كانت الردهة الكئيبة مهجورة ، ولم يخرج أحد عندما ناديت في مكتب الاستقبال. لم يكن هناك مكان يمكن رؤية ماسودا فيه. ألقيت نظرة خاطفة على صندوق الأحذية ولاحظت أن حذاء ماسودا قد اختفى.
قال صوت خلفي: "لقد خرج".
قفزت بفزع لأجد روري واقفة هناك.
قالت مرة أخرى: "ماسودا، نحو اليسار" ، كما لو كانت تعرف إلى أين ذهب.
نظرت من خلال الأبواب الزجاجية إلى ساحة الانتظار ، مضاءة بمصباح انفرادي. بدأ الثلج في الدوران تحت تلك الإضاءة الناعمة.
لا شيء من ذلك له أي معنى.
لم أستطع أن أصدق أن ماسودا كان سيتركنا فقط ويخرج.
كيف يمكن لأي شخص أن يتجول في هذا الطقس مرتديًا أي شيء سوى يوكاتا واهية؟
أخذت روري ذراعي. "دعنا نعود إلى الغرفة."
ربما كان البرد فقط ، لكنها كانت ترتعش.
لم تعد ميا ولا ماسودا عندما عدنا إلى الغرفة.
جلست أنا وروري على كراسي الروطان في مواجهة بعضنا البعض ، في انتظار عودتهم. كانت هناك نظرة خيبة ويأس على وجهها وهي تحدق بثبات من النافذة المظلمة.
بدا أن أنوار بلدة الينابيع الساخنة قد انطفأت ، ولم يكن هناك سوى ظلام خارج النافذة على مد البصر.
ذابت الخطوط العريضة للجبال في الظلام ، وبدون أضواء كانت مدينة أوكوهيدا بأكملها مخنوقة في ظلام كثيف لدرجة أنك شعرت وكأنك تستطيع الوصول إليها ولمسها.
شعرت أنه إذا فتحت النافذة ، فإن الظلام سينزف.
كان الأمر كما لو أن الظلام ابتلع ميا وماسودا ، وعندما فكرت في ذلك تم نقل عقلي مرة أخرى إلى كوراما.
"اختفى صديق لي ، منذ ست سنوات. لم أجده ، حتى يومنا هذا"، قلت لروري. "كانت تلك الليلة التي ذهبنا فيها لمشاهدة مهرجان النار في كوراما".
"هل مات صديقك؟" سأل روري.
أجبت: "أنا متأكد من أنني لا آمل ذلك" ، "اختفت للتو. لكن الاختفاء ليس مثل الموت ، كما تعلمين. أعتقد أنها لا تزال على قيد الحياة ، في مكان ما".
"صديقك كان فتاة؟"
"نعم."
"هل كنت تحبها؟"
"... لم أستطع أن أجزم حقًا."
حاولت أن أتذكر وجه هاسيغاوا لكنه لم يظهر. لقد كانت سلسة وخالية من الملامح ، مثل تلك الفتاة من الميزونت في المقهى (اللوحة التي ظهرت من قبل).
كانت هاسيغاوا جذابة بالتأكيد ، لكن كان من الصعب الاقتراب منها.
ربما كانت خجولة فقط.
