програти! Злість у його грудях піднялася і змішалася з болем, темна енергія, що спала всередині його золотого ядра, наче прокинулася, потекла назовні, заповнюючи все в катастрофічних масштабах. Шен відчув, як "ланцюги" з нього злетіли і він знову може вільно дихати. Навколо лунали крики болю.

Шен розплющив очі і побачив, що сидить у центрі великого, ніби випаленого кислотою кола. Заклиначі, що потрапили до його радіусу, частково лежали на землі і хрипіли від болю. (А частково були відсутні.) Це виглядало настільки страшно, що Шен сам трохи почуттів не втратив.

«Це зробив я? Це зробив я?! - повторював він, озираючись, на очі навернулися сльози.

Здавалося, нерівний бій закінчено, і залишалося лише звільнити білобрисих заклиначів. Але тут блиснула блискавка, а на порозі з'явився чоловік.

– Все вийшло з-під контролю! - Закричав він.

Перед людиною до храму увірвалася дюжина розлютованих духів. Вони верещали, пищали, гасали, наче збожеволіли, і добивали всіх без розбору. Вовчара відразу підстрибнув у повітря і перекусив одного з них навпіл. Тяжко дихаючої Анніс довелося знову підняти меч. Меч Шена гасав навколо неї, допомагаючи відбити напад. Спалах знову осяяв простір, і в повітрі помчала кругла магічна печатка. Шен ніколи не бачив, щоб ці штуки, що викреслювалися на підлозі, могли горіти духовним світлом і носитися повітрям!

Друк горів червоним полум'ям. Увібравши двох духів, вона розсипалася разом із ними. Шен, нарешті, дізнався у людині, що вбігла в храм, ні до ночі буде згаданого адепта Сагона Роя! Він усе ще тримав у руках той самий сувій і натхненно творив неподобство!

Хоча з духами літаючі печатки на перший погляд справлялися. Ось тільки серед цих духів був один, справлятися з яким не можна було в жодному разі! Шен із завмиранням серця побачив, як чергова печатка мчить на шалене між колон духу і ганяється за ним Волчару.

– Вовчара!

Шен кинувся печатки навперейми.

Друк вибухнув, вдарившись у його тіло, Волчара залишився осторонь з шаленим духом у зубах. Шен упав навколішки і закричав від болю. Взагалі-то він міг виправдано пишатися тим, що досить стійко переносить будь-які види болю. Але від цього болю він закричав на весь храм.

– Темний! – відразу спалахнули очі адепта Сагона, і він почав творити іншу печатку.

Ал Луар досить відчайдушно спостерігав за тим, що відбувається в храмі. Він був міцно пов'язаний, обплутаний вервієм безсмертних і не бачив жодної нагоди звільнитися власноруч. Навіть майстер Муан тільки тихо гарчав від злості крізь зуби, але не міг нічого зробити. Втім, те, як бився вчитель Шен, було справді неповторним видовищем. Алу нечасто доводилося бачити масштаб сил свого вчителя, починаючи з його бойових мистецтв, закінчуючи духовної енергією. Він із захопленням дивився, як Шен розправляється з сектантами за допомогою безсмертного меча і духовних сил, вражено спостерігав, як він розірвав пастку-друк, що довго готується для нього, і випалив коло своєю темною енергією. Він намагався допомогти, але розумів, що не може нічого зробити.

Але коли по Шену вдарило печаткою і він закричав від болю, падаючи на коліна, щось усередині нього перевернулося. Вперше за свої майже шістнадцять років він відчув усередині таку шалену лють. Він ніколи! Ніколи більше не хоче чути цей крик! Такий крик людини, яку!.. яка!.. Ай!.. У золотому ядрі спалахнуло полум'я, наче весь цей час спало, а зараз, раптово, нарешті прокинулося. Вервіє безсмертних урвалося, мотузки спалахнули і перетворилися на попіл, а Ал вихопив меч із рук розташованої поруч статуї і кинувся до вчителя. Він бачив ще один друк, спрямований на нього. Обхопивши вчителя однією рукою, мечем в іншій руці він перерубав друк, що летить на нього.

- Досить, зупинись! – кричала Анніс на людину з сувоєм. - Ти зовсім збожеволів!

- Це створення темряви! - Кричав у відповідь той. – Для простих людей та заклиначів ці печатки нешкідливі!

Вовчара загарчав, наближаючись до адепта Сагона.

- Іди, тварюка!

- Вчитель! Вчителю, як ви? – шепотів Ал, дедалі сильніше стискаючи обм'ягле тіло.

До Шена тільки починало доходити, що він не попрощався з життям.

- Ще один бридкий дух! – у цей час вигукнув адепт Сагон і щось зробив.

Волчара жалібно заскулив.

- Треба... треба забрати у нього чортів сувій! – пробурмотів Шен.

- Так, - кивнув Ал і залишив його сидіти на підлозі, підводячись і зручніше перехоплюючи меч.

В очах у нього горіло шалене біле полум'я. Шен вражено спостерігав, як маленький ще вчора головний герой розправив плечі та пішов у наступ.

- Ти відповиш за те, що напав на вчителя!

Виглядав він таке вражаюче, що навіть адепт Сагон нерішуче відступив на крок. Ал метнув меч Яростного полум'я у його напрямі. Меч врізався у стіну за кілька міліметрів від голови адепта Сагона.

Шену здалося, що він тільки на мить заплющив очі, а коли розплющив, побачив, що скручений адепт Сагон сидить на підлозі, Ал переможно тримає в руках проклятий сувій, а Анніс обмотує навколо Сагона підібране тут же вервіє безсмертних.

Перемога.