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Late

Max estaba junto a Checo en la sala de conferencias. Su equipo lo miró expectante.

—Uh, muchos de ustedes recuerdan a Daniel Ricciardo.— Max tiró de su corbata negra mientras hablaba.

La sala intercambió miradas curiosas.

—Uhmm... él uhmm...— El cuello de Max se calentó, su corbata de repente demasiado apretada.

—Va a trabajar con nosotros en el próximo proyecto.—

Las miradas curiosas se convirtieron en preocupadas.

—Desafortunadamente, vamos a perder a Pierre en este proyecto. Hice lo mejor que pude para oponerme a esto, pero el Sr. Horner fue implacable. Pierre, hablaremos después.— Los ojos de Max se encontraron con los de su editor de moda.

—Uh, otra cosa.— Las palmas de Max comenzaron a sudar mientras miraba a su equipo. No era cercano a ninguno de ellos, pero los apreciaba a todos y sabía que harían lo que les pidiera. Pero lo que estaba a punto de preguntar le revolvió el estómago.

Sergio miró a Max con una ceja enarcada. No estaba seguro de haber visto alguna vez a Max tan pálido o ansioso. Se aclaró la garganta, atrayendo la atención hacia sí mismo.

—Estamos tratando de que esto sea lo menos doloroso posible para todos. Por lo que Daniel sabe, Max y yo tenemos una relación sentimental desde hace seis meses. Les pedimos que sigan con esto.—

Max parpadeó hacia Checo. Lo hizo sonar tan natural. Lo hizo parecer tan fácil.

La habitación se llenó de risitas y murmullos de complicidad, pero Max no estaba prestando atención. Estaba demasiado ocupado observando la forma en que Checo movía las manos mientras continuaba hablando. Saca la lengua para humedecer su labio inferior de vez en cuando. Una duda repentina lo golpeó; ¿Iba a tener que besar a Checo? La temperatura de la habitación pareció subir cuando el calor lo inundó. Iba a sufrir un golpe de calor si no tenía cuidado.

—¿Tienes algo que añadir?— La atención de Sergio se centró en Max.

—Uh, uh, no.— Max no había estado escuchando.

—Genial, nos volveremos a reunir cuando llegue Daniel.— Sergio juntó las manos.

Esperó a que la habitación se despejara antes de volverse hacia Max. —Oye, ordena tu mierda. Si esto va a ser un poco creíble, no puedes lucir como si estuvieras a punto de desmayarte con tan solo decir que estás saliendo conmigo.— Siseó.

—No sabía cómo decirlo sin sonar... patético— Max se apoyó en el respaldo de una silla cercana. Sus dedos se clavaron en el suave cuero.

—Por lo que saben, fue un acuerdo mutuo.— Sergio se encogió de hombros.

Max solo asintió.

—¿Necesitas un poco de agua?— Sergio dio un paso adelante, sintiéndose inseguro de cómo actuar con Max de repente.

—Sí, envíala con Pierre.— Asintió Max, sacando la silla para sentarse.

Observó a Sergio irse y suspiró una vez que estuvo fuera de la vista. La habitación pareció llenarse de aire nuevamente y la temperatura comenzó a descender lentamente.

Se pasó una mano por la nuca antes de que alguien se aclarara la garganta en la puerta.

—Checo me envió con esto.— Pierre levantó un vaso de agua.

—Sí, gracias.— Max bebió el agua mientras le hacía un gesto a Pierre para que se sentara frente a él.

—¿Estoy despedido?— Las manos de Pierre se retorcieron en su regazo.

—No. No, yo solo... El Sr. Horner insistió en que Daniel fuera parte de este proyecto debido a su conocimiento previo sobre el tema. Traté de mantenerte en tu lugar, pero... tomarás el lugar de Daniel durante la duración de este proyecto. Serás compensado por las molestias, me aseguré de ello.—

Pierre asintió. —Uhmm, nunca conocí a Daniel, pero puedo ver que esto es... difícil para ti, así que haré mi mejor trabajo allí.—

Max asintió. —Haré que Checo te envíe la información que necesitarás. Estoy seguro de que Daniel podrá responder cualquier pregunta que tengas si quieres esperarlo. Debería estar aquí...— Miró. miró su reloj y suspiró.— Hace diez minutos. De lo contrario, tienes el resto del día libre. Pagado, por supuesto.—

—Creo que esperaré.— Pierre asintió.

Max se puso de pie con Pierre y lo siguió fuera de la sala de conferencias, agradecido de no haber cuestionado sobre él y Sergio saliendo.

Sergio estaba en su escritorio cuando Max dobló la esquina.

—¿Te sientes mejor?— Preguntó Checo, levantando la vista de su computadora.

—Sí.— Respondió Max brevemente.

—Genial. La copia final de la edición de este mes ha sido enviada. Ahora solo estamos esperando a Daniel, que llega diez minutos tarde.— Sergio se reclinó en su silla y se cruzó de brazos.

—Acostumbrate.— Dijo Max, antes de girarse y caminar hacia su oficina.

Sergio lo vio irse y se preguntó, no por primera vez, en qué se había metido. ¿Cómo se suponía que iba a pretender estar saliendo con alguien que realmente le desagradaba?

—Buenos días, Sergio.— La voz de Daniel apartó su atención de Max.

—Daniel.— Sergio tragó saliva. No entendía por qué este hombre lo ponía nervioso. El no era al que había dejado y, sin embargo, aquí estaba, mirando boquiabierto al llamativo hombre frente a él. Oh, él no podía pensar eso.

—¿Cómo estás esta mañana?— Daniel colocó un vaso humeante delante de él.

—A tiempo, a diferencia de ti.— Dijo Sergio, agarrando la taza.

—Veo que alguien es una persona madrugadora.— Sonrió Daniel antes de dirigirse a la puerta de Max.

Sergio había odiado el vidrio que separaba su oficina de la de Max, pero en ese momento, estaba contento de poder ver la reacción de Max cuando Daniel entró a su habitación. Sabía que no debería disfrutar del miedo en el rostro de Max, pero fue levemente divertido ver a su jefe retorcerse.

—Buenos días, Max.— Daniel sacando un vaso de la bandeja de bebidas que llevaba y se lo tendió a Max como si fuera una ofrenda de paz.

—Llegas tarde.— Resopló Max, sin tomar el vaso. Su corbata se apretó una vez más al ver a Daniel frente a él.

—Así lo mencionó Sergio.— Daniel dejó el vaso en el escritorio de Max cuando no lo aceptó.

Una oleada de orgullo se apoderó de Max. Debería haber adivinado que Checo no aceptaría la mierda de Daniel; él no aceptaba la suya.

—Entonces, ¿Estás emocionado de trabajar juntos de nuevo? Ha pasado un tiempo.— Preguntó Daniel, dejando caer la bebida en el bote de basura demasiado pequeño de Max, sin importarle que no encajara.

Max resopló. Se olvidó de lo mezquino, autoritario y malcriado que podía ser Daniel.

—¿Quieres una respuesta honesta?— Max se cruzó de brazos mientras se recostaba en su silla.

—Max, me hieres.— Daniel se llevó la mano al pecho.

Max puso los ojos en blanco. Y dramático.

—Bueno, ¿Qué estás esperando? Preséntame a tu equipo.— Daniel se giró y se dirigió hacia la sala de conferencias.

Max se encontró con los ojos de Checo a través del cristal. Esto no iba a ser fácil.