They who grow smaller

9 - Jack

Ils étaient loin de chez lui, à des milliers de bornes de son appartement, de son boulot et de sa ville. De sa vie.

Tandis que la route défilait sous ses roues et que la nuit se faisait de plus en plus noire, Jack s'efforçait de se concentrer sur cet unique problème. Il redoutait, s'il laissait son esprit vagabonder parmi les innombrables autres sujets qui tambourinaient à sa porte, de ne pas pouvoir tenir le coup.

A côté de lui, Abby faisait mine d'étudier la carte, mais son regard revenait sans cesse vers lui. Jack savait qu'elle vérifiait qu'il n'était pas en train de préparer quelque chose. C'était inutile, il n'avait pas la présence d'esprit nécessaire pour clarifier le maëlstrom de ses émotions, et il avait pour mantra de ne jamais prendre de décisions sans être capable de les justifier calmement.

Restait cependant qu'il pouvait la comprendre. Elle était une petit adolescente frêle d'une quinzaine d'années, et lui un homme dans un état second. Comment ne pourrait-elle pas avoir peur de lui ? Il aurait presque pu la plaindre, à cela près que malgré son allure de gamine innocente, c'était elle qui l'avait foutu dans cette situation.

Il prit à droite à un croisement et elle émit un son inarticulé, puis se replongea dans la carte, à la lumière de l'ampoule intérieure du véhicule. Peut-être se disait-elle qu'il savait ce qu'il faisait. Si tel était le cas, elle se trompait. Jack ne savait pas où ils allaient, il savait juste qu'ils y allaient. Il avait vu les éclats de lumière et la vitre de la chambre d'Abby se briser alors qu'il démarrait en trombe. Il ne comprenait pas exactement ce qu'il s'était passé, mais il y avait eu lutte, ce point là ne faisait aucun doute. Et, à présent, Darrow et le monstre étaient potentiellement à leurs trousses. Leur priorité était de mettre autant de distance que possible entre leurs poursuivants et eux. 

Le peu de sens pratique qu'il parvenait à réunir guidait ses choix, et il faisait confiance à son instinct qui lui avait permis de survivre lorsqu'il avait quitté la maison familiale. Pour l'heure, il lui fallait rouler, et errer ou bon lui semblait. S'ils étaient suivis, on s'attendrait à ce qu'ils suivent un plan précis, qu'ils prennent la route la plus directe vers leur destination, quelle qu'elle puisse être. En divaguant au hasard, il leur donnait les meilleures chances de ne pas être retrouvés.

Il roula jusqu'à l'épuisement, voyant défiler arbres et maisons isolées, traversant parfois de modestes villages, croisant à l'occasion quelques voitures sur leur chemin. Jamais il ne vit de phares dans son rétroviseur. Abby essaya de lui parler à quelques reprises mais il l'ignora, tout comme il fit en sorte de repousser les pensées qui commençaient à établir un siège à la frontière de sa conscience. Il y avait établi une muraille et il comptait bien la faire tenir le plus longtemps possible. Rien n'y pénètrerait, pas un son, pas un souvenir, tant qu'il aurait l'énergie de conduire un mètre de plus.

Ce fut le comportement d'Abby qui finit par avoir raison de ses défenses. Ils devaient avoir roulé pendant plusieurs heures car il pouvait maintenant distinguer la lune sans peine. Il remarqua que l'adolescente s'était considérablement tendue, le regard perdu dans le vague, se contentant de repousser de temps à autre une mèche de ses cheveux blonds derrière ses oreilles. Au début, il crut qu'elle avait vu quelque chose, une menace, un signe quelconque que Darrow les avait retrouvés. Il scruta la route et les environs, ralentit, se tint prêt à couper à travers bois si nécessaire, puis il ouvrit sa vitre et tendit l'oreille. 

Le son lui parvint, et il ne rendit qu'alors compte qu'alors compte qu'il avait fait en sorte de l'occulter. Ce fut comme une bulle qui se perçait, les bruits de leur environnement lui parvenant tout à la fois, le ronronnement du moteur, le hululement d'une chouette et le son de la radio, qui diffusait une publicité pour un nouveau modèle de télévision couleur, du même type que celui qu'il avait il y à peu envisagé d'acheter.