Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 77.1. Ніч 4

Якби його воля, Шен би із задоволенням затримався до вечора, познайомившись заодно і з вітчимом Ала, але після цієї злощасної розмови з учнем про кулон, настрій останнього сильно зіпсувався, що впливало на загальну атмосферу. До того ж, його мати притомилася, стільки часу розважаючи гостей, нехай і була дуже рада побачити вчителя свого сина і його «майбутню наречену» Анніс. Здається, протест Ала про те, що вони лише друзі, не був нею почутий.

Тож надвечір Шен із учнями повернувся до маєтку сім'ї Ір. Але варто йому пройти головну будівлю і звернути до свого павільйону, як осторонь почув лайку такої гучності, що пропустити її було складно. У сумнівах зупинившись на мить, потім Шен все ж таки повільно наблизився до криків.

У галереї-переході між павільйонами стояли Шитан та його син. Перший, не шкодуючи голосових зв'язок, репетував:

- Я більше нічого не хочу чути! Не здумай ще хоч раз згадати Венті!!

- Але, батьку, ми...

- У тебе весілля за три тижні, Шаоле! Ти одружишся з дочкою сановника Гана, як я сказав! Цей шлюб забезпечить нашій родині майбутнє, а твої марення тільки нас зганьбять!

- Але ж Венті теж не безрідна!

- Її батько був заступником командувача, другом мого батька, але не більше! Від її роду нічого не лишилося! А зараз вона взагалі увійшла до нашої родини, як дочка моєї мачухи! Про ваш зв'язок не може бути й мови! Я не дозволю цьому вийти за межі будинку!

Він перевів подих, відвернувшись від сина, що дивився на нього, і зіткнувся поглядами з Шеном.

- Що ти тут робиш?! – палаючи від гніву, закричав він.

Шен мовчав, зверхньо-здивовано розглядаючи його обличчя.

За мить Шитан усвідомив, на кого підвищив голос, і відразу змінився.

- Дядько! Перепрошую, я не впізнав вас відразу!

Шену було зрозуміло таке звернення, його і самого все ще коробило те, що люди, які виглядають значно старшими за нього, звертаються до нього так чемно. Зовні він був найближчим до Шаола, а його батькові доводилося кланятися йому і називати дядьком.

Хоча, з іншого боку, це особисті проблеми цього Шена, який справді хай і виглядав молодо, міг би назвати «хлопцями» і Шаола, і Шитана.

- Це я перепрошую, - холодно відповів Шен. - Не хотів заважати вашій жвавій розмові.

З цими словами він розвернувся і пішов геть. Ал і Анніс уже якийсь час грали в «невидимих ​​охоронців», тож залишилися непоміченими.

Цього вечора Шен знайшов Шуера, щоб випити трохи вина і побалакати. Незважаючи на те, що вони провели разом вже досить багато часу, він дізнався про минуле оригінального Шена не так уже й багато. Здебільшого цьому перешкоджало те, що він не питав безпосередньо, побоюючись видати в собі зовсім іншу людину, а його старший брат не надто говорив про минуле без причини. Але дещо Шен все ж наважився спитати.

Вони сиділи на терасі головної будівлі у світлі ліхтарів. На вулиці було морозно, але обидва сховалися хутряними накидками, та й вино гарячило кров. Після першого розпитого глечика вина Шен вирішив, що саме час спитати.

- Брате, я тут згадав дещо з далекого минулого... Хто такий Тасо?

- Тасо? - Перепитав Шуер, виглядаючи щиро незрозумілим.

- Мені здається в дитинстві я з Шіаном та Рурет гуляли з цим хлопчиком.

- А-а, - Шуер насупився, мабуть зрозумівши, про кого йдеться. – Я його пам'ятаю, це був син батьківського друга, він часто залишався погратись з вами.

- І він помер у цьому маєтку?

Шуер зовсім похмурнів.

- Чому ти згадуєш усе найгірше... Я сподівався, про цей нещасний випадок ти забудеш назавжди.

- Нещасному випадку?

- Так. Батько сказав, що це був нещасний випадок. Ви були дітьми та не знали, як йому допомогти. Ніхто не винен у його смерті. Хоча важко було переконати Рурет, що вона не винна, вона дуже переживала. Через це вас і вислали зі столиці. Розумієш, хтось чув, що Рурет займається темними мистецтвами. Звісно, ​​це було не так, але разом із інцидентом чутки розпалились і ситуація стала небезпечною. Я це добре запам'ятав, по всьому місту не вщухали чутки про дітей генерала Іра, про темну шаманку Рурет і... про тебе, - Шуер затнувся, а потім швидко продовжив. – Благо, у батька була можливість відправити вас до ордену РР до дядька, а ви, до того ж, усі виявилися такими талановитими, що не захотіли повертатися, коли хвилювання у столиці через цю справу вщухли.

- Так ось чому ми стільки років не поверталися ...

- Гаразд, не будемо про погане! Незабаром Шаол одружується – передчуваю радісну подію! - посміхнувся Шуер, стукнувши по коліна рукою.

- Ось тільки він, схоже, цьому не радий... - тихо пробурмотів Шен.

– Що?

- Нічого, - обірвав себе Шен, не бажаючи переходити з однієї неприємної теми на іншу. - Я все ще не привітав тебе з поповненням у сімействі! Подумати тільки, ми тепер прадідусі. Я нещодавно говорив із твоїм онуком Кером, він виглядав таким щасливим. Щоправда, я все ще так і не навідався до них у Вересовий павільйон, але...

Шен замовк, бо погляд Шуера на протязі його мови змінився. Він випустив з руки піалу і втупився в Шена в жаху.

Це дуже того налякало. Передчуваючи недобре, він промовив, не зводячи погляду зі свого старшого брата:

- Чому ти так на мене дивишся?

- З ким ти розмовляв? - пересохлими губами видавив Шуер.

- З Кером ... Твоїм онуком ... Він сказав, що син твого молодшого сина, Шейта ... Що не так?

Шуер з благоговійним жахом дивився на нього.

- У мене немає жодного онука на ім'я Кер. І ніколи не було. Мій син Шейт давно загинув, так і не одружившись.

Тепер уже Шена охопило заціпеніння.

- Н-но... з ким я тоді говорив? І що за немовля плаче щоночі?

Шуер скочив на ноги, ніяково перекинувши тацю. Глек з вином покотився терасою, розливаючи свій вміст.

- У маєтку немає жодних немовлят! І у Вересовому павільйоні ніхто не живе! - зло вигукнув Шуер і, ступивши геть, швидко зник у будинку.

Шен відчув холод, що раптом охопив його. Ліхтар, що стоїть на терасі, майже повністю вигорів. Шен запустив пальці у волосся і завмер, заплющивши очі. "Це вже не смішно. А може, це не привиди? Може, я все ж божеволію?»

Не в силах продовжувати терпіти своє божевілля в цьому місці, Шен підвівся на ноги і рішуче попрямував геть із маєтку. Він розумів, що зрештою йому нікуди звідси не подітися, він просто не знав, що робити. Все було терпимо, поки він хоча б на себе міг покластися, але зараз навіть немає віри.

Ходить уві сні. Бачить привидів. Розмовляє з тими, кого немає. Де взагалі закінчуються межі його розуму та починається реальність?!

Шен довго блукав пустельними нічними вулицями верхнього міста, ні про що до пуття не думаючи. Високі стіни будинків, кістяки лавок, вузькі переходи, що перетворюють старе місто на лабіринт. Шум перед нічними закладами, п'яний гомін та сміх. Шен намагався нікому не траплятися на очі. Йому не хотілося забути в бездушних розвагах, він самотньо блукав вулицями, не уявляючи, що йому робити. Чи вірити йому хоч би собі?

І в якийсь момент він усвідомив одну просту істину: він зовсім заблукав. Шен стояв посеред широкої безлюдної вулиці, оглядався на всі боки і розумів, що зовсім не уявляє, в якому боці знаходиться.

Він тихо засміявся. Справді, хіба може бути щось найкраще для завершення вечора, га?

"Система, що відбувається з моїм життям?"

[Ви самі зробили все можливе, щоб я не мала жодної нагоди передбачити найближче майбутнє. Наступна ключова подія оригінальної новели за три місяці. Насолоджуйтесь!]

«Може, хоча б підкажеш, в якому боці маєток Шуера?»

[На південному заході. Сорок вісім поворотів ліворуч і двадцять шість - праворуч, і ви на місці!

Шен невпевнено покрутився на місці.

«А в якому боці південний захід?»

[Мох на деревах має бути з протилежного боку!]

Шен подумав, що краще б вона продовжувала його ігнорувати.

Він майже зневірився і вже подумував дочекатися ранку, коли можна буде спитати дорогу у перехожих, але тут з-за рогу скромно вийшов Ал.

- Ал?

Шен насправді вразився, він увесь час зовсім не відчував його присутності. Хоча, швидше за все, виною тому сильна концентрація на власних думках, і все ж таки це похвальні успіхи з боку учня.

- Ти йшов за мною від самого маєтку? – все ж таки уточнив Шен.

Учень скромно кивнув головою.

- Ти не міг би... - Шен сильно зніяковів. - Чи не міг би мені показати дорогу назад?

- Ходімо за мною, учителю, - вклонився Ал, трохи посміхнувшись.

Шену нічого не залишалося, як хвостиком піти за ним.

- Вчитель, - через якийсь час, не обертаючись, промовив Ал.

– А? - Шен скинув голову, переводячи погляд із землі на його верхівку.

— Ви можете мені розповісти, що вас турбує.

"Чи можу?"

Шен із сумнівом дивився на його золотисту маківку. «У цьому світі немає нікого, кому я міг би довіряти. Тепер навіть собі». Подумавши подібним чином, він посміхнувся і подумки промовив: "Тільки не треба драматизувати, будь ласка".

Так і залишившись у цих протиріччях своїх роздумів, він запитав:

- Як тобі маєток генерала Шуера? Як тобі воно... відчувається?

- Це будинок із багатою історією, - абстрактно відповів Ал, дещо розчаровуючи тим Шена.

- Ти... Ти бачив у ньому щось незвичайне?

- Незвичайне? - Перепитав Ал.

- Ну... - зам'явся Шен. – Примар там...

Він одразу ж пошкодував, що промовив це вголос. Це звучало настільки абсурдно, що самому нудно ставало!

- Вчитель. - Ал розвернувся і подивився прямо на нього.

«Зараз він скаже, що я з глузду з'їхав, — сумно подумав Шен. – Ось точно. Зараз... зараз...»

Ал уважно дивився на нього. Він навіть не моргав.

– Що? – не витримав Шен.

- Ви... незбагненні для мене.

"Е?"

- Ти просто погано намагаєшся! – уражено заявив Шен.

Що означає «незбагненний»? Цілком собі осягнемо! У всіх його діях видно цілком прагматична логіка.

Чомусь через статус «незбагненного» стало сумно. Не те щоб Шен колись мріяв, щоб хтось розумів мотиви всіх його дій... Хоча так, мріяв. Нехай ніколи не вдягав ці відчуття до зв'язкових думок, але кому б хотілося все життя залишатися незрозумілим?

Щоправда, він ніколи й не думав делегувати Алу такі складні повноваження.

«Я нічим суттєвим не відрізняюся від інших людей! Чому я в тебе такий незбагненний, га?» Це так дратувало! Тому що робило його ще самотнішим.

Після його вигуку, Ал стояв у оторопі. Схоже, Шен знову вразив його своєю «незбагненністю»!

«Ні, ну а що він очікував почути у відповідь? "Дякую"?!"

Розмова з головним героєм знову не задалася. Шен починав думати, що за словами Системи крилося, на жаль, гірке зерно істини. Тільки він поки що зовсім не уявляв, як із цим впоратися.

- Ходімо. Сьогодні був дуже довгий день, – сказав Шен.