Геройський шлях уславленого лиходія (том 1-8)

Частина 62. Руйнування прокляття класичним способом

- Ти мене кохаєш?

Муан від цього питання сильно здивувався.

- То любиш? – нетерпляче повторив Шен.

- Та я тебе!..

Взагалі він збирався сказати "ненавиджу", але потім подумав: "А може сказати щось інше?..".

- Кохаю? – підказав Шен.

Муан зробив глибокий вдих.

- Просто неймовірно як ти мене дратуєш! - Заявив він, відштовхуючи Шена в бік і підводячись на ноги.

- Фух, - полегшено промовив той. – Значить, це вже не Падь Саллан.

- Взяв без дозволу мій меч! - Тим часом продовжував бурчати Муан, відвернувшись від нього. - Мені довелося більше години повертатися пішки до своєї резиденції! Потім кинув мій дорогоцінний меч валятися на мосту, ніби якесь сміття! І сам незрозуміло куди подівся! І не можеш мені нічого пояснити! І мене це злить! Чому я взагалі маю про це переживати?

- Так би не переживав. Поверну я тобі твій меч пізніше, нічого б з ним не стало.

- І з тобою? І з тобою не стало б?

- Ну, як бачиш не стало ж.

Муан похмуро дивився на нього.

- Тепер у тебе в порядку речей відпочивати на свіжому повітрі ночі безперервно? Пристойні люди навіть влітку воліють ночами все ж таки спати у власних ліжках.

- То ж пристойні люди! - Усміхнувся Шен як чомусь само собою зрозумілому.

Він опустив погляд на свою ліву руку і несподівано для себе побачив там не одне колечко, а два.

- Отже, все це було реальним... - промимрив він.

[Вітаємо! +10 балів за виконання квестового завдання «Пошук колечок»!]

Подібний стан речей Шена зовсім не потішив.

«Чому лише десять балів?» - спитав він, але Система не озвалася.

- Шен, тобі не здається ... Тобі не здається, що ти дієш трохи ...

- Тільки не кажи «неправильно»! - Перебивши Муана, благав той.

- Ні, я хотів сказати "нездорово".

- Серйозно? І тобі до цього є справа? Тобі річ, як я дію? Тобі справа, скільки сил я при цьому витрачаю? Навіть якщо тепер ти думаєш своїм священним обов'язком стежити за моєю «демонічною трансформацією» і бути поблизу, можна бути не так близько.

- Ти не хочеш бачити мене?

- Нарешті до тебе дійшло!

Муан мовчки дивився на його обличчя. Зізнатися, Шен очікував, що він пирхне і піде, але той залишався стояти на місці.

- Не збираєшся йти? - Уточнив Шен.

- Ти нічого не відчуваєш, - сказав Муан, уважно дивлячись на нього. - Ти сказав все це не тому, що тебе переповнюють емоції. Ти зараз взагалі нічого не відчуваєш.

Шен прислухався до себе і швидко зрозумів, що той має рацію. Його емоції, як і життя, заморозилися разом із третьим кільцем з його пальці. А сказав він це зараз швидше за старою пам'яттю, а не тому, що насправді злився.

- Ну, - Шен знизав плечима, - це не має значення. Суть від цього не змінюється.

Муан продовжував дивитися на нього мовчки.

- Я хочу тобі допомогти, - нарешті тихо і твердо промовив він.

Шена цю заяву зовсім не вразила.

- Знаєш, був час, коли я хотів, щоб ти допоміг мені, - посміхнувся він. Зараз, коли він більше нічого не відчував, міг спокійно вимовити це. Якби він залишався тим самим, то навряд чи на це зважився. - Нещодавно я прийшов до тебе за допомогою. Не пам'ятаєш? Я прилетів на твій пік, коли вбили першу ученицю. Звісно, ​​я просив твоєї допомоги. Не знаю, як треба було б просити голосніше. У всякому разі, я не вмію голосно просити. А тепер ... Більше мені не потрібна нічия допомога. Мені взагалі ніхто не потрібний. І не потрібно зараз знову намагатися збити мене з пантелику. Хіба така поведінка гідно уславленого воїна?

Муан пошкодував, що він на відміну від Шена все ще відчуває. І він відчув кожне його слово з цієї промови.

- У тебе дуже виборча чутка, - після довгого мовчання промовив він.

- Що це знову означає?

- А ти почуєш, якщо я знову повторю? – розлютився Муан. - Скільки ще ти збираєшся тупцювати на мою гордість?

– А? - Вразився Шен.

Муан трохи вклонився, ніби мав намір закінчити розмову і піти, але залишився стояти на місці.

- Ти не йдеш?

- Я там, де хочу.

Шен знизав плечима. Він підхопив меч і перелетів на міст до скупчення терну. Муан пішов за ним.

Шен обернувся і глянув на нього.

- Я знаходжусь там, де хочу, - заявив той і відвернувся, споглядаючи краєвиди далеких гір.

Хазяїн Проклятого піку хмикнув. Врешті-решт він уже звик, що хтось постійно плутається під ногами.

З-за далеких гірських вершин повільно піднімалося сонце, що сходить. Міст, на якому стояли заклиначі, забарвився у попелясто-блакитний відтінок. Шен зробив крок до чорного терну.

На думці він не мав якихось хитрих планів дій. Він просто йшов уперед без особливих роздумів.

Коли він підійшов до терну майже впритул, одне з кілець зірвалося з його пальця і ​​з мелодійним дзвоном застрибало по каменю. І там, куди воно опускалося, тернина розходилася в сторони. Всупереч відомим фізичним законам, колечко продовжувало скакати площею. Шен стежив за ним, не відводячи очей. Він ще нічого не відчував.

Тернівник ніби захирів і висох, витончився і тепер був не вище коліна. Шен продовжив іти вперед. Друге колечко зісковзнуло з його пальця і ​​вдарилося об землю. І де воно з землею сударялось, там вогонь охоплював залишки терну і миттєво спалював вщент. Незабаром тернина повністю зникла. Головний герой спочивав на лавці мирним сном, як спляча красуня. Його золотаве волосся обрамляло спокійне бліде обличчя. У принципі Шен давно звик до оточуючих його всім як на підбір красивим людям, але в даний момент подумав, що подібна «спляча красуня» розбила б жодну сотню сердець принців, що пробираються до неї. Фантазія завела його кудись не туди, коли він представив натовп красунь, очолюваних Се Анніс, які з криком «На абордаж!» стрибають з мечами в терні. Одяг їх рветься про гострі колючки, тернина терзає тендітні тіла, найніжніші панночки заплутуються в ньому і гинуть у муках, і тільки Анніс, вся подряпана і змучена, дістається головного героя, падає перед ним на коліна і плаче горючими сльозами. Сцена в його уяві вийшла такою мальовничою і яскравою, що він подумав, це навіть деякий недогляд з боку Системи, що подібне не сталося насправді.

Останнє кільце зірвалося з його пальця і ​​впало на землю. Мелодичного звуку не пролунало, і Шен опустив погляд. Кільце лежало в кам'яній вибоїні, що утворилася, яка була заповнена водою. Шен відчув, як по підборідді з куточка губ стікає тонкий струмок крові.

Муан, що йшов за ним по п'ятах, охнув і, похитнувшись, сперся на перила, що обгинали площу. Почувши його вигук, Шен мовчки стер рукавом кров і обернувся. Він окинув Муана запитальним поглядом, але той нічого не сказав. Він випростався, притискаючи руку до своїх грудей. Уславлений мечник брав участь у багатьох битвах, але рідко йому доводилося приймати він ментальні удари. І те, що той, хто прийняв на себе не відлуння, а всю силу цього удару, стояв зараз перед ним як ні в чому не бувало, добряче збивало Муана з пантелику. Іншими словами, схоже, він весь цей час недооцінював витримку Шена і те, що той може витерпіти.

Не дочекавшись жодної відповіді на своє німе запитання, Шен відвернувся і присів перед вибоїною, куди впало його третє колечко.

«У воді лежить кільце життя, – подумав він. – Може, тепер це – жива вода?

Він зачерпнув жменю води, підніс до Алу і хлюпнув на його обличчя.

- Хм, не допомогло, - за хвилину мовчазного споглядання визначив він.

Залишки води повільно стікали по мокрому волоссю головного героя. Декілька крапель заплуталися в його суміжних віях.

«Система, - спохмурнів Шен, - хіба я не виконав усе, що від мене вимагалося? Як зняти прокляття?!

[З чого ви вирішили, що я це знаю?] - Фіркнула та. – [Я вам що, персональний довідник?]

«Якась ти злісна останнім часом»

[Начебто я не маю на те причин!]

«Ти все ще звинувачуєш мене в ситуації, що склалася?»

[!! Звичайно! Якби ви не ставилися так байдуже до всіх дрібниць, ми б не відігравали зараз цю арку, що вибивається з сюжету! Це мило лежало поряд із вами кілька днів! Ви навіть не подумали про те, що варто з цим розібратися!]

«Мені було ліньки. Ну, лежить і лежить. З чого мені піднімати все, що погано чи добре лежить? Воно мені не заважало»

[... Я починаю думати, що, якби хтось підкинув вам труп, ви б так само переступали через нього!]

«Ні, ну мені довелося б звернути на це увагу, коли він почав смердити...»

[Всі! Я більше не бажаю з вами говорити!]

"Що, зовсім?" – уточнив Шен.

Система не озвалася.

"Мабуть, зовсім", - визначив він і знову перевів погляд на головного героя.

Нічого в стані не змінювалося.

«Може, запитати поради у глибинного писака? Він повинен пам'ятати про таке, його казкова арка була ближче до кінця історії!»

Надихнувшись цією думкою, Шен розвернувся і поспішив у чорний замок.

- Куди ти? – крикнув Муан йому слідом.

- Скоро повернусь! - Не обертаючись, відгукнувся Шен і відразу роздратовано прикусив язик, думаючи про те, що якого біса він перед ним звітує.

Муан підійшов до Алу і струсив його за плече. Той, мабуть, не прокинувся.

– Мені набридло гадати, що тут відбувається, – у порожнечу заявив старійшина піку Слави.

Він дав Алу щелбан, але хлопець і цього ніяк не відреагував. У Муана закінчилися ідеї пробудження.

Шен тим часом дістався зали Глибинної пітьми. Увірвавшись усередину і походя відзначивши рівень її розростання, він став перед нею і привітав писаку.

- Ну треба ж! Ти зволів до мене прийти! – уражено вигукнув той.

- У мене мало часу, - обірвав його Шен. - У мене тут чп і форс-мажор, і терміново потрібна твоя авторитетна думка! Ал піддався прокляттю, в результаті якого впав у безпробудний сон, як спляча красуня. Я цілий квест виконав, щоб його розбудити, але він все одно не приходить до тями! Що я ще можу зробити?

Глибинна темрява якийсь час клубочилася, тремтячи щупальцями, а потім вибухнула сміхом, що хрюкає.

- Тобі смішно? Мій годинник життя порахований Системою, а ти смієшся?

- Ти зовсім поганий? – засміявшись, видавив Єр. - Ти не знаєш найкласичніший спосіб руйнування прокляття?

Шен щиро здивувався. Класичний спосіб руйнування прокляття?..

- Поцілунком справжнього кохання звичайно ж!! – не витримав писака.

– О-о.

- Ой божечки, я почуваюся генієм порівняно з тобою! Та я б поневолив увесь цей світ, якби вибрався! Ой, мені смішно! Ой усміхаюся з твоїх проблем!

Шен розвернувся і швидко побіг геть.

- Гей, постривай! – закричав йому навздогін Єр. – Скажи хоч скільки ти над цим думав! Мені чисто поржати!

Шен стрімголов вибіг із чорного замку і злетів у повітря до піку Молочних хмар.

Головна героїня знайшлась у тій же кімнаті в лікарні славетних цілителів. Аніс саме закінчувала збирати свої речі, щоб повернутися додому. Шия її все ще була перебинтована, але в основному вона виглядала здоровою. Побачивши скуйовдженого Шена, що увірвався, вона здивовано дивилася на нього.

- Вчитель?..

- Нема коли пояснювати, йдемо швидше зі мною!

Він схопив її за руку і потяг геть. Дівчині залишалося тільки тягнутися слідом, намагаючись більш-менш підлаштуватися під його темп.

Вийшовши назовні з будівлі, Шен підхопив ученицю і поставив собі на меч. Вони злетіли в повітря. Анніс приголомшено стежила за стежками і деревами, що проносяться внизу, усвідомлюючи, що, незважаючи на те, що ситуація схожа на екстрену, подібний розвиток подій змушує її серце щасливо тремтіти.

Шен із Анніс приземлився на площі перед чорним замком. Ал усе так само безпробудно спочивав на лавці, а Муан, схрестивши на грудях руки, чекав поруч. Шен знову схопив Анніс за руку і підтяг до крамнички.

- Скоріше, поцілуй його! - Вигукнув він, вказуючи на головного героя.

– Е? Вчитель?

- Нема часу пояснювати, просто поцілунок.

Анніс здивовано дивилася на нього, потім повернулася, цмокнула Ала в лоба і знову випросталася, очікуючи на вчителя.

Ал так і не прокинувся.

- Спробуй у губи.

- Та що взагалі відбувається? Вчитель!

Шен боявся, що зараз знову почне нести дурницю про пеньки і банду змійок із зайцями, але все ж таки спробував у двох словах описати ситуацію:

- Ал піддався прокляттю, яке має зняти поцілунок справжнього кохання!

«Опа! Вдалося!!» - Зрадів Шен.

Анніс задумливо перевела погляд на Ала, а потім знову подивилася на господаря Проклятого піку.

- Вчитель... У такому разі, я не думаю, що мій поцілунок здатний зняти прокляття.

- Ні? Хіба ви не разом?

- Ні! - спалахнула дівчина, відразу червоніючи до коріння волосся. - Не разом і ніколи не були!

Ось! Шен перевів погляд на Ала.

- Але... Але в такому разі, чий поцілунок здатний зруйнувати прокляття?.. Може, Інь?.. Спробувати з нею чи що?.. Але начебто вони не такі близькі... Хоча звідки мені знати... - бурмотів він.

- Вчитель... - невпевнено покликала Анніс.

Шен обернувся до неї.

- Ем... Перепрошую за подібну зухвалість, але ця учениця припускає, чий поцілунок може допомогти...

- Та кажи вже, - нетерпляче поспішив Шен.

- Якщо говорити про поцілунок істинного кохання... Можливо, ваш поцілунок допоможе, учителю... - наприкінці цієї промови Анніс зовсім зніяковіла і прошепотіла тихо. Але заклиначі, що стояли поряд з нею, звісно все почули.

- Мій?

Шен перевів на Ала здивований погляд.

"Невже... Він настільки на мені зациклився?"

Йому знадобився деякий час, щоб визначитися, наскільки серйозно варто сприймати слова Анніс. Але було дуже малоймовірно, що учениця здатна так жартувати.

«Він уже не раз захлинався слиною, висловлюючи свої почуття, але я завжди думав, що наполовину така поведінка через страх бути відкинутим і повернутися в стан звичайних учнів піку вітру, що Тається ... Але Анніс, схоже, щиро вважає, що головний герой сильно до мені прив'язався»

Шен придивився до блідого обличчя Ала і зупинив погляд на його губах.

«Невже проклять цього буде достатньо?.. Але якщо Ал все ще нікого по-справжньому не полюбив, а найсильніші почуття живить до мене, тоді цього має вистачити, чи не так? Але... збоку це буде капець як непристойно! Великовіковий вчитель цілує свого учня, який навіть не в змозі чинити опір! Здається, я порушу відразу кілька моральних підвалин... Ще й свідки ганебно дихають! Он один так скоро зі шкіри вискочить через зневажену мораль!»

Останні його думки стосувалися Муана, який у цей час вже обурено вичитував Анніс:

- Як ти смієш озвучувати вголос подібні непотреби! Та навіть думки про подібне непристойні та вимагають негайного засудження! Ти ж смієш висловлювати подібні припущення вголос! Та як навчають учениць на вашому піку? Ви уславлені заклинальниці чи майбутні куртизанки?!

Від подібної відповіді Анніс то блідла, то червоніла, низько опустивши голову і не наважуючись щось відповідати.

Шен важко зітхнув.

- Муане, заплющи очі, будь ласка. Або звалили в туман.

Той злякано подивився на всі боки, не розуміючи, де Шен побачив туман. Незабаром він зрозумів, що це його чергова підколка. Повернувшись назад до нього, Муан побачив, як той задумливо заправляє за вухо волосся, що заважає. Потім він відвернувся від старійшини піку Слави і схилився над Алом.

Шен дивився на симпатичне бліде обличчя головного героя. У принципі, щоби поцілувати його, йому не потрібно було долати якісь особисті моральні дилеми. Однак його турбувало як це виглядає з боку, і головне – чи не зачепить це і так тендітну психіку Ала, якщо він невчасно усвідомлює, що відбувається. Ну, в будь-якому випадку, треба було спробувати якнайшвидше, бо, якщо не вийде, у нього ще буде час придумати щось ще.

Він нахилився ще нижче і торкнувся своїми губами губ головного героя. Це був дуже ніжний поцілунок з усією безневинністю, на яку був здатний Шен. Він мимоволі заплющив очі.

Муан напружено стежив, як Шен схилився над хлопчиськом, поклавши руку на спинку лавки. Його волосся, яке він заправив за вуха, щоб не заважали, все ж таки неслухняною хвилею закрила його обличчя від погляду мечника, але уява і почуття Муана були ще яскравіші за реальність.

Нарешті, Шен відсторонився і випростався, не зводячи з погляду Ала. Миті розтягнулися, що відлічувалися гучними ударами серця.

- Ти помилилася?..

Його відвідало змішане почуття розчарування та полегшення. Але майже відразу після його слів повіки Ала здригнулися, він розплющив очі і дивився в затягнуте хмарами небо.

- Ал? – напружено гукнув Шен.

Головний герой перевів погляд і побачив Шена, Анніс і Муана, що стояли над ним. Вчитель виглядав схвильовано, Анніс стояла червона як варений рак, а погляд майстра Муана випромінював холод, але при цьому його щоки торкнувся легкого рум'янцю.

- Як ти себе почуваєш? - Шен простяг йому руку.

- А що взагалі сталося? - Розгублено запитав головний герой, приймаючи сидяче становище.

- Багато чого сталося! - Зрозумівши, що з головним героєм все знову добре, Шен дозволив собі обурений тон. – І все через твою неуважність!

Ал аж здивувався.

[+10 балів за пробудження головного героя!] – Заявила Система. – [+50 балів до сили волі головного героя!]

«Тепер я можу спокійно жити далі?» – уточнив Шен.

[Наскільки до вас може ставитися поняття «спокійно»], - з'їхидувала Система.

- Що останнє пам'ятаєш? - Про всяк випадок уточнив Шен.

Ал надовго замислився, пішовши в себе.

Шену набридло чекати на його відповідь, і він обвів поглядом присутніх. Що ж, головний герой живий, і тепер його головне бажання – щоб усі звалили з його чорного піку якнайшвидше!

- Аннісе, допоможи Алу дістатися до його кімнати, йому все ще потрібен відпочинок, - скомандував Шен. - А з тобою, - суворий погляд на Ала, - я обговорю те, що сталося пізніше.

Головний герой кивнув, намагаючись не зустрічатися з учителем очима.

Коли головний герой і головна героїня віддалилися, повільно прямуючи геть мостом, Шен обернувся до Муану, що все ще стоїть поруч.

- А тобі потрібне особливе запрошення?

- Ти не мусив цього робити, - замість відповіді заявив той.

«Звичайно, не повинен був! - Подумки погодився Шен. - Але звідки тобі знати, що від своєчасного пробудження головного героя залежало моє життя?

Він знизав плечима, висловлюючи повну байдужість.

- Шен ... - Муан важко зітхнув, намагаючись взяти під контроль думки, що бентежаться. – Ти погано виглядаєш... Ти що, разом із поцілунком намагався передати Алу духовну енергію?

- Тільки трохи... - засмутився той. Він не думав, що Муан таке помітить.

- Трохи... - криво посміхнувся мечник.

- Послухай, це були дуже довгі півтора дні, я стомився. Якщо в тебе немає нічого термінового – поговоримо згодом.

Муан продовжував мовчки розглядати його обличчя, ніби вперше його побачив.

Не дочекавшись відповіді, Шен повернувся і пішов до чорного замку. Сили його, і фізичні, і моральні, і ментальні, знову виявилися практично під кінець, і якщо він продовжить цей безконструктивний діалог, то у нього або вибухне мозок, або відключиться свідомість.